她一字一句，耐心安抚着：“只是阿姨不想要爸爸的酬劳。”

“我们之间的陪伴，是干干净净的，是因为喜欢，是因为开心，不是用来交易的，不需要金钱和利益来衡量，好不好？”

清清似懂非懂，她伸出小小的手臂，再次轻轻抱住安宁的胳膊，黏黏糊糊地蹭了蹭：“真的吗？阿姨不会走？不会不陪清清？”

“真的。”安宁轻轻点头，“我有空，就会来看你，陪你练马术，陪你吃饭玩耍，永远不是因为任何报酬，只因为清清很乖，阿姨真心喜欢你。”

良久，谢琮澜缓缓收敛了，

他低沉冷冽的嗓音柔和了几分，“是我考虑不周。”

谢琮澜目光落在女儿欢喜依赖的模样上，“谢谢你愿意真心陪着清清。”

“这孩子性子偏静，自幼寡言少语，很难对旁人敞开心扉，更别说这般主动亲近，全然依赖。”

安宁轻轻垂眸，轻声回应：“清清很可爱，很懂事，值得被好好偏爱。”

她不邀功，不矫情，不攀附，只是平静陈述一个事实。

谢琮澜缓缓开口，主动给了彼此台阶，彻底终结了方才僵持的话题：“既然你不接受酬劳，我便不再勉强。”

“往后你有空，随时可以来看清清，陪她玩耍，谢家随时欢迎你。”

这句话，是他最大的退让。

安宁微微颔首，礼貌疏离地道别：“多谢谢先生体谅，时间不早了，我还有工作要处理，先告辞了。”

“好。”谢琮澜应声，目光沉沉锁在她身上，“我让司机送你。”

“不用。”安宁依旧轻声拒绝，“我自己开车，多谢。”

谢琮澜知晓她的防备，不再强求，只是轻声叮嘱：“路上注意安全。”

“嗯。”

安宁应声，最后温柔摸了摸清清的小脑袋，对上孩子依依不舍的眼眸，轻声道：“清清，阿姨下次再来看你。”

清清立刻瘪了瘪嘴，小手紧紧抓着她的衣角，舍不得松开：“阿姨要早点来！清清每天都在这里等你！”

“好。”安宁心头一软，应声答应。

说完，她不再停留，转身抬步离开。

男人看着她背影。

这个女人，像一层密不透风的茧，将自己牢牢包裹，隔绝了世间所有人的窥探与靠近。

可越是如此，他越是笃定——她藏着天大的秘密。

清清仰头看着爸爸闷闷不乐的侧脸，小声问道：“爸爸，安宁阿姨是不是很温柔呀？我们以后可以常常找阿姨玩对不对？”

谢琮澜收回目光，低头看着天真懵懂的女儿，压下心底所有翻涌的思绪，轻轻点头，嗓音低沉：“对，以后随时可以。”

-

谢家百。

古色古香，静谧肃穆。

一辆黑色宾利稳稳停在老宅门口。

谢琮澜推门下车，步履沉稳地走进老宅正厅。

今日马场安宁与清清过分亲昵的消息，早已通过老宅下人，圈层熟人的口中，传到了谢老太太耳中。

老太太身居老宅多年，不问俗世琐事，却手握谢家最深厚的底蕴与人脉，

她心思通透，洞察世事，她看着宁雾嫁入谢家。

对于宁雾的眉眼、神态、性子、风骨，她比任何人都熟悉、都清楚。

正厅之内。

老太太端坐在太师椅上，身着素色锦衫，眉眼威严沉稳。

看见谢琮澜进门，她抬眸，目光锐利，直直看向自己的孙子，没有多余的寒暄，开门见山，语气凝重：“琮澜，你今日在马场，让清清和那个叫安宁的女人走得很近？”

谢琮澜脚步一顿，微微颔首：“是。”

老太太指尖轻轻摩挲着椅柄：“这件事，很不对劲，很诡异。”

“清清这孩子，我从小看到大，性子清冷孤僻，防备心极重，天生慢热，从不轻易亲近陌生人。”

“宁悦陪了她整整五年，朝夕相伴，无微不至，她都始终保持着疏离的乖巧，从未有过半分全然依赖。”

“可这个安宁，不过出现短短数日，只见寥寥数面，清清便黏她、信她、依赖她，甚至日日惦念，主动渴求相伴。”

老太太目光沉沉，直直锁住谢琮澜的眼眸，语气笃定：“天下没有这么巧合的事情。”

“这个安宁，绝对不简单。”

谢琮澜站在厅中，身姿挺拔。

这些日子所有的巧合适所有的异常，在老太太这番话里，尽数被印证。

老太太盯着他沉默的模样，语气愈发肯定，一字一顿，掷地有声：“或许这个安宁，就是五年前的宁雾。”

“她没有死，她只是换了身份，换了人生，藏在了我们所有人看不到的地方。”

谢琮澜眸光骤然一凝，眼底掠过极致的震动，随即归于一片深沉的凝重。

他没有否认，也没有惊讶。

因为他心底，早已无数次笃定过这个答案。

只是他没有确凿的证据，只是她藏得太好，太决绝，太滴水不漏。

良久，谢琮澜缓缓开口，嗓音低沉沙哑：“我知道。”