耶律青年岁大概四十的样子，一身武道实力在整个耶律家不算出众。

但他的身份地位还是有的，加上此人为人慎重，稳重。

所以耶律恒刚才回示意他出来说话。

耶律青面对耶律恒，保持着沉默没有率先开口说话。

耶律恒看到耶律青如此模样，还是比较满意的。

片刻，耶律恒问道：“阿青，你知道我留下你目的是什么吗？”

“不知道。”耶律青说道。

其实他知道，只是不想说出来而已。

不然人前显得太聪明绝对不是什么好事。

他懂得藏拙。

耶律......

“动手？”沈越一愣，随即笑容更加谄媚，“诸位大人稍安勿躁，叶天此人诡谲难测，且身边高手如云，单凭我沈家之力恐难奏效，若贸然出手，反倒打草惊蛇——还请诸位容我再设一局。”

络腮胡男子冷哼一声，手指在桌沿上重重一叩，震得茶盏嗡鸣：“设局？沈家主，你莫不是把耶律家当跑腿的使唤？我们千里迢迢从乾元洞天府跨域而来，不是听你讲兵法的。”

他话音未落，身后一名青袍老者缓缓抬眼，眸光如寒潭倒映霜刃，只轻轻扫了沈越一眼——沈越浑身一僵，喉结滚动，竟下意识后退半步，额角沁出细汗。

这老者名唤耶律承渊，乃耶律家执刑长老，武道域主巅峰之境，距“破界”仅半步之遥。他未开口，却已令沈越心神摇荡，连呼吸都短促三分。

沈越强自镇定，拱手躬身：“是沈某失言！诸位大人既已莅临，沈家愿倾尽所有，供诸位调遣！只求——”他顿了顿，声音压得极低，“只求活擒叶天，不伤其性命。”

“哦？”耶律承渊终于开口，声如砂石磨铁，“你要活的？”

“是！”沈越咬牙，“叶天手中握有我混元洞天府‘灵枢图’残卷，此图关系府主闭关之秘、三脉地火源流走向，更牵涉三百年前‘九嶷山崩’真相……若他身死，残卷便永不可复原！”

这话一出，耶律承渊眉峰微动，其余几人亦神色微凝。

灵枢图——乾元洞天府曾三次遣使索要未果的禁典，传闻图成之日，可引北斗七煞入脉，改命格、逆阴阳、篡生死。混元洞天府府主当年正是靠半卷灵枢图，硬生生将垂死之躯拖过三载，才坐稳府主之位。而沈家，恰是当年参与封图的四大家族之一，知晓最末一段密文藏于叶天随身玉珏之中。

耶律承渊指尖捻起一枚沈越奉上的青玉珏，触之冰凉，内里似有游丝金光蜿蜒流转。他闭目三息，忽而睁眼，冷声道：“玉珏无假，图纹确系真迹。沈越，你若敢欺瞒——”

话未说完，袖袍轻拂，一道无形气劲骤然掠过沈越左耳鬓发——发丝无声断落，飘坠于地，而沈越右耳耳垂上一颗朱砂痣，竟被气劲逼得渗出血珠，殷红如豆。

沈越跪伏于地，额头贴着金砖，不敢抬，不敢喘：“沈越万死不敢欺瞒！只盼诸位大人助我沈家，除此祸患，重立纲常！”

“纲常？”络腮胡男子嗤笑，“你们混元洞天府的纲常，早被那姓叶的踩进泥里了。也罢，给你三天时间——设宴‘问鼎阁’，邀叶天赴席。席间，你需亲手奉酒，酒中加‘蚀骨散’，此毒无色无味，入喉即化，半个时辰后筋脉软如棉絮，任人宰割。”

沈越心头一颤：“蚀骨散……此毒需以北邙山千年阴芝为引，我沈家并无……”

“喏。”青袍老者从袖中取出一只紫檀匣，推至案前，“一钱足矣。用时兑入温酒，切记——须得你亲斟，旁人不得沾手。否则毒力反噬，先废你双臂。”

沈越双手捧匣，指节泛白，指甲深陷木纹，仿佛捧着的不是解药，而是自己的命契。

“另外，”耶律承渊起身，玄色长袍垂落如墨，“你府中那个叫陈星月的女人，修为已达域主初阶，不可小觑。我已令‘影傀’二人潜入你府后院水井之下，待席间鼓乐三响，她们会自井中破土而出，缠住陈星月。你只需拖住叶天一刻钟，余事——交予我等。”

沈越连连叩首：“遵命！遵命！”

