“......理当如此。”

“然望渠帅从速决断,不可拖延。”

“庶三日后复来,听将军回音。”

说罢,他与孙乾告辞而去。

三日之间,黄巾营中议论纷纷。

徐庶留下的告示被四处传阅,黄巾百姓争相观看。

那些关于“真黄天”的说法,在营中引起了巨大的反响。

“原来张角说的黄天是假的?难怪跟着他这么多年,也没过上一天好日子。”

“刘使君说要带我们实现真正的黄天,人人有田耕,有粮吃,这是真的吗?”

“管他真假,总比在这里等死强。”

“再这样下去,孩子都要饿死了。”

营中的舆论,正在悄然发生变化。

三日后,徐庶再次来到黄巾营中。

这一次,管承等人没有再犹豫。

他们拱手道:

“先生,我等愿归顺刘使君。”

“然使君须答应我等三个条件。”

徐庶道:“将军请言。”

管承道:

“其一,归顺之后,不得杀戮报复。”

“其二,老弱妇孺须妥善安置。”

“其三,壮丁收编之后,不得分散调往他处,须留在一处。”

徐庶听罢,微微一笑,道:

“渠帅,前两个条件,使君自可答应。’

“然第三个条件,恕难从命。

管承脸色一变:“为何?”

徐庶正色道:

“渠帅,壮丁若不分散安置,仍聚在一处,则与未归顺何异?”

“他日若有人煽动作乱,岂非又生事端?”

“故使君之意,归顺之后,黄巾各部须打散安置,分往各郡,与本地百姓杂居。”

“头目与部众分离,壮丁与老弱分离。”

“如此方能长治久安。”

管承面露难色,沉吟不语。

徐庶又道:

“渠帅放心,打散安置之后。”

“使君自会分给田地,发放钱粮,使人人有生计。”

“渠帅若肯配合,使君另有赏赐,授以官职。”

“此乃两全之策,望将军三思。”

管承与徐俱、张冉低声商议良久,终于点头道:

“也罢,就依先生所言。”

徐庶大喜,拱手道:

“渠帅深明大义,庶钦佩之至。

“庶这就回去禀报使君,从速安排归顺事宜。”

他顿了顿,又道:

“然归顺之前,尚有一事,须请渠帅配合。”

管承道:“何事?”

徐庶道:“使君有令,凡归顺者,须‘裹粮’而来。”

“即各部须交出手中存粮,作为归顺之信物。”

此言一出,管承等人脸色大变。

徐俱皱眉道:

“你说什么!?”"

“要我们交出存粮?”

“那我们吃什么!?”

徐庶道:

“诸位放心,交出存粮之后,使君自会按人头发放钱粮,不会让将士们饿肚子。”

“此举非为夺粮,实为表信。”

“使君欲知各部归顺之诚意,故有此令。”

管承犹豫再三,终于咬牙道:

“好!就使君之令!”

消息传出,黄巾各部反应不一。

有些部众愿意交出存粮,有些却坚决不肯。

那些不肯交粮的,多是张角的忠实信徒,或者是对官府深怀戒惧之人。

他们担心交出存粮之后,官府翻脸不认人,到时候连最后的活路都没有了。

然而,随着第一批人交出存粮,领到了官府发放的钱粮,情况开始发生变化。

那些领到钱粮的人,个个喜笑颜开,奔走相告:

“官府没有骗人!真的发粮了!大家快去啊!”

从众效应开始显现。

起初只是少数人,后来越来越多的人加入了交粮的队伍。

人们生怕去晚了,领不到钱粮,便争先恐后地涌向官府设立的登记处。

短短数日之内,百万黄巾中的大部分都接受了招抚。

交出了存粮,登记造册,接受官府的安置。

当然,也有一部分顽固分子拒绝归顺。

他们带着少量追随者,逃往深山老林,继续为寇。

但这些人已是强弩之末,不足为患。

刘备按照预定计划,将归顺的黄巾打散安置。

精壮者选入军中,补充兵力。

老弱者分给田地,令其耕种。

妇孺则安置在各郡县,由官府供给钱粮,直到能够自给自足。

一时间,青州各地都在忙碌着安置黄巾降众。

田地不够,就开垦荒地。

房屋不够,就搭建茅舍。

钱粮不够,就想方设法筹措。

然而,问题也随之而来。

百万黄巾的安置,耗费了巨额的钱粮。

青州府库本来就不充实,经过这一番折腾,更是雪上加霜。

看着呈上来的账簿,眼下刘备只能将希望寄托于陈群与简雍的行动能够顺利进行了。

话分两头

青州,临淄。

春末夏初的日头已经带了三分暑气,照在刺史府那青灰色的瓦当上,泛出

府门前的两株老槐树开满了细碎的槐花,雪白的花瓣随风飘落。

在地上铺了薄薄一层,像是下了场迟来的雪。

陈群换了一身簇新的深衣,他生得清瘦,面如冠玉,眉目间自有一股世家子弟特有的矜贵之气。

此刻他正端坐于偏厅之中,手中捧着一卷竹简。

目光却时不时望向门外,显然心中并不如表面那般平静。

门外传来一阵脚步声,杂沓而纷乱,显然不止一人。

陈群放下竹简,整了整衣冠,站起身来,迎了出去。

穿过回廊,绕过一方小小的荷池,便到了前厅。

厅中已经坐了十余人,皆是锦衣华服,气度不凡。

有的须发皆白,老成持重;有的正值壮年,意气风发。

他们三三两两聚在一起,低声交谈着什么,见陈群进来,纷纷起身拱手。

“长文兄,多日不见,风采更胜往昔啊。”

“陈公此番相召,不知有何见教?”

