刘牢之将王谧一行引进府中,恭恭敬敬请王谧在上首坐了。

他本是心高气傲之人,出身又不差,即使在恢麾下,也还保留着几分自衿,但如今他在王谧面前,却不敢有丝毫张扬。

无他,刘牢之固然出类拔萃,但王谧在每个领域,都要压他一头,刘牢之能做的,王谧都能做,而王谧能做的,刘牢之却未必能做到。

但即使如此,当王谧问刘牢之接下来的打算时,刘牢之也没有胆怯不言,而是壮着胆气出声道:“王上见谅,今后如何做,不是牢之能决定的,而是要看朝廷的意思。”

王谧看着刘牢之,眼中露出一丝欣赏之色。

他自然知道刘牢之后世的所作所为,可以说反复横跳,被评价为首鼠两端。

而且牢之每次倒戈,都能坑死先前的上司,站在最终胜利的一方,堪称吕布和魏延的集合体。

其屡屡背叛,归根结底还是才能出众,没有人能压得住他,所以要用这样的人,难度是很高的。

但客观来看,刘牢之可以说是晋末之中极为重要的角色,他一生战功不计其数,先后击败多位名将,只是败于慕容垂之手。

王谧深知将来若是北地全面开战,各方野心家登上舞台大乱斗,宛如绞肉一般,刘牢之的力量,是不可或缺的。

想到这里,王谧说道:“江淮之战后,将军封了龙骧将军吧。”

“我记得苻秦那边封的是姚苌,这可是朝廷对武人极高的褒奖,可见陛下确实很看重你。”

龙骧之号始于晋武帝谋伐吴时,因吴童谣“不畏岸上兽,但畏水中龙”之语,拜益州刺史王濬为龙骧将军,使造船备战,后王濬灭吴,龙骧之号,也成了对武将的极高褒奖。

不过对知晓后世的王谧来说,龙骧这个将军号极为讽刺,无论在苻秦还是晋朝,都堪称背刺大师的代名词。

王谧继续道:“道胤生前让你先来彭城,是认为你能独当一面,若没有发生这些事情,将军前途一片光明啊。”

刘牢之脸色黯然,都恢被刺,身为属下的他,知道这意味着什么。

朝廷虽然为郗恢平反,但因为司马道子的关系,在相当一段时期内,绝不可能太过重用都恢的部下,而是重用如王恭那般的心腹。

甚至也许这辈子,刘牢之都很有可能没有比之前更好的机会了。

而现在北地形势一天一个样,再蹉跎几年,谁知道将来大变到来的时候,他还能捞到什么位置?

王谧看出了刘牢之心思,出声道:“其实你无需灰心,朝廷对你的看重程度,应该会出乎你的预料。”

“尤其是陛下,在我看来,他是准备把你当做道胤的继任者培养的。”

刘牢之又惊又喜,“真的?”

“使君怕不是在骗我?”

王谧出声道:“我这人从不开玩笑。”

“我想问你,你知不知道,陛下让道胤移镇彭城的用意?”

刘牢之不解道:“不就是为了方便北伐?”

王谧出声道:“那等于完全放弃京口,陛下难道不在乎在广陵的楚王吗?”

刘牢之目光闪动,“在下一直没有想通这点,还请王上解惑。”

王谧悠悠道:“我一开始也不明白,直到道胤死后,我去建康走了一趟,才渐渐想通。”

“其实陛下应该早就看得出来,楚王是随时都会动手的。”

“对此他有两种应对,一是尽量拖延,防御建康,二是反其道而行之,放空建康周围防务,诱使楚王提前动手。”

刘牢之惊讶起来,“让楚王提早动手?”

“那不就是将建康送出去了?”

“不错,”王谧悠悠道:“陛下应该就是这么打算的。”

刘牢之越发惊讶,“为什么?”

王谧悠悠道:“陛下怕是看出,建康积重难返,无药可救了。”

“朝廷不介入北伐,那将来无论是谁一统北地,都会有南下之意,无论这个对手是谁,建康都很难挡住。”

“而对陛下来说,楚王要是有志于天下一统也就罢了,但偏偏在北地未定时起了心思,这是他无法忍受的。”

“陛下是个很有想法的人,他绝对不愿意就这么把社稷交到楚王手上,要交,也要交给灭了苻秦鲜卑的人。”

“所以在这种想法下,他做出了一个决定,就是放空京口,让道胤带着你们,在桓氏控制的江淮打入一颗钉子。”

“这便是彭城。”

“若楚王想要渡过黄河,道胤带着你们可以成为助力,但他若想要图谋建康,那道胤便可以顺流而下,突袭他的大本营广陵,让其首尾不能顾。”

刘牢之出声道:“若在此之前,楚王打下了建康怎么办?”

王谧出声道:“陛下怕是想借着楚王之手,清洗建康,看看谁是靠得住的。”

“建康数百士族,心思想法不一,陛下对其中很多人都很失望。”

“他怕是准备了后路,能在楚王进入建康的时候,保全宫室,所以才会让道胤北上牵制楚王,看对方如何决定。”

“若楚王打了退堂鼓,自是很好,但孤注一掷攻击建康,陛下也能应对得了。”