且说孙羽立于高台之上,目光如电,将于吉神色变化尽收眼底。

他见那老道虽面色微变,却仍强作镇定,心中便已了然——

此人果然是个行骗多年的老江湖,不到最后一刻绝不会轻易认输。

于吉沉默了片刻,方才拱手道:

“将军有所不知,贫道前日才听得一场甘霖,解了中牟旱情。”

“天道有常,岂可频频叨扰?”

“若三日之内再行祈雨,恐触怒天神,反招灾祸。”

“依贫道之见,不若暂缓数日。”

“待天地之气复归平和,再行祈雨不迟。”

他这番话说得滴水不漏,既显出了自己对天道的敬畏,又暗指孙羽强行祈雨乃是逆天而行。

更在百姓面前树立了自己“谨慎敬天”的形象。

台下百姓闻言,纷纷点头称是,有人低声议论道:

“于神仙说得有理,三天两头求雨,老天爷也要烦的。”

孙羽听罢,非但不恼,反倒朗声一笑。

他踱步走到高台边缘,居高临下地俯瞰着台下黑压压的人群,缓缓道:

“先生所言,倒也有几分道理。”

“然则依先生之见,要等多少时日,方可再行祈雨?”

于吉见他松口,心中暗自一喜,面上却仍是一派庄重之色,沉吟道:

“少则七日,多则半月。”

“待贫道择一良辰吉日,沐浴斋戒,再行登坛………………”

“不必了。”

孙羽打断了他的话,声音不大,却清晰如刀,“三日,我只给你三日。”

“三日后你我再同登坛,各施其法,共求一场雨来。”

“若你求得雨来,我替你立庙塑像,四时供奉。”

“若我求得雨来,我教你后果自负。”

此言一出,台下百姓顿时哗然。

三日?

前日刚下过雨,三日后再求,这岂非强人所难?

然更令众人震惊的是孙羽后面那番话——

“共求一场雨”是什么意思?

难道孙将军也懂得呼风唤雨之术?

于吉也是一愣,他上下打量了孙羽一番。

这位孙镇南虽是名震中原的大将,然观其形貌,闻其谈吐。

分明是个行伍出身,杀伐决断的武人。

怎会懂得这等玄门道术?

他心中暗暗盘算:

三日之后,按天象确有雨意,自己只要按部就班登坛作法。

待雨落下来,便是自己的功劳——

至于孙羽那所谓的“共求一场雨”,只当他是一时意气用事罢了。

自己行走江湖数十年,见过的豪强官吏何止千百。

哪个不是开始时气焰嚣张,到最后还不是乖乖拜服在自己脚下?

想到这里,于吉胸中那股忐忑便消散了大半,取而代之的是一种居高临下的从容。

他微微躬身,手中拂尘一摆,道:

“既然将军有此雅兴,贫道岂敢不从?”

“三日后,贫道便在城东高坛候着将军。”

“届时请将军一展神通,也好叫贫道开开眼界。”

他这话表面上是恭维,实则暗藏讥讽——

一个武将跟道士比祈雨,无异于让渔夫跟书生比写诗。

台下那些聪明些的百姓已听出了这层意思,不由得窃窃私语起来。

有人面露忧色,有人掩口而笑。

孙羽却浑不在意,只淡淡回了一句:

“那便说定了,三日后午时。”

“你我各登一坛,共求甘霖。”

“散了吧。”

他说完,转身便下了高台,脚步从容。

仿佛方才定下的不是一场惊世骇俗的赌约,而是一次寻常的狩猎约定。

于吉望着他离去的背影,嘴角那一丝若有若无的笑意,终于渐渐舒展成了一道胜券在握的弧度。

消息如长了翅膀一般,不过半日便传遍了中牟全城。

茶肆酒楼之中,街巷里弄之间,人人议论的都是同一件事—

“孙将军要与于仙师斗法了!”

“你说孙将军真能祈雨?他可是一个武将啊!”

“谁知道呢?”

“不过人家既然敢放出这话,总该有些把握吧?”

“什么把握!我见过于仙师祈雨,那真是符咒一烧、桃木剑一指,大雨便哗哗地下!”

“孙将军一个打仗的,难不成还能比仙师更通天道?”

“话不能这么说......这位孙镇南可不是凡人。”

“你没听说么?”

“他自入中原以来,用兵如神,战无不胜,连袁绍都怕他三分。”

“说不定他真有什么神通呢?”

“神通?依我看哪,他是不知天高地厚,在于仙师面前逞能罢了!”

“三日后见分晓!”

