也方裴指尖微颤，把那截被咬住的指节抽出来时，袖口蹭过裴行安下唇，擦去一点水光。他垂眼盯着自己指腹上两排浅浅的牙印，像被烫到似的缩了缩——不是疼，是心口突突跳得发紧，连带着耳根都烧了起来。

裴行安喉结滚动了一下，闭着眼缓了片刻，再睁眼时眸色已沉静如墨，只额角沁出薄汗，在昏光里泛着冷玉似的微光。他抬手按了按左胸下方，那里衣料微皱，隐约透出一道旧疤轮廓，蜿蜒如蛇，自肋下斜刺入腰际。也方裴目光扫过，心头猛地一沉：原来不是旧疾发作，是伤未愈。

外头那“公声”正冷笑：“……白承曜死了，五公主倒成了烫手山芋。蒙厉哥哥想留她当活棋，我偏要她死得干净——今夜河神祭，照例要献活人祭江。既然白家小子没命享这福气，便让郦朝的金枝玉叶替他跳一回怒江！”

话音未落，库房门缝里漏进一线火光，侍从急步趋近：“禀公声，蒙大也遣人来请，说河神祭开场在即，请您移驾观礼台。”

“呵。”那少年人嗤笑一声，靴底碾过地上尚未干涸的血迹，“走。”

脚步声远去，门“吱呀”一声合拢。也方裴屏息数息，才敢松开攥得发白的手指。他悄悄往榻外挪半寸，却见裴行安忽然抬手，食指抵住自己太阳穴，极轻地按了两下——不是示意，是止痛。

也方裴喉头一哽，几乎想开口问，可话到嘴边又咽了回去。他太清楚这人脾性：若非万不得已，绝不肯示弱于人前。连方才咬他手指，恐怕也是怕药丸滑落、失手打翻才情急而为。

他默默解开自己外袍最底下一颗盘扣，将锦囊塞进内衬夹层，动作极轻，生怕惊扰对方。指尖触到裴行安腰侧绷紧的肌理时顿了顿，终究没敢多碰。

库房重归寂静，唯余檐角雪落簌簌声。也方裴蜷在榻内侧，膝弯抵着裴行安小腿，能清晰感知到对方呼吸逐渐平稳下来，可那身裙裳下摆仍压在他手腕上，布料细密冰凉，像一条无声的锁链。

他盯着自己袖口露出的一截手腕，腕骨伶仃，青筋微凸——这副身子终究是娇养出来的，方才挤在酒坛缝隙里时，肩胛骨硌得生疼，此刻缓过劲来，后背竟泛起一阵阵酸麻。可更麻的是心口：白承曜死了？五公主真要被推下怒江？蒙厉与越国勾结？那个自称“公声”的少年……到底是谁？

思绪纷乱如麻，却忽听裴行安低声道：“越国质子。”

声音轻得像片雪落，却砸得也方裴浑身一僵。

他猛地转头，撞进一双幽深瞳孔里。裴行安不知何时已侧过脸，目光静静落在他脸上，睫毛在烛光下投出细长阴影：“越国太子蒙厉之弟，名唤蒙晏。十二岁入郦为质，三年前借‘瘴疫’暴毙于淮阴别苑——实则偷渡西南，投奔其兄。”

也方裴脑中轰然作响。难怪那少年言语间对蒙厉既亲昵又暗含忌惮，难怪他称蒙厉为“哥哥”，却始终不提自己名姓……原来竟是死而复生的质子！郦朝天子当年为震慑越国，特许蒙晏以“公声”尊号入宫伴读，连圣旨朱批都曾写过“吾儿蒙晏”四字。这称呼早已刻进朝臣骨血，纵使越国使臣也不敢轻易僭越。

可若蒙晏未死，为何朝廷毫无察觉？淮阴王为何缄默不语？五公主和亲，究竟是联姻，还是……一场精心布置的诱饵？

裴行安似看穿他所想，指尖轻轻叩了叩榻板：“淮阴王早知蒙晏未死。三年前那场‘瘴疫’，是他亲手放的火。”

也方裴倒吸一口凉气，指甲无意识掐进掌心。

“蒙晏返越途中遭截杀，重伤濒死，被白枕山所救。”裴行安声音更低，几乎融进雪落声里，“白枕山原欲借此要挟越国，却反被蒙厉以‘庇护质子’为由，逼其签下割让铁矿三寨之约。白承曜知晓内情后，密谋联络朝廷使者，欲揭发此事——今晨，他已被蒙晏亲手射杀于怒江支流瀑布之下。”

也方裴眼前闪过干货铺掌柜口中“平儿随兄长过江摆摊”的闲谈，闪过渡口士兵拨开人群的粗暴身影，闪过那少年公声扇向侍从时飞溅的血梅……所有碎片骤然拼合，寒意顺着脊椎直冲头顶。

原来白承曜不是失踪，是被灭口；五公主不是被掳，是被当成弃子推入祭坛；而他们二人，正踏进一场早已设好的局——蒙晏要借河神祭斩断白氏根基，蒙厉要借铁矿之争吞并峒川，淮阴王坐镇大寨隔岸观火，皇帝……皇帝是否也默许了这场血宴？

“所以你早知道？”也方裴声音干涩。

裴行安眸光微闪，未答，只将手探入怀中，取出一枚铜牌。牌面阴刻云纹，背面却是一道极细的裂痕，横贯整块铜身，裂口边缘泛着陈年血锈。

“淮阴王府密探腰牌。”他拇指摩挲过裂痕，“三年前，它本该随着‘暴毙’的蒙晏一同埋进淮阴别苑乱葬岗。”

也方裴盯着那道裂痕，忽然想起什么，心脏狂跳：“你……你是不是去过淮阴别苑？”

裴行安指尖一顿，终于侧过脸，目光沉沉落于他面上：“你记得多少？”

也方裴呼吸一窒。二周目失败的记忆如潮水涌来——暴雨夜，淮阴别苑地牢，他跪在血泊里，看着裴行安被 chains 锁在铁架上，左胸一道贯穿伤，血浸透白衣，而少年蒙晏坐在高阶之上，晃着腿，笑着递来一碗药：“裴公子喝吧，喝了便不疼了。父王说，你若不死，我便永无归国之日。”

原来那时他便见过蒙晏。

原来裴行安胸口那道疤，是三年前就烙下的。

“我记得……”也方裴喉头发紧，“记得你咳血，记得你教我辨药草，记得你说过一句——‘有些人生来便是刀鞘，盛得住天下锋芒，却藏不住自己流的血’。”

裴行安眼睫倏然一颤，像被风拂过的蝶翼。他缓缓闭上眼，再睁开时，眸底翻涌的暗潮尽数敛去，只余一片沉静湖水：“那夜之后，我病了七日。醒来时，淮阴王亲自送来此牌，说蒙晏已死，越国再无可惧之人。我收下牌子，却在第三日潜入别苑地窖——尸坑里，有具与我身形相似的童尸，左耳缺了一小块肉，是我幼时跌崖所伤。”

也方裴指尖发冷：“所以你……一直追查蒙晏？”

“不是追查。”裴行安声音轻得如同叹息，“是等他现身。等他亲手撕开这张太平面具。”

窗外风势渐猛，卷起雪粒扑打窗棂，像无数细小的手在叩门。也方裴望着裴行安下颌绷紧的线条，忽然明白过来——这人从不被动赴局，他早将自己化作一枚楔子，楔入蒙晏与蒙厉之间，楔入淮阴王与朝廷之间，楔入这场横跨两国十年的血局之中。而自己，不过是恰好被他选中、牵进漩涡的另一枚棋子。