却说那官渡一役，乌巢粮草尽化飞灰，高览又率部叛归刘备。
袁绍帐下诸军闻讯，皆面色如土，士气堕尽。
袁绍坐于中军大帐之中，面前的案上摊着一卷残破的舆图。
烛火摇曳，将他的面色映得忽...
于吉喉头一哽，那句“法力胜贫道一筹”出口时，竟如吞砂砾，刺得舌根生疼。他自少年入道，六十年来行走吴越、纵横江东、南下交广，靠的从来不是真修实炼，而是眼观六路、耳听八方、察言观色、顺势而为——百姓病重时递一碗符水，农人旱时焚一纸黄符，官吏忧心时演一场禳灾法事，哪一桩不是借天时、托地利、趁人愿？他从不妄言能令雷动九霄、唤雨千顷，只说“贫道代天宣化”，把自然之变讲成神意垂怜，把巧合之机说成感应之诚。这门手艺，比刀剑更锋利，比律令更管用，比官印更压人心。
可今日孙羽那一声“落”，却将他六十年苦心经营的“天人之约”撕开一道口子。
不是咒不灵，不是符不验，是——他等来的雨，别人提前截了去。
不是天不肯应他，是天还没走到他坛前，便已被城西那十几口烧得滚烫的铁锅、那铺满浅沟的草木灰、那杆猎猎作响的黑旗，生生拽住了脚踝。
于吉踉跄后退半步，足下踩进一洼积水，溅起浑浊水花。他低头看着自己湿透的鹤氅下摆，那素白织锦上已沾满泥点，像一张被揉皱又丢弃的符纸。弟子们围上来扶他，他却猛地甩开手，仰头望向西天——云散日明，阳光刺眼，照得他瞳孔骤缩。方才还在翻涌奔腾的积雨云，此刻已如被抽去筋骨，懒懒浮在天边，边缘泛着微光，仿佛一场盛大的幻梦刚刚落幕。
他忽然想起昨日午后，孙羽立于高台之上，白衣猎猎，不焚香、不画符、不踏罡，只抬手指向西天，笑问：“先生可知，雨从何处来？”
当时他只当是武夫逞强，一笑置之。如今才知，那一指，早把整片天空的走向都看穿了。
于吉闭了闭眼，再睁开时，目光竟似蒙了一层灰翳，再无昔日清亮。
他缓缓转过身，不再看孙羽，也不看那些围拢欢呼的百姓，只朝着城东方向踽踽独行。白发被风掀起，露出额角几道深纹，那是六十年岁月刻下的沟壑，也是六十年骗局垒起的墙垣。今日，墙塌了。
身后传来百姓的呼喊：“孙将军！孙将军！”一声叠一声，如潮水般推涌而来，震得青石板路都在微微颤动。那声音里没有敬畏，只有信服；没有惶恐，只有热望。他们拜的不再是高坛上的仙师，而是泥水中踏步而来的将军——一个能叫雨听令、让天改道的活人。
于吉走得很慢，每一步都像踩在烧红的铁板上。他听见自己的心跳声，沉闷、滞涩，如破鼓擂在空腔里。面颊上的旧伤突突跳着，牵扯着整片太阳穴，一阵阵针扎似的疼。他忽然忆起初入中牟那日，在馆舍门前，孙策拍案怒喝“妖人当斩”，自己临出门时回望一眼，对方眼中那团未熄的怒火，灼灼逼人。那时他还以为，不过是个血气方刚、不识玄机的武夫罢了。如今才懂，那怒火底下，埋着一座他六十年都未曾见过的火山——不动则静若深渊，动则裂地分云。
他脚下虚浮，拐过街角时险些撞上一堵砖墙。墙边蹲着个卖凉茶的老妪，正用蒲扇扇着炉上铜壶，见他这般模样，迟疑片刻，伸手递过一碗粗陶碗盛的薄荷茶，低声道：“于仙师……喝口茶罢。”
于吉怔住。
他接过碗，指尖触到陶壁温润的凉意。碗中碧绿茶汤浮着几片新摘的薄荷叶，气息清冽。他低头啜了一口，苦涩之后，舌尖竟泛起一丝回甘。老妪没再说话，只低头续扇炉火，铜壶嘴儿里冒出细白水汽，袅袅升腾，消散于澄澈天光之下。
于吉捧着碗，站在巷口，久久未动。
巷子深处传来稚童嬉闹声，几个赤脚小儿追着一只扑棱翅膀的蜻蜓跑过，笑声脆亮，惊飞了檐角一只麻雀。那麻雀振翅掠过他头顶，翅尖划开一道微不可察的气流，拂过他鬓边白发。
他忽然觉得，自己这一生，竟从未真正看过一只麻雀飞过的样子。
也从未听过一场雨落下之前，泥土最先沁出的那一丝腥气。
更从未想过，所谓“神通”，或许不在丹炉里炼出的朱砂，不在桃木剑挑起的黄绢，而在——
一口铁锅的吸热曲线，一捧草木灰的升温速率，一根竹竿悬旗所引动的局地气流，甚至是一根鸡毛在风中偏转的角度。
这些他看不懂、读不懂、更不屑一顾的东西，今日，却成了碾碎他六十年道袍的雷霆。
于吉慢慢将那碗茶饮尽，碗底残渣浮沉，映出他自己模糊的倒影。他抬手，轻轻将空碗放回老妪摊前，未发一言，转身离去。
他不再往馆舍方向走，也不回那座富商供奉的幽静院落。他沿着背街小巷，专拣无人处行去。衣袍拖过青苔斑驳的石阶，鞋底沾满湿润泥土。偶有路人认出他，欲上前问候，他只摆摆手，目光空茫，恍若未闻。
直走到城西护城河边，他才停步。
河水清浅，倒映着两岸柳枝与几片浮云。岸边芦苇丛生，茎秆青翠，随风轻摇，发出沙沙细响。他蹲下身，掬起一捧河水，冰凉沁骨。水从指缝漏下，滴答、滴答，砸在河岸湿泥上，留下一个个小小的圆坑。
他盯着那圆坑看了一会儿，忽然伸手，从袖中摸出一方素绢——那是他平日写符用的黄裱纸，今日却未染朱砂，只干干净净，一角还沾着半点墨痕。
他撕下一小片，折成一只纸船，轻轻放入水中。
纸船载着微光，顺流而下，漂过水草，绕过石棱，最终被一缕暗涌卷入芦苇深处，不见了踪影。
于吉望着纸船消失的地方，良久，长长吁出一口气。
那口气息悠长、绵软，仿佛卸下了肩头六十年未曾卸下的重担。他站起身，拍了拍膝上尘土，竟觉脊背一阵轻松，连面颊伤口的钝痛都淡了几分。
他沿着河岸缓步而行，脚步不再踉跄，背影也不再佝偻。夕阳斜照，将他的影子拉得极长，一直延伸到对岸田埂之上。田里新插的稻秧已吐出嫩绿，水光潋滟，随风起伏，如一片浮动的碧玉。
远处传来农人吆喝牛犁田的声音，粗粝而踏实；近处蛙鸣初起，断断续续，却生机勃勃。