剑身寸寸断裂，碎片迸溅如雨。
“顾家护的不是吴郡。”他将最后一片剑尖掷于尘土，“是他们自己的命。”
说罢，他迈步，径直走向祠堂。
每一步踏下，脚下青砖便浮起一层薄薄冰霜，蜿蜒如蛇，直指那扇正在缓缓开裂的黑檀大门。霜痕所至，空气中弥漫的灰雾尽数冻结、簌簌剥落，露出底下盘踞如活物的暗红符纹。
姜墨疾步跟上，素绢倏然展开，三枚朱砂符印凌空悬浮，嗡嗡震颤。
“我随您入阵。”她声音清越，“姜家秘传《镇魄引》需双人同诵，一人导引，一人镇压。您耗损太大，导引之责，由我来担。”
秦动脚步未停，只淡淡道：“你不怕？”
“怕。”姜墨抬眸，眼尾微红，“可若今日我不随您入阵，明日我便要亲手烧掉父亲的灵位——他当年查黄天道，也是独自进了这扇门。”
祠堂门，轰然洞开。
门内并非灵堂，而是一条向下倾斜的石阶，阶壁镶嵌青铜灯盏，灯油却是暗紫色，火焰跳动时，影子在墙上扭曲拉长，竟似无数挣扎的人形。阶底幽深，隐约传来水滴声，嗒、嗒、嗒……每一声都像敲在人心鼓膜之上。
秦动率先迈入。
身影没入黑暗的刹那，他忽道：“姜墨。”
“在。”
“若我未出，你带人掘开顾家祖坟，取第三排第七座坟中棺木——里面躺的才是真正的顾应林。此人已被黄天道‘移魂咒’替换十年，如今不过一具披着人皮的傀儡。”
姜墨浑身一震，素绢几乎脱手：“您……您早知？”
“顾应林左耳后有颗痣，位置不对。”秦动声音渐远，却字字清晰，“真顾应林的痣，在耳垂内侧。而方才他捂脸时，我看见了。”
石阶尽头，青铜灯焰骤然暴涨，映亮他染血的侧脸，也映亮他腰间那道青黑剑痕——此刻，正有细小的黑色虫豸，从皮肉裂缝中探出半截身躯，复眼幽绿，如两粒淬毒的星子。
姜墨深深吸气，将素绢覆于左掌，朱砂符印瞬间燃起三簇幽蓝火苗。她踏入黑暗，反手合拢祠堂大门。
轰隆——
门扉闭合之声，宛如丧钟。
而就在祠堂大门彻底关闭的同一瞬，顾家后园假山心窍处，一块青苔覆盖的巨石无声翻转，露出下方幽深洞口。洞内寒气喷涌，凝成白雾，雾中，一具身着嫁衣的女尸正缓缓坐起，指甲刮擦石壁，发出令人牙酸的锐响。
嫁衣领口微敞，露出锁骨处一点朱砂痣——与顾明玉颈间那颗，分毫不差。
与此同时，吴郡城东，一座不起眼的茶寮二楼雅间。
窗棂半开，竹帘低垂。
一名身着靛青直裰的中年文士正执笔写信，墨迹淋漓：“……顾家已倾，秦动斩顾藏海，破九曲阵，入玄阴密室。此子行事如刀，断不容情，然其气血将竭，阴毒噬心，七日之内，必有异动……”
笔锋一顿，他蘸墨提腕，在信末添上一行小字：
“李玄策当年，亦是如此。”
窗外，一只通体漆黑的乌鸦掠过屋檐，翅尖扫落几片枯叶，其中一片飘进窗内，叶脉纹路，赫然组成一个扭曲的“烛”字。
信纸无风自动，墨迹未干处，悄然渗出一滴暗红血珠，迅速洇开，化作一只振翅欲飞的蛾形印记。
茶寮外，一辆青布马车缓缓驶过，车辕上挂着的铜铃叮咚作响，铃舌内侧，同样刻着微不可察的“烛”纹。
而此时，顾家祠堂深处，石阶尽头。
秦动停步。
前方，是一方丈许见方的寒潭。潭水漆黑如墨，不见底，唯见水面浮着数十具赤裸男童尸身，双手交叠于腹，脐上插着一截白蜡，蜡泪凝固成霜，将尸身冻成晶莹剔透的琥珀。
潭心，一座白玉莲台静静悬浮。莲台之上，一具紫檀棺椁盖子微掀，露出内里铺陈的厚厚朱砂——朱砂中央，静静躺着一具女尸。
她面容栩栩如生，唇色艳若桃花，凤冠霞帔，正是二十年前，顾藏海迎娶的那位“病弱嫡妻”。
姜墨的声音在身后响起，带着奇异的韵律：“天地玄宗，万炁本根……”
秦动缓缓拔出隐雷剑。
剑身幽蓝，雷光隐现。
他并未走向莲台，反而转身，剑尖直指身后——那片看似空无一物的黑暗。
“出来。”他声音沙哑，“烛阴真人，你躲了三十年，该出来，见见新任六扇门捕头了。”
黑暗中，无声无息，浮现出一道修长身影。
那人穿着与秦动同款的银边黑捕快服，腰悬龙雀刀，面容模糊如隔着一层水雾，唯有一双眼睛，冰冷、幽邃，倒映着整个寒潭的死寂。
他开口，声音竟与秦动一模一样：
“你比我当年，狠得多。”
秦动握剑的手，纹丝不动。
“李玄策。”他吐出这个名字，如同吐出一口淬毒的血，“你借顾家密室布下‘镜渊幻阵’，等的就是今日——等一个和你一样，不惜折寿也要斩尽邪祟的疯子。”
幻影嘴角微扬：“顾藏海的尸魃，是我喂的；黄天道的密信，是我留的；连你腰间这道剑痕……”他指尖遥遥一点，“也是我替他补上的力。”
秦动忽然笑了。
他抬起左手，缓缓撕开自己左臂染血的衣袖。
露出小臂内侧——那里，赫然烙着一枚暗金印记：一条盘绕宝剑的螭龙，龙睛处，两点猩红如活。
“六扇门密档，玄字一号卷宗记载：李玄策叛出六扇门当日，曾以自身精血为引，铸‘螭龙印’九枚，分赐九名心腹死士，令其潜伏各地，待机而动。”
他盯着幻影，一字一顿：
“你不是李玄策。”
“你是第九枚螭龙印，养了二十年，终于……生出了自己的念头。”
幻影脸上的水雾，第一次剧烈波动起来。
寒潭水面，所有男童尸身脐上白蜡，齐齐爆燃！