“胜固大善,若其不胜......”

“恐两败俱伤,元气大损。”

他抬起头来,目光殷切地看着董卓,沉声道:

“儒以为,不若深沟高垒,坚守不出。”

“待敌军粮尽自退,再图后计。”

“如此虽缓,却稳。”

“贾文和之计,未免太过冒险了。”

在李儒看来,贾诩之计,是让二虎竞食,两败俱伤。

到时候就没有赢家了,全是输家。

董卓闻言,沉吟半晌,捋须不语。

他心中明白李儒说的有理——贾诩之计,确实是在赌。

赌吕布能挡住盟军,赌两路兵马配合无间,赌盟军内部生变。

若是赌赢了,万事大吉;若是赌输了......

然他转念一想,李儒之计,固然稳妥,却未免太过消极。

关东诸侯初起,士气正锐。

若一味坚守不出,反倒示弱,使敌军更加猖獗。

何况他董卓纵横天下数十年,靠的就是一股狠劲,岂能未战先怯?

董卓方欲再言,忽见李儒沉吟不语,面色数变,乃问道:

“文优,何所思也?”

李儒敛神,拱手道:

“儒有所思,今折上将华雄,贼势方张。”

“有一层隐患,不可不虑。”

董卓问:“何隐患?”

李儒目色微冷,声低数分:

“袁绍为盟主,其叔袁隗,现居太傅之位,在洛阳。”

“倘或里应外合,开关纳敌,深为不便。”

“儒以为,宜先除之,以绝后患。”

董卓闻言,面色遽凜,抚案道:

“文优此语,正中要害!”

“非君提醒,老夫几忘之矣!”

即唤李傕、郭汜至,厉声道:

“尔二人引兵五百,即刻围太傅袁隗宅,不分老幼,尽诛之!”

“取隗首,至关前号令!”

二人领命而去。

半时辰后,太傅府中惨呼、哭号、刀兵之声杂沓而起,彻夜不绝。

火光烛天,映红洛阳半城。

袁隗一门老幼,无分男女,尽毙于刃下。

袁隗白发苍苍之首,被割入木匣,星夜驰送虎牢关前。

悬于高竿,号令示众。

消息传至酸枣,袁绍闻之,痛哭失声,切齿誓杀董卓。

此是后话。

却说董卓既定了分兵之策,当即点齐人马,浩浩荡荡向虎牢关进发。

十五万大军分作两路:

一路五万,由李傕、郭汜率领,前往旋门关。

一路十万,由董卓亲自率领,同李儒、吕布、樊稠、张济等将,直奔虎牢关。

大军行至虎牢关,已是三日之后。

虎牢关南连嵩岳,北黄河。

山势险峻,关城巍峨,乃洛阳东面门户。

一夫当关,万夫莫开。

董卓入关之后,依贾诩之计,分拨人马。

吕布引精兵三万,至关外十里处扎住大寨。

深沟高垒,营寨坚固,与关上遥相呼应。

董卓自率余下七万大军,屯于关上,居高临下,俯瞰关外平原。

关上关下,旌旗相连,营帐相望。

鼓角之声此起彼伏,声势浩大。

关上遍插“董”字大旗,关外吕布大寨前高悬”吕”字旗号。

两面大旗在春风中猎猎作响,如两头巨兽张牙舞爪,虎视眈眈地注视着东方。

那里,是盟军大营的方向。

流星马探听得董卓亲率大军至虎牢关,吕布扎寨于关前,急急回报袁绍大寨。

袁绍聚众诸侯议事。

帐中气氛凝重,诸侯们面色各异。

董卓亲至,吕布当前,这仗不好打。

曹操却站起身来,朗声道:

“董卓屯兵虎牢,截我诸侯中路,欲断我粮道、分我兵力。”

“今当以一半兵马迎敌,一半留守,互为策应。”

袁绍略一沉吟,道:

“孟德可率一军前往,然不可孤军深入。”

“本盟主分拨八路诸侯,与你同往。”

当下袁绍传令,分王匡、桥瑁、鲍信、袁遗、张邈、张杨、韩馥八路诸侯,各引本部兵马,往虎牢关迎敌。

曹操引军往来救应,以为接应。

八路诸侯,各自起兵,浩浩荡荡杀奔虎牢关而来。

大军行至虎牢关前三十里处,安营下寨。

八路诸侯各据一方,营帐连绵,旌旗蔽日,与董卓军遥遥相对。

一时间,虎牢关前,两军对垒,大战一触即发。

虎牢关前,吕布大营。

吕布正用绢布擦拭着方天画戟。

其指修劲,抚过戟刃时,锋刃似亦柔顺几分。

帐中诸将分列左右,屏息敛声,但目注之。

空气中皮革金铁之气,杂牛油烛烟,沉沉可掬。

良久,吕布置绢,举目环视诸将。

忽启口,声不疾不徐,自有睥睨天下之概:

“华雄见斩,尔等以为,盟军中何人能取之?”

帐中寂然。

诸将相顾,莫敢轻对。

少顷,侯成出一步,拱手道:

“将军,华雄骁勇绝伦,在凉州时即称猛将之冠。”

“末将观彼关东之人,但知清谈玄虚,吟风弄月,岂比得我边地健儿?”

“雄之死,多半中其奸计。”

“或为乱箭所毙,或伏中,或遭暗算耳。”

“若论两阵对圆,单骑决斗,关东岂有能敌雄者?”

