八月十六日，信都城外。
赵云也是召集军中将校，前来围观卫固首级。
众人无不悚然惊怒，真让卫固得手，那许多人不仅前程、累世富贵没了，还要重新打生打死，这得多亏！
展览完毕后，卫固的...
天光渐明，南山营寨的松脂焦味混着湿泥腥气，在山风里浮沉不定。张飞蹲在第二道土垒后，用刀尖挑起一块半干的泥块，轻轻一碾，指腹沾了灰白碎末。他抬眼望向山下驰道——张燕的环车营已初具规模，数十辆辎重车首尾相衔，车轮嵌进泥土三寸有余，辕木斜插地面，车顶覆以浸油毡布，远看如一道浮动的铜脊。更远处，鲁肃南寨的鹿角栅栏歪斜断裂，几处焦黑断木尚在冒青烟，那是昨夜孙辅火攻留下的疮疤。
刘备立于张飞身侧，玄色战袍下摆沾着晨露与泥点，腰间佩剑未出鞘，手却按在剑柄上，指节微微泛白。他望着山下，声音压得极低：“张将军真不攻？”
张飞没回头，只把刀尖往地上一戳，震落几粒火星：“攻？拿什么攻？昨夜烧了半座山，松针滚地成炭，今日再点一把火，风向稍偏，烧的就是我军自己。”
刘备喉头微动，欲言又止。他自然知道张飞所虑非虚——南山地势陡峭，南寨建在缓坡台地，背靠断崖，前临数丈深堑，唯有一条羊肠小道盘旋而上，两侧尽是裸岩与风化砂砾。若强攻，士卒攀爬时弓弩难施，盾牌无处倚靠，徒然填命。可若不攻，鲁肃休整一日，明日西军壁垒加固完毕，楚军便再无反扑之机。
正思量间，山下驰道忽起骚动。一骑自张燕营中奔出，马蹄踏碎晨雾，直抵山脚隘口。骑士未披甲，仅着赭色短襦，腰悬铜符，勒马扬声：“奉兖州刺史张公令，遣军医百人、盐米千斛、桐油三百坛，即刻入寨！”
张飞眉头一皱，与刘备对视一眼。张燕此举，既非犒军，亦非示好——分明是将楚军当溃兵看待，送粮送药，实为收编前奏。刘备尚未开口，张飞已朗声道：“回告张公：山寨狭隘，容不下百名医者，盐米收下，桐油留下，余者原路返还！”
那骑士面皮一紧，却未争辩，只拱手调转马头。马蹄声未歇，山腰密林中忽传来窸窣响动。张飞耳廓微动，右手已按上长矛杆，左手向后一挥。十余名亲兵无声散开，伏于垒后石缝之间。片刻后，三道灰影自松枝间滑下，衣襟沾满树胶与松脂，正是哨探。为首者摘下蒙面黑巾，喘息未定：“禀都督！鲁肃寨中……有异动！”
“说。”
“寅时三刻，寨内鼓声未响，却见数百吏士列队而出，非持矛戟，皆负竹筐。筐中盛物……似是新掘湿泥，另有青苔、蕨类、湿苇束，分装于麻袋之中。另有一队专取山涧冷水，灌入陶瓮，运回寨内。”
刘备面色微变：“湿泥青苔？莫非……”
“防火。”张飞接口，声如钝铁刮石，“鲁肃知我等必借北风纵火，故反其道而行之——以湿泥糊壁，青苔覆顶，水瓮环寨，使火势不得附着。此人……比孙权更懂山火之性。”
话音未落，山下张燕营中号角突鸣。呜——呜——呜——三声短促，金声裂云。张飞霍然起身，眯眼望去：张燕已登战车，绯紫袖袍猎猎，左手执节，右手高举一物——非令旗，非铜钺，而是一枚朱漆木匣！匣盖掀开，内中赫然躺着一卷帛书，末端系着半截断箭，箭镞染血未干。
刘备瞳孔骤缩：“那是……周瑜的檄文？”
张飞冷笑：“不是檄文，是断契。”他指向木匣旁一杆新立旗幡，上书斗大“兖”字，旗下悬三颗人头——发髻犹带楚制玉笄，颈项切口平整，分明是昨夜趁乱潜入鲁肃寨中斩杀的传令吏。“张燕不打南寨，却先斩楚王信使。此非示威，是割肉——他要逼鲁肃弃寨而走，让出驰道咽喉，好让西军长驱直入！”
