原来护身符里裹着的是催命符。

顾淮安走出劳教所时，苏念仍躲在空间里没动。她看着他坐进吉普车，引擎声撕裂寂静，车灯划开浓墨般的夜色，朝军区方向疾驰而去。

她没跟上去。

而是折返劳教所后墙，闪入郑艾莉方才待过的房间。

桌上摊着一张揉皱的纸，是码头调度排班表。苏念展开抚平，目光扫过密密麻麻的铅笔字迹，在“二号泊位”栏下方，发现一行极淡的圆珠笔批注：“4.17 17:00-17:30 周生（例行清点）——已改”。

字迹娟秀，带着女人特有的顿挫感。

她指尖拂过那行字，又摸了摸纸页背面——果然，在透光下显出淡淡水印：服务社专用信纸。

翠娥写的。

苏念胸口堵得发闷。这世上最毒的刀，往往裹着蜜糖；最深的谎，常以眼泪为鞘。而她竟天真地相信，苦难能把人熬成菩萨，却忘了有些泥潭，只会把人沤成蛆虫。

回到家属区，天已微明。

推开门，婴儿车静静停在玄关。小宝在摇篮里咂着小嘴，睡得正沉，脸颊鼓鼓的像只刚出炉的豆沙包。苏念轻轻抱起他，额头抵着他温热的额角，闻着奶香混着阳光晒过的棉布气息，才觉得心口那团冰碴子稍微化开一丝缝隙。

她放下孩子，去厨房烧水。铝壶在炉灶上咕嘟作响，水汽氤氲中，她忽然想起翠娥第一次来服务社时，踮着脚把一包自家晒的梅干菜放在柜台上的样子。那包菜用粗麻绳捆得整整齐齐，绳结打得格外紧，仿佛捆住的不是菜干，而是她自己摇摇欲坠的人生。

可人生哪有那么多不得已？不过是有人选了捷径，便把旁人的命垫在脚下当砖石。

水开了。

苏念拎起壶，倒进搪瓷杯里，茶叶在沸水中舒展沉浮。她盯着那片舒展的叶尖，忽然记起林叙白说过的话——“人又不是我杀的，他们想破脑袋都不会知道杀周生的人是那个人！”

那个人。

不是翠娥。是“那个人”。

郑艾莉说翠娥“擦过血”，可真正动手勒死周生的，是翠娥没错；但林叙白口中的“那个人”，分明另有所指。难道……还有第三人在场？或者，那个“人”根本不是指凶手，而是指……幕后指挥者？

她握着杯子的手指微微收紧。

温伯言。

左袖口绣梅花，手腕有蜈蚣疤。他出现在码头的时间节点，恰好卡在蔡卫东落网之后、刘永新被捕之前。也就是说，他不是蔡卫东嫡系，而是刘永新那一派埋得更深的钉子。刘永新临死前把文物转移给林叙白，却没把温伯言的名字交出去——因为连刘永新自己，可能都不知道这个人的真实身份。

苏念吹了吹茶汤，抿了一口。苦涩回甘。

她得去见一个人。

不是顾淮安，不是楼兰，而是……孙德胜。

那个被林静怂恿买枪、最终因私藏军械被判刑的退伍兵。他在海岛劳教所服刑三年，去年刚刑满释放，现在在码头修船厂当焊工。林静供述里提过，温伯言曾通过孙德胜牵线，从某个退役军官手里搞到过一批老式驳壳枪——那批枪的编号，和周生失踪前经手的最后一份弹药清单完全吻合。

苏念放下杯子，掏出小本子，在“孙德胜”名字后面画了个圈，又添了三个字：梅花疤。

窗外，晨光正一寸寸漫过晾衣绳上飘荡的尿布，把乳白色的棉布染成淡金。远处传来轮船离港的汽笛声，悠长，苍凉，像一声迟来的呜咽。

她摸了摸口袋里的胶卷——那是昨夜潜入照相馆时，从林叙白冲洗架上顺来的。郑艾莉说他给温伯言拍过照片，而暗房里未干的底片，或许还沾着新鲜的显影液气味。

苏念起身，将胶卷塞进随身小布包，又从衣柜深处取出件洗得发软的蓝布衫——这是她刚来海岛时，顾淮安托人从京市捎来的，领口还缝着一枚小小的铜纽扣，上面隐约刻着“淮”字。

她对着镜子系好盘扣，镜中人眉目清亮，唇角微扬，仿佛昨夜什么都没听见，什么都没看见。

可只有她自己知道，那笑容底下，已悄然淬了火。

七点整，苏念推着婴儿车出现在修船厂大门外。铁门锈迹斑斑，门卫叼着烟卷懒洋洋打量她：“找谁？”

“孙师傅。”她递上服务社开具的“慰问劳模家属”介绍信，“我给他送点补身子的核桃糖。”

门卫扫了眼信纸抬头，又瞄了瞄她腕上那只银镯子——那是顾淮安去年生日送的，内圈刻着“念安”二字。

他立刻挺直腰板：“哎哟，嫂子您稍等！”转身朝厂区里吆喝，“老孙！服务社苏同志给你送糖来啦！”

话音未落，远处传来叮当哐啷的敲击声停了。

一个穿着油渍工装裤的男人从船坞阴影里走出来，头发剃得极短，右耳垂有颗痣，左手小指缺了半截——那是当年拆弹时炸飞的。

孙德胜眯着眼看向苏念，目光在她腕上银镯停顿两秒，随即咧嘴笑了：“苏同志来啦？这糖……怕是不单为我吧？”

苏念也笑，把婴儿车推近些，让朝阳照在孩子酣睡的小脸上：“孙师傅这话可不对。糖是我送的，事儿……是孩子他爸托我问的。”

她顿了顿，声音轻快如常：“听说您以前在军械科干过？顾旅长让我问问，前年缴获的那批老式驳壳枪，枪管编号登记册……是不是您经的手？”