众人离去时，夜风穿堂而过，烛火狂跳，将沈越伏地的身影拉得细长扭曲，如一条濒死的蛇。

他久久未起，直到窗外传来三声夜枭啼鸣，才缓缓抬头，眼中哪有半分卑微？唯有一片幽暗死寂，像口枯井，沉着十年积雪。

他抹去耳垂血珠，指尖蘸血，在案几背面写下两个字——“清清”。

笔锋凌厉，力透木纹。

……

次日清晨，夏家主府邸，后园梅林。

夏清清正俯身修剪一株老梅枯枝，素白裙裾扫过青石小径，晨露沾湿绣鞋。她动作细致，剪刀开合无声，却忽闻身后竹影微动。

“清清。”

她未回头，只将剪刀搁在石案上，轻轻道：“爷爷今早又没喝醉？”

夏家主缓步踱来，手中捏着一封火漆密信，信封上印着半枚残缺铜铃——那是混元洞天府府主亲信才有的“衔铃印”。

“昨夜子时，府主亲信送来此信。”他将信递过去，“没拆，等你来拆。”

夏清清接过，指尖触到火漆微温，似刚离掌不久。她没急着拆，只盯着那铜铃印记看了许久，忽然一笑：“爷爷，你说府主为何不自己拆？”

“因为他知道，若拆了，就得做选择。”夏家主负手望天，“而他……还不想选。”

夏清清终于掀开火漆，抽出薄纸，只扫一眼，瞳孔骤然缩紧。

纸上无字，唯有一幅简笔画：一座孤峰，峰顶悬着半轮残月；月影投下，勾勒出半截断剑轮廓；剑尖所指，赫然是沈家府邸方位。

“这是……‘断月斩’图？”她声音微颤。

夏家主颔首：“府主年轻时，曾以一式‘断月斩’劈开九嶷山裂谷，救下百名矿工。此图，是他亲手所绘，也是他最后一次动用‘断月’之威。”

“他是在告诉沈越……”夏清清指尖抚过纸上剑痕，“他早已知晓沈越勾结乾元洞天府之事，而这一剑，随时可落。”

“不止。”夏家主目光沉沉，“他还知道，沈越真正想杀的，不是叶天。”

夏清清猛然抬头：“是谁？”

“是你。”

风忽止。

梅枝静垂，花瓣悬于半空，凝而不落。

夏家主声音低如耳语：“沈越真正怕的，从来不是叶天——而是你。你那日替叶天挡下‘玄冥针’，体内残留的寒毒，与三十年前沈家祖祠地下冰窟所藏‘玄冥母蛊’同源。你痊愈之速，远超常理……沈越查到了。他以为，你已解蛊，甚至……反控了母蛊。”

夏清清脸色霎时苍白，指尖倏然攥紧信纸，指节咯咯作响。

“不可能……”她嗓音干涩，“我从未接触过玄冥母蛊，更不知其所在！”

“可沈越信。”夏家主叹道，“他信，便足以让他铤而走险。他找耶律家，表面是杀叶天，实则是借耶律承渊之手，逼你现身——若你真是母蛊宿主，必会在叶天遇险时本能相护；若你不是……那他便趁乱灭口，永绝后患。”

夏清清喉间一哽，几乎窒息。

原来那日挡针，并非偶然慈悲，而是命定劫数。

她抬手按住心口，那里，一枚冰凉玉扣静静贴肤——是叶天昨夜离去前，悄然塞入她掌心的。她当时只觉温润，此刻却恍然察觉，玉扣内里竟嵌着一枚米粒大小的银色鳞片，泛着幽微寒光，形如鱼尾。

“这是……”她喃喃。

“沧溟鳞。”夏家主目光灼灼，“上古寒螭遗蜕，可镇万蛊，亦可引蛊。叶天给你的，不是护身符……是钓饵。”

夏清清指尖一抖，玉扣滑落掌心，鳞片寒意刺骨，却奇异地压下了心口翻涌的燥热。

她忽然笑了，笑得极轻，极冷：“所以，他早知沈越会动手？”

“他不仅知道，”夏家主凝视孙女眼中骤然燃起的幽火，“他还在等——等沈越把耶律家请来，等府主亮出断月图，等你戴上这枚玉扣……等所有人，都以为自己在围猎他。”

“而他，”夏清清攥紧玉扣，鳞片边缘割破掌心，血珠渗出，却未滴落，反被鳞片吸尽，泛起一层淡青微光，“才是执网之人。”

此时，府邸外忽传来急促马蹄声。

程浩翻身下马，甲胄未卸，脸上犹带风尘，直奔梅林而来，远远便喊：“夏小姐！门主有信！”

他递来一卷素笺，火漆印是叶天惯用的玄鹤衔枝纹。

夏清清展开——

无字。

唯有一行墨迹未干的小楷，龙飞凤舞，力透纸背：

【问鼎阁宴，三日后戌时。

备好‘蚀骨散’的解药。