一时间,城中百姓分成了两派。

一派笃信于吉必赢,早早便备好了香烛纸马,准备届时去城东高坛为“于神仙”助威。

另一派虽寥寥无几,却也对孙羽抱着一丝好奇与期待———

毕竟这位镇南将军自布阵中原以来,行事果决,体恤百姓。

与那些昏庸贪暴的官吏大不相同。

说不定,他真能创造什么奇迹也未可知。

在这满城沸沸扬扬的议论声中,于吉已回到自己的住处一

「那是城中一座幽静的三进院落,由几位富商共同出资购置,专门供他落脚。

院中有古槐一株,枝繁叶茂,浓荫蔽日。

于吉平日里便在这树下打坐、练气、教弟子功课。

此刻他合衣坐在蒲团之上,双目微闭,手指掐算着什么。

过了片刻,他睁开眼,唤来两名贴身弟子,吩咐道:

“你们且去屋后那棵老槐树下,将贫道去年晾晒的那批干艾草取来。”

“又去市集上买三斤朱砂、五斤雄黄、七尺黄绢。’

“再备好桃木剑一把、铜钱三十六枚、五色丝线各一丈。”

“明日午时之前,须得全部备齐。”

两名弟子躬身应了,自去采买。

于吉独坐院中,心中暗忖:

三日后的天象自己早已观得分明—

东南风起、云气升腾,必有甘霖降下。

即便自己不登坛作法,那雨也会如期而至。

不过是早一刻晚一刻的区别罢了。

自己届时只需焚符舞剑,将雨落之时与自己作法的时刻凑得恰到好处。

百姓亲眼所见,亲耳所闻,还能不道一声“于神仙法力通天”?

至于那孙羽,于吉心中嗤笑:

一个舞刀弄枪的将军,竟说什么“略懂呼风唤雨之术”。

怕是听说过几句道家咒语,便以为自己真能召来雨云了?

须知祈雨之事,非但要通晓天象地理,还要有数十年的修为根基。

自己自幼入道,修行六十余载,方有今日之能。

那孙羽不过而立之年,即便天资再高,又能有多少道行?

他越想越觉稳妥,只觉这场比试自己已是十拿九稳。

他甚至已在心中盘算好了赢了之后该如何收场——

既要让孙羽颜面扫地,又不能逼得太紧。

毕竟此人手握重兵、位高权重。

若真把他惹恼了,来一句“妖言惑众,斩立决”。

自己这条老命怕是要交代在中牟了。

最好的结果,是让孙羽当着满城百姓的面认个输,乖乖放自己离开。

再送上些盘缠路费,自己便可从容离去,再寻一处繁华之地继续传道。

如此既保全了性命,又不损名声,可谓进退自如。

他想到这里,轻轻摇着拂尘,闭目养起神来。

与此同时,孙羽已回到馆舍之中。

他方才坐定,法正与太史慈便联袂而入,二人面上皆是掩饰不住的惊疑之色。

太史慈性子最急,进门便拱手道:

“将军,正有一事不明,还望将军示下。”

“方才在广场之上,将军亲口应下三日后与于吉比试祈雨之事——”

“将军当真懂得那呼风唤雨之术?"

他目光灼灼地盯着孙羽,显然对此事极为上心。

法正亦抱拳道:

“......在下亦有所感。”

“将军向来用兵如神,谋略过人,在下钦佩之至。

“然这祈雨之事……………”

“末将曾见那于吉在江东施法,确能召来云雨。

“虽不知其中玄机,然绝非凭空妄言。’

“将军若没有十足把握,何苦与他立此赌约?”

两人一智一勇,问的却是同一个问题。

他们跟随孙羽时日不短,知他行事向来谋定而后动,从不做无把握之事。

然这回的对手是个有数十年道行的老道士,比的又是飘渺难测的祈雨之术。

实在不能不叫人心生忧虑。

孙羽看着二人那副如临大敌的模样,忍不住笑了一声,摆了摆手道:

“尔等休问,且去准备些东西来。”

法正与太史慈面面相觑,见孙羽说得笃定。

也只得按捺住满腹疑惑,听他吩咐。

孙羽从案上取过一张帛纸,提笔写下几行字,递给法正道:

“孝直,你带人去寻以下物事——”

“黑铁锅三口以上,越多越好,每口锅要一抱粗细。”

“盐三百斤、草木灰五车、硝石两斤、竹竿十根、黑布三匹,还有鸡毛若干。”

“越快越好,后日日落之前,务须备齐。”

法正接过帛纸看了一遍,眉头微微皱起。

盐、草木灰、竹竿,黑布倒也罢了。

那硝石是炼丹常用之物,如何也与祈雨扯上了关系?

他虽满腹疑窦,却知孙羽性子向来不做无用功。

既然他开口要这些东西,必有他的道理。

于是法正当即拱手领命,转身自去安排采买之事。

太史慈还站在一旁,等着自己的差事。

孙羽沉思片刻,又取过一张帛纸,写道:

“子义,你带二百精兵,今夜子时之后,秘密出城。”

“前往城西三里外那片高坡地,在坡顶挖三条浅沟。”

“每条沟两尺深、三尺宽、十丈长,沟中铺满草木灰。”

“又在坡顶中央挖三个坑,每个坑深三尺、宽两尺,以备安置铁锅。”

“此事须得秘密行事,莫叫城中百姓察觉,尤其不可让于吉的人看到。”

太史慈闻言,心中更是疑惑。

祈雨不登高台,不设香案,却在城外挖沟埋锅?

