商云良到巴库来，再从巴库离开去寻找对应的怪物素材，这一来一去之间，除了巡庭那几位守誓者和他房间里那个负责洒扫的女仆之外，这座废城中绝大部分的信徒和骑士以及战斗法师们，对此都是毫不知情。
他们...
嘉靖皇帝手中的茶杯微微一顿，青瓷釉面映着殿内烛火，晃出一点幽微的光。他没有立刻说话，只是缓缓将杯中残茶倾入紫檀木托盘，动作慢得近乎凝滞。那点水声在寂静的璇枢宫主殿里显得格外清晰，像一滴冷汗砸在绷紧的鼓面上。
“到此为止……”他重复了一遍，舌尖滚过这四个字，仿佛在咀嚼一块生铁，“再无寸进？”
商云良垂眸，指尖无意识摩挲着袖口一道尚未拆去的焦痕——那是安纳托利亚废墟里最后一道雷霆劈落时溅上的余烬。“是。”他声音不高，却像钉子楔进青砖地缝，“药性越烈，透支越深。服药者体内经络、气海、神魂三重根基，皆被强行拓开至极限，如同以烈火锻铁，成器则坚不可摧，然器成之后，再无回炉重炼之机。其寿数或减三载，或损五载，气血枯竭之速，远超常人老迈。而仙途……”他顿了顿，抬眼直视嘉靖，“陛下当知，仙道首重‘通’字。通天地之气，通阴阳之变，通古今之理。此药所破者，非外障，乃内关。它斩断的是未来所有可能生发的‘通路’，只留一条笔直、暴烈、不可折返的窄径。走过去，便是战力暴涨的真人；走不过去……”他轻轻合拢右手，做了个攥紧又松开的动作，“便如沙塔崩于掌心。”
殿内烛火忽地一跳，将两人影子投在蟠龙金柱上，拉得极长，又倏然缩回。
嘉靖沉默良久，忽然起身，绕过紫檀案几，缓步踱至殿门。门外夜风穿廊而过，卷起几片早凋的银杏叶，在石阶上打着旋儿。他望着远处乾清宫方向沉沉的轮廓，声音低沉下去：“朕登基三十一年，见过太多人死于‘等不及’三个字。边镇将士等不及粮秣，北虏叩关等不及援军，匠户等不及新式火铳列装……可这一次，朕竟要替一群尚未出生的仙兵，等一个‘能活多久’的答案。”
他转过身，月光正巧斜斜切过他半边脸颊，眉骨高耸如刃，眼窝深处却浮起一层极淡的倦色：“安纳，你告诉朕，若有一千人愿服此药，其中能活过三年者，几何？”
“不足三成。”商云良答得干脆，“第一年溃散者最多，多因药力反噬，脏腑灼伤；第二年尚存者，或癫狂失智，或筋脉寸断，或神魂离窍；第三年……”他停顿片刻，“若能持剑而立，已算天幸。”
嘉靖喉结微动，竟无声笑了一下，那笑意未达眼底，倒像刀锋划过冰面：“三成……倒比朕当年亲征鞑靼前，点将台上问诸将‘敢随朕赴死否’时，举手者还多些。”
他踱回案前，伸手按在那方刚送来的、尚带体温的松烟墨锭上，指尖用力，墨屑簌簌落下：“那就选人。不从锦衣卫，不从东厂，更不从勋贵子弟里挑。朕要最干净的苗子——西北边军新募的童子军，十二至十五岁，家世清白，未染恶习，识字通算，且……”他目光陡然锐利，“双手沾过血。”
商云良心头一凛：“陛下是说……”
“对。”嘉靖截断他的话，声音冷硬如铁，“不是杀过狼，就是杀过流寇。朕要他们亲眼见过血怎么从脖颈里喷出来，要他们闻过尸臭如何钻进骨头缝里。仙法再玄，终究是杀人技。若连血都不敢见，何谈与吸血鬼正面相搏？”
他俯身，用指甲刮下一点墨屑，混着指尖一星未干的茶渍，在黄绫奏本背面缓缓写下几个字——字迹凌厉，力透纸背：
**“西陲稚虎，饮血铸锋。”**
写罢，他将奏本推至商云良面前：“明日辰时，朕在文华殿召内阁、兵部、钦天监主官，议设‘伏羲营’。营址暂定西苑后山旧演武场，由你全权督造。所需钱粮、匠役、甲械，朕批红即发。但有两事，你须记牢。”
商云良垂首：“臣洗耳恭听。”
“其一，伏羲营中，凡服药者，无论功成与否，皆授‘昭武校尉’衔，赐田百亩，荫一子入国子监。其二……”嘉靖指尖重重叩了三下案几，每一下都像敲在人心坎上，“伏羲营建制，不隶五军都督府，不归兵部调遣。其令箭，只认你手中虎符与朕亲笔朱批。营中一切生死训导、药剂调配、临阵决断，你商云良一人裁断，毋庸禀报。”
殿内烛火猛地一爆，爆出一朵金蕊。
商云良深深躬身，额角几乎触到冰冷的金砖地面：“臣……领旨。”
就在此时，殿外忽传来一阵极轻的骚动。白芸薇快步趋近殿门，隔着半开的门扇低声禀道：“国师，那两个泰西女子……方才在院中，对着东边天空，跪了整整一炷香时辰。”
商云良眉头微蹙：“东边？”
“是。”白芸薇声音压得更低，“她们面朝的方向，正是……君士坦丁堡所在。”
嘉靖闻言，眼中掠过一丝极淡的玩味：“哦？倒像是在拜什么。”
“不似拜神。”商云良缓缓直起身，袖中手指悄然掐了个隐晦的诀印，指尖泛起一丝微不可察的银光，“倒像是……在确认某个坐标。”
他话音未落，袖中银光骤然黯淡，随即一缕极细的黑气自他指尖逸出，如活物般扭动着，竟朝着东窗方向无声飘去。那黑气在触及窗棂雕花的刹那，仿佛撞上无形壁障，倏然炸开一团细微的涟漪，涟漪中心，竟隐隐浮现出半幅残缺的星图——七颗黯淡星辰呈北斗状排列，中央一颗却空悬着，唯余一个漆黑漩涡，缓缓旋转。
嘉靖瞳孔骤然收缩：“这是……”
“她们血脉里的东西。”商云良面色沉静，袖袍一拂，黑气与星图同时湮灭，“高等吸血鬼的‘源初锚点’。每个君主级个体，都在诞生之初被刻下对应星空的印记，既是力量之源，亦是命门所在。她们跪拜，并非敬神，而是在感知……君士坦丁堡地下那座‘星穹祭坛’是否仍在运转。”
他顿了顿，目光扫过嘉靖骤然绷紧的下颌线：“陛下，臣此前只当那祭坛是吸血鬼长老会操控全族的中枢。可方才这丝共鸣……”他指尖残留的银光微微闪烁，“臣发现，那空悬的第七星位，其星轨走向，竟与我大明钦天监所录‘太微垣’中某颗隐星的千年逆行轨迹……严丝合缝。”
嘉靖霍然抬头：“你的意思是——”
“她们的命门，与我大明的星象，本就同根同源。”商云良声音低沉下去，带着一种近乎冷酷的笃定，“君士坦丁堡的祭坛，或许并非创生之所，而是……窃取之地。”
殿内死寂。