渤海郡,袁绍的临时府邸。

这座府邸坐落在渤海城北,原是韩馥的一座别业,占地广阔,气势恢宏。

青砖黛瓦,飞檐翘角。

府内亭台楼阁,鳞次栉比,花木扶疏,曲径通幽。

正中一座三进的大宅,便是袁绍处理政务之所。

此刻,正厅之中。

袁绍端坐在主位上,面色阴沉,眉头紧锁。

他今年四十余岁,生得高大魁梧,五官端正。

案上摊着一卷竹简,是冀州牧韩馥送来的密信。

他已经看了三遍,每看一遍,眉头便皱得更深一分。

“袁公。”

郭图的声音在门外响起。

袁绍抬起头,沉声道:“进来。”

郭图推门而入,他颧骨微高,一双眼睛细长而有神。

他向袁绍行了礼,在客位坐下。

目光落在案上的竹简上,拱手道:

“袁公,韩馥信中说了什么?”

袁绍将竹简推了过去,苦笑道:

“公则自己看吧。”

郭图接过竹简,展开细看。

片刻后,他放下竹简,面色也变得凝重起来。

“韩馥想要另立刘虞为帝?”

郭图的声音中带着一丝不可置信,“他......他怎敢如此?”

原来,韩馥见袁绍将天子圣驾迎立到了渤海,从此便能挟天子以令诸侯。

外加上袁氏在河北的人望,这就更加令韩馥感到如坐针毡,如芒在背。

而历史上的韩馥,也的的确确是想要另立刘虞的首倡者。

而原因都一样,就是为了防范步步紧逼的袁绍。

韩馥天性懦弱,他想要寻求一个政治庇护。

即如果我能拥立一位新皇帝,并把这个新朝廷放在我的冀州。

那我不就成了从龙之臣,开国元勋了吗?

届时,袁绍还敢动我吗?

他不仅不敢,反而要听从我这个新朝重臣的号令。

所以,立刘虞是韩馥试图用“政治正确”的大旗来武装自己,对抗袁绍的“军事威胁”。

他想通过制造一个高于所有人的新皇权,来压住袁绍这个眼前的麻烦。

但韩馥为什么却想要跟袁绍商议呢?

第一个原因是另立新帝,这件事实在是太大了。

以韩馥的名望根本办不成此事,只有门生故吏遍天下的袁氏能办。

所以韩馥就是要赌,

赌袁绍不喜欢刘协,也想立刘虞为帝。

众所周知,袁绍一直都是少帝刘辩一党。

他与刘协最大的矛盾就是,

袁绍曾公开蛐蛐儿过刘协血统不纯,说他不是灵帝生的。

这当然是袁绍为了反对董卓另立新帝找的借口。

但这话传到刘协耳朵里,刘协会怎么想?

第二个矛盾,就是袁绍起兵之时,打着的旗号就是为刘辩复辟。

要知道,当时刘协还在位。

结果你袁盟主居然号召天下诸侯为刘辩复辟。

那你让我这个现任皇帝何以自处?

尽管现在刘协与袁绍在渤海,维持了基本的体面,都没有揭开这些矛盾。

但这两个隔阂,它是永远存在的。

在刘协心里,他肯定会觉得袁绍不喜欢自己,还diss我不是灵帝生的。

我必须得先下手为强。

在袁绍视角,他会觉得刘协知道自己曾公开“污蔑”过他。

在刘协眼里,我袁绍永远不可能是一个“忠臣”,至少不是他的忠臣。

他肯定会日日防范自己。

所以韩馥完全可以赌,赌袁绍想换掉刘协。

袁绍冷哼一声,站起身来,负手至窗前。

望着窗外的天空,沉默良久。

他的处境,实在是太尴尬了。

如今,造化弄人。

董卓被杀后,刘协流落江湖,辗转到了他手中。

他迫于无奈,只得将天子奉迎到渤海。

但天子在渤海一日,他便如坐针毡一日。

更让他头疼的是,刘协虽然年幼,却不是傻子。

他对自己这个曾经力主刘辩复辟的“逆臣”,心中岂能没有芥蒂?

表面上看,君臣相得。

但暗地里,刘协对自己防备甚深,这一点袁绍心知肚明。

“天子………………”

袁绍喃喃自语,声音低沉而苦涩,“如芒在背,如鲠在喉。”

郭图站起身来,走到袁绍身旁,低声道:

“袁公,韩馥欲立刘虞,此事......明公意下如何?”