他说得斩钉截铁,仿佛亲眼所见一般,言语间对关东诸侯满是不屑。

吕布不置可否,但淡淡“嗯”一声,目转向张辽。

张辽字文远,雁门马邑人。

身长八尺,面如紫玉,目若寒星,在诸将中颇负威望。

见吕布目至,略一沉吟,拱手道:

“将军,末将以为侯成之言非是。”

侯成面色微变,方欲启齿,张辽已续言之。

其声沉稳,不疾不徐:

“末将尝细询华雄麾下逃归之部曲。”

“据亲历者所言,雄非死于暗算,亦非殁于乱军。”

“乃两阵对圆,堂堂正正接战,为一少年郎所斩。”

“彼少年不过弱冠之年,匹马出阵,与雄战不合。”

“便一枪中其要害,复以剑枭其首。”

“此等本事,岂奸计所能为?”

“末将以为,盟军中实有能者,我辈未可轻敌。”

张辽言毕,帐中复寂。

侯成面色青白相间,然不肯服,冷笑道:

“文远,君言未免长他人志气,灭自家威风。”

“所谓少年斩雄,不过败军之将饰非之辞耳。”

“败则败矣,自当夸敌之强,以自解免。”

“君我在边地转战多年,几曾见关东人中有像样英雄?”

“彼辈何等德性,君岂不知?”

张辽面色一沉,目若寒刃,直视侯成,声亦冷峻数分:

“侯成,尔言殊无谓。”

“胜败乃兵家常事,华雄既败,正宜从败中求教,岂可一味自欺?”

“尔口口声声谓关东无人,然斩华雄之少年,岂非关东人耶?”

“尔于对手为谁,有何本事,尚未弄清,便在此大言不惭。”

“他日对阵,若缘轻敌而败,此责尔担得起乎?”

侯成被此语噎得面赤,口欲张而不得。

况张辽确实言言在理,若再言,徒自取辱耳。

帐中诸将皆俯首不语,气氛一时凝滞。

吕布闻二人争执,微蹙眉,拭戟之手亦止。

掷绢布于案,发“啪”一声轻响。

声虽微,若投石深潭,激得诸将心头一颤。

举目冷扫侯成、张辽,沉声道:“足矣。”

仅此二字,若寒冰裂空,威不可犯。

侯成与辽皆低首,不敢言。

吕布起身,方天画戟拄于身侧,戟刃寒光映面,愈显面如冠玉,目若朗星。

他声虽平,字字若铁:

“汝等争来争去,无非揣度。”

“华雄究为堂堂所斩,抑或中计。”

“彼少年是真有本事,抑或虚名。”

“即争三日三夜,亦难有定论。”

话音一顿,唇角微扬,露意味深长之笑,徐道:

“既不明盟军虚实,前往一试便知。”

“是骡是马,牵出遛之,立见分晓。”

此言一出,帐中诸将俱凛。

张辽方欲言,高顺已先出列。

高顺素来寡言少语,在诸将中不甚显。

然每言必中,每战必先。

其人身长八尺,面黧黑。

容色刚毅,甲胄在身,若铁铸然。

向吕布一拱手,声虽低而异常坚定:

“将军,相国临行有严令。”

“但宜坚守,待联军来攻,不可轻出。

“将军若往试探,恐违相国之命。”

“且我军新败,士气未复,此时出营,万一有失,反为敌所乘。

“末将请将军三思。”

吕布闻言,面色微沉。

他素不喜高顺——

此人性太拘执,不知通变,凡事但守军令,不肯逾越分寸。

乃冷视高顺一眼,淡淡道:

“尔未免太泥于令。”

“相国言坚守者,恐我军贸然出击,中敌伏耳。”

“我但引兵一探盟军虚实,观斩华雄之少年究系何人,非与死战也,有何不可?”

“探明即归,何言违令?”

高顺脸色不变,仍拱手道:

“将军,战场之上,变在呼吸。”

“试探之事,可遣斥候往,不必将军亲涉险地。”

“将军乃三军之主,倘有疏虞——”

吕布不耐,挥手断之,声已有不悦:

“......罢了罢了。”

“吾意已决,毋复多言。”

"

高顺嘴唇微动,终不复言。

默退一步,面色愈沉。

侯成见状,进前问道:

“将军欲率多少人马?”

吕布略思,道:

“......三千铁骑足矣。”

“但往探虚实,非攻城拔寨,何须众乎?”

“三千精骑,来去如风,即盟军有伏,其奈我何?”

张辽闻言,眉峰深锁,趋前拱手道:

“将军,末将以为三千骑犹嫌不足。”

“盟军只一少年便能斩华雄,足见其中实有能者。”

“将军虽勇冠三军,然彼众我寡,不可不防。

“末将请将军多率人马,以备不虞。”

吕布视辽一眼,目中有不耐之色,然亦知其所言非尽无理。

沉吟片时,终颔首道:

“也罢,既如此,尔等八人,随吾同往。”

目扫帐中诸将,一一点名:

“张辽、高顺、郝萌、曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成。”

“尔八人各领本部兵马,随吾出征。”

“共集步骑五千,同往探阵。”

八将齐声应诺,声震屋瓦。

高顺虽心中不谓然,然亦不复言。

默然转身,自去整备。

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