陈群一一还礼,笑容温和而含蓄,恰到好处地维持着颍川陈氏子弟应有的风度。

他环顾四周,心中暗暗点头——

田氏、孔氏、王氏,青州最顶尖的三大家族都来了。

其余各家也皆是郡望族,无一不是累世簪缨,家财万贯之辈。

看来青州士人,还是愿意卖他颍川陈氏一个面子的。

“诸公远来,群有失远迎,恕罪恕罪。”

陈群拱手道,“请诸公入座,容群细细道来。”

众人落座,侍者奉上茶汤。

陈群坐在主位,目光缓缓扫过众人,这才开口:

“诸公当知,青州新易州牧。”

“刘使君玄德,汉室宗亲,仁德之名播于天下。”

众人纷纷点头。

这消息早已传遍青州,无人不知。

陈群续道:

“今使君初学青州,百废待兴,然有一事,最为棘手——”

“黄巾百万,盘踞州境,匪患不除,青州不安。”

提到黄巾,厅中众人的脸色都凝重了几分。

田氏家主田宏,年約五十,面容方正,闻言眉头微蹙,沉声道:

“长文,黄巾之患,我等亦知之。”

“然此事与今日相,有何干系?”

陈群微微一笑,道:

“......田公得好。”

“使君欲平定黄巾,还青州一个太平,然府库空虚,钱粮匮乏,巧妇难为无米之炊。”

“故使君遣群来与诸公商议————官府欲借诸公之钱粮,以充军资。”

此言一出,厅中顿时安静下来。

众人面面相觑,神色各异。

有人面露难色,有人低头沉吟,有人捋须不语。

钱粮二字,向来是世家大族的命根子,轻易不肯与人。

陈群见状,不慌不忙,又道:

“......诸公勿忧。”

“使君非强取豪夺之辈,自不会让诸公白白出力。”

“使君有言,青州濒海,盐铁之利甚厚。”

“若诸公肯慷慨相助,官府愿出让部分盐铁专营之权,与诸公共享。”

这一句话,像是一颗石子投入平静的湖面,顿时激起层层涟漪。

盐铁之利!

众人眼中闪过一道道精光。

青州濒临大海,盐田万顷。

所产之盐质白味纯,行销数州。

获利之丰,何止千万?

只是盐铁专营一向归官府掌控,世家大族虽眼红,却也无可奈何。

如今刘备竞肯出让部分专营之权,这简直是天上掉下来的馅饼。

王氏家主王浑,年约四十,生得白净面皮,一双细长的眼睛微微眯起,沉吟道:

“长文,使君此言当真?”

陈群正色道:“王公,群以颍川陈氏之名担保,绝无虚言。”

王浑点了点头,不再多言。

田宏捋着胡须,沉吟半晌,道:

“长文,使君欲平黄巾,此乃安境保民之善举,我等自当鼎力相助。”

“只是不知,使君所需钱粮,数目几何?”

陈群道:

“......多多益善。

“黄巾百万,非巨资不足以平之。”

田宏与身旁几人交换了一个眼色,缓缓道:

“田氏愿出粮三万石,钱五百万。”

王浑紧随其后:

“王氏出粮两万五千石,钱四百万。

孙氏家主孙朗,年约三十余,生得浓眉大眼,性格豪爽,朗声道:

“孙氏出粮两万石,钱三百万!”

其余各家也纷纷报数,厅中一时热闹非凡。

陈群一一记下,心中暗暗松了一口气。

这些世家大族,果然不愧是青州的根基,出手阔绰,远超他的预期。

他心中清楚,这些人之所以如此慷慨,固然有盐铁之利的诱惑。

但更重要的原因,是他们比任何人都厌恶乱世。

乱世之中,刀兵四起,匪患横行。

世家大族的田产、商铺、庄园,皆是匪寇觊觎之物。

他们需要官府维持秩序,需要一个强有力的州牧来保境安民。

刘备主动出击,要平定黄巾,正合了他们的心意。

至于刘备具体如何平定黄巾,陈群没有细说。

有些话,不必说得太透。

众人心照不宣。

待众人散去,陈群望着账簿上那一串串数字,嘴角微微上扬。

此行的任务,比预想中顺利得多。

他提起笔,给刘备写了一封信,详述今日之事,末尾写道:

“群幸不辱命,诸家共捐粮十余万石,钱数千万。”

“盐铁之利,果然妙用无穷。”

“群即日押运钱粮,返回平原。”

写罢,他将竹简卷起。

用火漆封好,交与信使,连夜送往平原。