幽州蓟城西面，刘裕带领一支晋军骑兵小队，正对前方一名鲜卑骑兵紧追不舍。
虽然晋军这边有十几人，人数占据绝对优势，但全速奔跑了一刻多钟，都没有和对方拉近距离。
这一方面是因为晋军骑兵甲胄...
雪势渐大，山径被封得严严实实，毛氏裹紧身上那件从鲜卑兵尸上剥来的皮袄，踩着没膝深的积雪，一步一陷地往东挪。风如刀割，刮得脸颊生疼，她不敢停，也不敢回头——身后那间低矮土屋，早已被雪幕吞没，连一丝轮廓都寻不见了。怀中那块黑漆令牌硌着胸口，冰冷坚硬，仿佛一块沉甸甸的命契。
她走了一整日，天色将暗未暗时，才勉强攀过第一道山梁。双腿早已麻木，膝盖处冻得发青，脚踝在破靴里磨出了血泡，每动一下便钻心地疼。她掏出半块老白给的饼子，掰下指甲盖大小，含在舌底慢慢化开，不敢嚼，怕唾液耗尽，更怕咬碎了那点可怜的暖意。雪落在睫毛上，眨眼便凝成冰晶，视野模糊又清晰，清晰又模糊，像极了她此刻的心境：前路茫茫，仇未报，国已倾，父尸不知葬于何处，自己却成了无根浮萍，连投敌二字都咬得齿冷唇麻。
可若不投，又能如何？回长安？苻坚已失凉州、丧并州，连符飞都败退西去，朝堂之上，王猛旧部凋零殆尽，新贵尽是慕容垂、苻洛的耳目。她毛氏之名，早被钉在“刺杀失败、临阵脱逃”的耻柱上，回去不过是一碗鸩酒，或是一道密诏，赐死于宫门之外。而晋阳——那是她阿父战殁之地，也是她亲手点燃火油、烧毁粮仓的地方。她记得那夜火光冲天，映亮了刘卫辰惊骇的脸，也映亮了老白蹲在断墙后朝她点头的模样。那时她以为自己是在替父报仇，后来才知，不过是他人棋盘上一枚弃子，被推着撞向铁壁，撞得头破血流，还自以为血溅三尺，忠烈无双。
雪愈密，天地愈白，她终于在入夜前寻到一处背风岩凹，蜷身缩进去，用干枯的松枝和随身带的火石引燃一小堆火。火苗微弱，舔舐着湿柴，腾起缕缕青烟，在雪夜里袅袅散开，转瞬即被寒气掐灭。她盯着那点微光，忽然想起幼时在长安东市见过的琉璃灯——剔透玲珑，烛火在里面跳动，如活物般呼吸吐纳。阿父曾说：“此物产自西域，千金难求，唯天子可用。”她那时仰头问：“那我们家，什么时候也能点一盏？”阿父只是笑，摸着她的头说：“等你长大，替我守好北境，那时天下太平，家家户户，都能点琉璃灯。”
如今琉璃灯没点成，北境倒真丢了。她伸手探进怀里，指尖触到令牌边缘那几道凸起的刻痕——不是秦篆，也不是晋隶，倒像是某种古老部族的符号，歪斜却有力，似刀劈斧凿，又似血写而成。老白说这是郎君的人认的信物，可郎君是谁？王谧？那个在建康城头焚香祭天、以三千疲卒逼退十万鲜卑铁骑的王谧？那个为谢道胤披麻戴孝、当众撕毁诏书、把皇帝亲信打落阶下的王谧？她曾在军报里读过他的名字，字字如铁，句句带血；也曾在俘虏口中听过他的传说，说他帐下无滥杀之卒，降者授田，俘者遣归，连鲜卑牧奴都愿为他驱马执鞭。可这人杀了她三百七十二名部下，其中六个是她亲手挑中的少年亲兵，最小的那个，十六岁，刚娶了邻村的姑娘，临行前还塞给她一个绣着鸳鸯的荷包……
她攥紧令牌，指节发白，喉头滚动，却终究没哭出来。眼泪一出，便要结冰，糊住眼，冻裂脸。她只是把荷包掏出来，就着微光看了片刻——针脚细密，鸳鸯交颈，羽翼却歪了一只，显然是匆忙所绣。她轻轻抚平褶皱，又塞回怀中，贴着心口。火堆噼啪一声爆响，火星四溅，她猛地抬头，见远处雪坡上，两点幽绿光芒正悄然浮现，缓缓逼近。
狼。
不止一头。三只、五只……雪地上拖着长长的影子，悄无声息地围拢过来。毛氏迅速抓起长刀，刀刃缺了口，寒光黯淡，但刀柄上缠的鹿筋还完好。她背靠岩壁，将火堆拨旺些，灰烬扬起，呛得她咳嗽，却让那几双绿眼略略退后半步。她知道不能等——狼群耐寒，饿极了连冻僵的野兔都啃，更遑论一个活人。她必须抢在它们合围前冲出去，哪怕摔下山崖，也比被活活撕咬强。
她猛地起身，将最后一块饼子狠狠掷向左前方雪坡，同时提刀扑向右侧空隙！狼群果然躁动，两头扑向饼子，另三头却如离弦之箭，直取她咽喉、腰腹、小腿！她滚地避开第一扑，刀横扫，削断一只狼前爪，腥臭扑面；第二只跃起，她反手一刀捅进它腹腔，热血喷了满手；第三只趁她抽刀不及，一口咬住她左臂外侧，利齿刺穿皮袄，扎进肉里——剧痛炸开，她嘶吼一声，竟将刀尖从狼腹拔出，顺势反刺，刀尖自狼颌下贯入，直透脑髓！
狼尸坠地，抽搐几下不动了。另两只见状，竟不再扑，只低伏雪中，绿眼幽幽，喉间滚动着沉闷的呜噜声。毛氏喘着粗气，左臂血流如注，浸透衣袖，滴在雪上，绽开一朵朵暗红小花。她拄刀而立，血顺着刀脊往下淌，混着雪水，在脚下汇成一道细流。她忽然笑了，笑声嘶哑，却带着一股狠劲儿：“想吃我？先问问我这刀答不答应！”
话音未落，远处雪幕中忽传来一阵急促蹄声，由远及近，节奏分明，非胡骑杂乱奔突，倒似训练有素的轻骑踏雪而至。毛氏心头一凛，握刀的手更紧——若是鲜卑斥候，今夜便是绝地。可蹄声未止，一支羽箭破空而至，“笃”地钉入她面前雪地，尾羽犹自颤动。箭杆上绑着一方靛蓝布条，在雪中格外醒目。
紧接着，十余骑自雪雾中显出身形，皆着玄甲，甲片覆雪却不掩寒光，马鞍旁悬弓负箭，腰佩环首刀，领头那人年约三十，眉骨高耸，目光如鹰隼扫过狼尸、血迹、毛氏手中残刀，最后落在她胸前那块黑漆令牌上。他翻身下马，大步上前，单膝点地，右手按胸，朗声道：“冀州别部校尉祖端麾下，游奕都尉陈六，奉命巡边。敢问持令者，可是毛将军？”
毛氏怔住，令牌还攥在染血的掌心，她张了张嘴，喉咙干涩：“你……认得此令？”
陈六抬眼，目光锐利：“此乃郎君亲授‘断云令’，凡持令者，不论何人，皆视同亲临。末将接令三月，日夜巡守太行东麓十七隘口，专候此令现身。”他顿了顿，解下背上皮囊，递过去：“将军负伤，且饮热汤，再言其余。”