果然，未及半刻，南寨辕门轰然洞开。鲁肃亲率五百甲士出寨，阵列森然，无一持火器，尽携长矛、钩镰、钉耙。士卒衣甲未着全，却人人臂缚湿布，肩扛竹筒，筒中清水汩汩外溢。更奇者，阵前百步，数十名军匠正飞速夯土筑台，台上竖起三架巨木构架，形如倒置的“U”字，横梁上悬垂数十根粗麻绳，绳端系着陶罐，罐中盛满混着桐油的湿泥浆。
“这是……泼泥炮？”刘备失声。
张飞颔首：“非炮，是泥雨。”他指尖划过山势，“鲁肃算准风向，待午后北风再起，便以绞盘提罐升空，麻绳崩断，泥罐坠地炸裂，湿泥裹油泼洒十里。火种未至，泥浆已封地表——连草根都点不着。”
刘备默然良久，忽问：“若我军此时发箭，射断绞盘绳索？”
“射不断。”张飞摇头，“绞盘藏于寨墙后，绳索埋于土中，只露三尺引线。你射引线，他早备十根备用；你焚引线，他以湿苇束覆之。鲁肃……不是在防火，是在防你猜透他在防什么。”
正说话间，山下张燕营中鼓声再起，节奏急促如暴雨击缶。张飞倏然转身，喝令：“传令各部，午时前撤出第一道土垒，退守第二道！令炊兵即刻蒸粟饭、烙麦饼，每人两日口粮，分装皮囊！”
刘备愕然：“撤？”
“不撤，等死。”张飞目光扫过山崖缝隙，“你看那几处岩缝——松脂渗出如泪，风干成晶。今日午后，北风若带火星，此处必成火线。鲁肃不烧寨，是要借天火焚我归路。”
果然，未至巳时，山风骤转。先前还带着湿气的北风忽然燥热，卷起枯叶打旋，松针簌簌坠地，竟有焦糊气息隐隐浮动。张飞亲自攀上崖顶，俯瞰山势：自南寨向北，山脊如刃，两侧沟壑纵横，唯有一条宽不过三丈的脊道通向后方卷城方向。而此刻，脊道两侧松林枝干虬结，松脂凝结处泛着琥珀光泽，恰如一条天然火引。
“传令！”张飞声震山谷，“命查静所部即刻凿断脊道！”
查静闻令，亲率三百斧手扑向山脊。斧刃劈入松木，木屑纷飞，却见断口处渗出黏稠松脂，遇风即凝，斧头拔出时竟带起银丝般的胶质。查静抹了把汗，咬牙下令：“浇醋！用醋泼断口！”
醋液泼上，松脂嘶嘶作响，白气蒸腾，胶质渐软。斧手趁机猛劈，终将脊道中央一株合抱粗老松拦腰斩断。树冠轰然倾倒，横亘道中，枝杈折断处，松脂如血滴落。
张飞却摇头：“不够。”他召来火头军，“取灶膛余烬，掺生石灰、盐粒，拌匀成粉，沿断树两侧撒成两道白线！”
众人不解，张飞只道：“松脂遇碱则溃，石灰蚀脂，盐粒锁水——白线所至，松脂不得附着，火势至此自熄。”
午时三刻，北风陡烈。山下张燕营中忽燃狼烟，三柱青黑直冲云霄。几乎同时，南寨高台之上，绞盘声嘎吱作响，数十陶罐缓缓升空。鲁肃立于寨墙，玄甲映日，手中令旗未扬，只凝望山脊白线——那里，松脂凝结处已被醋蚀出斑驳灰痕，白线蜿蜒如蛇，隔断火脉。
就在此刻，山风卷起一簇火星，自南寨残垣飘来。火星落于白线之外松枝，噼啪爆燃，火舌舔舐树皮，却只蔓延三尺，便撞上石灰盐线，噗地熄灭，只余一缕青烟。
鲁肃闭目，长叹一声。
山腰处，张飞却笑了。他解下腰间酒囊，仰头灌了一口，酒液顺喉而下，灼得胸中滚烫。他抹去唇边酒渍，忽对刘备道：“玄德兄，可知为何鲁肃宁舍南寨，亦不肯烧山脊？”