袁绍转过身,看着郭图,眼中闪过一丝复杂的光芒。

“公则,你以为如何?”

郭图沉吟片刻,缓缓道:

“袁公,此事利害相参。”

“其利者,若刘虞践祚,明公乃首倡之功、辅弼之臣。”

“可名正言顺号令天下,别立门户,自建政序。”

“其弊者,此事大逆不道,事若不济,则族诛之祸也。”

袁绍点了点头,道:

“......公则所言极是,吾也正是为此犹豫不决。”

他顿了顿,又道:

“韩馥来书谓刘协非孝灵皇帝所出,公则以为如何?”

韩馥在信中专门提到了刘协非灵帝所出一事。

郭图自然明白袁绍的意思。

他微微一笑,道:

“如今刘协是否为灵帝之子,其事不重。”

“所重者,天下人信否耳。”

“韩馥作此语,特为另立新君求一噱头耳。”。”

袁绍冷笑一声:

“噱头?恐此噱头,不足以服天下人。”

郭图道:

“明公,韩馥复引絳侯周勃、颖阴侯灌嬰诛废少帝刘弘、迎立代王刘恒故事。”

“称刘虞功德治行,华夏少二,当今公室枝属莫有及者。”

“又谓光武距定王五世,以司马领河北,耿弇、冯异劝其即尊号,卒代更始。”

“今刘虞乃东海恭王之后,距恭王亦五世。”

“司马领幽州牧,与光武之事正同。”

袁绍眉头微皱,沉吟道:

“韩馥此论,倒也有几分道理。”

郭图续道:“韩馥还说,有四星会于箕尾,谶语称“神人将在燕分。”

“济阴男子王定得玉印,文曰“虞为天子”。

“代郡出现两个太阳,是刘虞代立的征兆。”

袁绍听到这里,忍不住哈哈大笑,笑声中满是嘲讽。

“祥瑞?谶语?"

他摇了摇头,“韩馥为了立刻處,倒是煞费苦心。”

“这些祥瑞,只怕都是他杜撰出来的。”

郭图道:

“......袁公明鉴。”

“但不管祥瑞是真是假,韩馥的态度已经很明显了。”

“他铁了心要立刘虞。”

袁绍沉默片刻,缓缓道:

“公则,你意下如何?吾是该答应,还是拒绝?”

郭图想了想,道:

“袁公,此事关系重大,不可草率。”

“图以为,明公可先试探一下其他人的态度。”

“比如......您那位兄弟袁术。”

袁绍听到“袁术”二字,眼中闪过一丝寒光。

袁术,他的嫡亲弟弟。

汝南袁氏的嫡子,而他是庶出。

从小到大,袁术便瞧不起他,处处与他作对。

两人虽然同出一门,却势同水火,明争暗斗,从未停歇。

“袁术......”

袁绍喃喃道,声音中带着一丝冷意,“他只怕不会答应。

郭图道:

“袁公不妨一试。”

“若袁术答应,此事便多了几分把握。”

“若袁术拒绝,明公也可借此看清他的态度。”

袁绍点了点头,道:

“好,吾便写一封信给袁术。

他走回案前,坐下,拿起笔。

展开竹简,沉吟片刻,开始写信。

笔走龙蛇,片刻便写满了一卷竹简。

他在信中写道:

“......昔日吾与韩馥共论永世之道,欲使海内复见中兴之主。”

“今渤海虽有幼君,然血统不正。”

“公卿以下皆尝附于董卓,岂足信哉!”

“当今之计,宜遣兵电据关津,鼓行而西。”

“然后东立圣君,天下太平可翘足而待,复何疑乎!”

“且吾等家室被害,不念伍胥之故事,犹欲北面称臣乎?”