这是什么道理?

然他见孙羽神色郑重,目光中透着一股不容置疑的坚定。

便也不再追问,只抱拳道:

“末将遵令!”转身大步离去。

待两人都出了门,孙羽独自坐在案前,长舒了一口气。

他端起茶盏饮了一口,,心中暗自盘算着三日后的布局。

其实他对天象的判断并非什么玄门道术,而是来自前世的经验。

他在国防科大的课堂上,曾学过基础气象学。

他记得大气物理课上老师讲过:

云的形态是判断降水的重要依据————

高层云出现,意味着持续的层状降水。

积雨云则预示对流性降水。

此前在广场上时,他便留了个心眼,仔细看了云状——

那日来的正是积雨云,叠加着午后热对流效应,雨势自然来得猛烈。

而今日他又看过了天象:

西天云层高而薄,是卷云向高层云演变的征兆。

东南风已起,水汽正从海面源源不断地向内陆输送。

综合判断,三日后午后必有一场雨。

且雨带将从西南方向向东北方向移动,城西将先于城东降雨。

这就是他的第一个杀招——时间差。

只要自己在城西登坛“作法”,等雨先落在城西,再传向城东。

于吉在城东高坛上即便也等来了雨,那也已经晚了。

百姓亲眼所见的是“孙将军一呼而城西大雨滂沱”,而于吉那边不过是个迟来的尾声。

但这还不够。

孙羽深知,即便雨带先过城西。

于吉也可以狡辩说“雨是贫道求来的,只是路径有先后而已”。

所以他需要第二个杀招——“让雨更偏一点”。

他命人在城西高坡地埋锅挖沟,并非一时心血来潮。

那些铁锅盛满黑泥和盐,放在露天之下。

黑色吸热极快,在日头曝晒之下。

锅底温度会远高于周围的土壤。

盐又能吸湿,会使锅面上方空气的相对湿度降低。

温度升高的热空气带着盐粒形成上升气流——

这在局部便制造了一个微型热力环流。

而草木灰则铺于浅沟之中,草木灰是黑色粉末。

同样吸热升温,与铁锅形成联动效应。

使得城西那片高坡地的地表温度远高于周围环境。

热空气上升,便容易形成局地对流云。

提前吸引、拦截雨带中的水汽。

打个比方:

雨带原本是均匀地扫过中牟上空,但城西那片高坡地因为铁锅与草木灰的双重加热。

在低空形成了一个“热岛”——————

上升气流加强,提早将水汽抬升凝结,使得雨滴在城西上空提前降落。

后果便是城西降雨提早,雨势增大。

而城东则因为水汽被“截胡”,降雨延迟,且雨量锐减。

这一招虽然比不上真正的气象武器。

但在这种古老的、全靠观天象来预判的气候环境里,已经足以制造一个令人瞠目的“神迹”

孙羽又想了想,觉得还需要第三个杀招。

他还需要有“视觉上的仪式感”——

百姓们不懂气象学,他们只相信眼见的奇迹。

他打算在城西高坛之上竖一杆三丈高的竹竿,竿顶悬一面黑旗。

黑旗吸热升温,使得旗杆周围的空气更易上升,形成肉眼可见的“气流通道”

届时风起之时,黑旗将猎猎作响,直指苍穹。

配合他最后那一声“落”,整个场面将极具震撼力。

他要在全场百姓的注视之下,用一套完全“非仪式”的动作——

既不焚符,又不念咒,更不舞剑——

只是立杆悬旗,张开双臂,高呼一声“落”,然后大雨倾盆而下。

那画面本身就胜过千言万语。

于吉的每一步都在告诉他“我是有法力的”。

但孙羽的每一步都在告诉百姓“我是跟老天商量好的”

在百姓眼中,前者是神秘难测的妖术。

后者是天人合一的信义,高下立判。

至于那鸡毛,是用来做风向仪的。

好让他随时掌握气流变化、精准把握“落”的时机。

孙羽放下茶盏,从袖中取出那根绑着鸡毛的竹签看了看,嘴角浮起一丝笑意。

他并非要与于吉斗法,更不是要证明自己有什么神通———

他只是在做一次精准的气象工程。

算是交给前世自己二十多年的苦学,一个满意的答卷。

于吉靠的是六十年的骗术经验,他靠的是一千多年后的科学知识。

这根本不是一场公平的比试,而是一场降维打击。

不过,这些话他暂时还不打算告诉法正和太史慈。

就让所有人都以为自己“深不可测”好了——包括于吉。