川康总督衙门。

大堂，刘允浩走来，“制台。”

“这么快就回来了。”杨畏知放下手中的公文，“集生，坐下说。”

“是。”刘允浩落座。

“集生，你这么快就回来了，想必处理的很顺利...

朱慈烺指尖在紫檀木案几上轻轻叩了三下，声音清越如磬，殿内方才还暗涌的争执顿时凝滞。他目光扫过张国维微绷的下颌、钱谦益捻须时微微发颤的指节，最后落在工部尚书那件簇新却未及熨平的青绯补服上——袖口一道细褶，像一道不肯愈合的旧伤。

“张卿所言有误。”皇帝声不高，却字字沉入地砖缝隙，“遵化铁厂自永乐朝设厂，归工部督造；万历初年复开，仍隶工部；天启八年议重修而未果，奏疏存档亦在工部架阁库第三十七柜左首第二格。朕昨夜翻检《大明会典》补遗卷，又调阅嘉靖四十三年户部勘合底册，白纸黑字俱在。”

张国维额角沁出细汗，慌忙跪倒：“臣……臣疏于查考，罪该万死！”

“起来。”朱慈烺抬手，“朕不是要罚你疏漏，是要你明白——铁厂不是衙门争权的筹码，是百姓灶膛里燃起的第一簇火苗。”他顿了顿，目光转向钱谦益，“何卿也一样。枢密院军工司专精甲仗锻造，工部擅统筹矿冶调度。两处合署办公，不设主次，只分经纬：工部管矿脉勘探、炭窑营建、匠籍编审、炉灶规制；军工司管军械图样、淬火秘法、火器试射、边镇配发。每月十五，两司主官联名呈报《遵化铁务月计》，由户部核验、都察院稽察，朕亲批朱批。谁若虚报一斤铁料，朕便削去一县赋税；谁若私挪一车煤块，朕便撤其三品顶戴。”

殿内鸦雀无声。连檐角铜铃被风撞响的微音都清晰可辨。

黄家瑞忽出列一步，袍袖拂过青砖：“陛下圣明！臣请即日启程北上，以都察院左都御史衔巡按遵化，督建铁厂。臣愿立军令状：三年之内，若遵化铁厂未产铁百万斤、未聚民万户、未通漕运至蓟州，甘受斩监候之刑！”

朱慈烺唇角微扬：“黄卿不必立状。朕信你，但更信这铁炉里的炭火——它不认空话，只认实打实的火星子。”他转向礼部尚书郭都贤，“郭卿，传旨礼部，拟《钦定遵化铁厂匠籍条例》。凡入厂工匠，免本籍三年徭役；其子弟入厂学徒者，准予参加直隶乡试；匠户婚丧嫁娶，官府拨银三十两为助；匠妇织布纺棉，免征丝绢折色。另设‘铁功坊’，凡锻出千斤以上精铁者，赐‘铁脊’腰牌，子孙三代见官不拜。”

郭都贤喉头滚动，重重叩首：“臣……领旨！”

这时，殿外忽有急促脚步声由远及近，锦衣卫指挥使骆养性疾步趋入，单膝点地，双手捧上一封火漆封印的塘报：“启禀陛下！辽东总兵吴三桂八百里加急——罗刹人携火器三百杆、火药五百斤，潜入宁远卫外三十里乌金沟，与当地马贼勾结，劫掠屯田军户粮秣三百石！”

满殿文武齐齐色变。原湖广猛然抬头：“罗刹人竟敢深入腹地？！”

朱慈烺却伸手接过塘报，并未拆封，只将火漆印在掌心缓缓摩挲。烛光映着他指节分明的手背，青筋如伏龙盘踞。良久，他忽然问：“骆指挥使，乌金沟距遵化多远？”

骆养性一怔，飞快心算：“回陛下，直线不足三百里，走官道约四百二十里。”

“好。”朱慈烺将塘报置于案上，指尖轻点火漆，“传朕旨意：着吴三桂火速剿灭乌金沟匪患，缴获罗刹火器悉数解送遵化。另拨内帑白银五万两，就地筹建‘遵化火器局’，专事仿造罗刹燧发枪。张国维、钱谦益即刻草拟《火器局章程》，三日内呈览。”

张国维与钱谦益对视一眼，皆从对方眼中读出惊愕——这哪是惩治边患？分明是把罗刹人的火药桶，硬生生塞进遵化铁厂的炉膛里！

“陛下！”兵部侍郎吕大器忍不住出列，“罗刹火器虽利，然我大明火器自有祖制，若贸然仿造，恐失其本……”