“违天不祥,愿公更详思之。”

写完之后,他将竹简交给郭图,道:

“公则,派人送往袁术处。”

郭图接过竹简,躬身退下。

袁绍独自站在厅中,望着窗外的天空,沉默良久。

他的心中,有一种说不清道不明的预感——

袁术一定会拒绝。

而且,会拒绝得很干脆。

南阳,袁术的府邸。

与袁绍的府邸相比,袁术的住处更加奢华。

南阳本就号称天下第一郡,拥有全天下最多的人口,最强大的士人集团。

其财富自然也是天下最多。

这座府邸坐落在南阳城中心,占地数百亩。

亭台楼阁,金碧辉煌,雕梁画栋,极尽奢华之能事。

府内遍植奇花异草,四季常青,假山流水,曲径通幽,宛如人间仙境。

此刻,正厅之中,袁术端坐在主位上,手中捧着袁绍的来信,面色阴沉。

他身穿一袭紫色锦袍,头戴金冠,腰佩玉带。

浑身上下珠光宝气,富贵逼人。

他是汝南袁氏的嫡子,从小便受尽宠爱,养成了目中无人,唯我独尊的性格。

在他眼中,天下英雄,唯他袁术一人而已。

至于袁绍,不过是一个庶出的贱种,根本不配与他相提并论。

“哼。”

袁术冷哼一声,将竹简扔在案上,眼中闪过一丝不屑。

“袁本初,你也有求我的一天?”

他的身旁,坐着一个中年文士。

此人姓阎,名象,字子则,乃是袁术帐下最重要的谋士之一。

阎象拱手道:

“后将军,袁绍信中说了什么?”

袁术冷笑道:

“他要另立刘虞为帝,问我同不同意。”

阎象面色微变,沉吟道:

“另立刘虞?这.......此事关系重大,将军打算如何回复?”

袁术站起身来,负手踱至窗前,望着窗外的花园,沉默片刻。

花园中,百花盛开,争奇斗艳。

一派生机勃勃的景象。

袁术望着那片花海,眼中闪过一丝寒光。

“回复?”

他冷冷道,“吾当然要拒绝。”

阎象道:“后将军为何拒绝?”

袁术转过身,看着象,眼中闪过一丝狡黠的光芒。

“试思之,若刘虞称尊,袁绍则为首倡之功,辅弼臣,可名正言顺以号令天下。”

“届时,吾岂甘居其下乎?”

阎象沉吟道:

“后将军所虑极是。”

“然若峻拒之,袁绍彼处......”

袁术挥手截其言,冷笑道:

“袁绍?彼何物也?”

“一庶出之贱种,亦堪与吾并论乎?"

他的声音中满是傲慢与不屑,仿佛在说一件微不足道的小事。

阎象不敢再言,只得拱手道:

“将军高见。”

袁术走回案前,坐下,拿起笔,展开竹简,开始写信。

他在信中写道:

“......圣主聪睿,有周成之质。”

“贼臣董卓,扇乱天下。”

“今北有幼君,宗庙社稷,惟此而已。”

“吾当尊奉天子,岂可另立新君?”

“兄之所言,恕难从命。”

写完之后,他将竹简交给象,道:

“可派人速速送往渤海。”

阎象接过竹简,躬身退下。

袁术独自坐在厅中,嘴角微微上扬,露出一丝得意的笑容。

他拒绝袁绍,不仅是因为不想屈居其下。

更有一个不可告人的目的——

他袁术,已有不臣之心。

在他看来,汉室已经衰微,天命已移。

他袁术出身名门,四世三公,坐拥南阳富庶之地,兵精粮足。

正是天命所归之人。

那些祥瑞——

什么四星会于箕尾,什么神人将在燕分,什么玉印文曰“虞为天子”

在他看来,都不足为凭。

真正的祥瑞,应该属于他袁术。

至于刘协,一个年幼无知的小皇帝,正好可以充当傀儡。

他袁术宁愿保持一个这样弱小的皇帝,也不愿看到一个年长有才的人登上皇位。

因为只有弱小的皇帝,才能任由他摆布。

“刘虞………………”

袁术喃喃自语,声音中满是不屑,“一个迂腐的老头子,也配做天子?”

他摇了摇头,冷笑一声。

就在这时,门外传来一阵急促的脚步声。

一名侍从匆匆走进来,拱手道:

“后将军,孙坚求见。”

袁术眼睛一亮,道:“快请。”

不多时,孙坚大步走了进来。

孙坚向袁术行了礼,朗声道:

“袁将军,坚有一事相求。”

袁术笑道:

“文台请言。”

孙坚道:

“明公,刘表那厮,昔日拦截坚,阻我归路。”

“此仇不报,誓不为人!”

“坚请命攻打荆州,取刘表首级,献于明公帐下!”

袁术眼中闪过一丝精光,心中暗暗点头。

他早有取荆州之意,只是苦于没有合适的借口和将领。

如今孙坚主动请缨,正是天赐良机。

刘表一人一骑,白捡了一个偌大的荆州。