正月初一，元日。
幽州城大雪初晴，天地间一片澄澈的银白。阳光洒在皑皑积雪上，反射出耀眼却不刺目的光芒，空气清冷而新鲜，带着爆竹燃尽后的硝烟与松柏的清香。城内四处响起此起彼伏的贺岁声、孩童的欢笑声，年节的气氛浓郁得化不开。
都督府，后院，清澜殿。
寝殿内暖意融融，地龙的余温与角落鎏金熏笼中苏合香的暖香交织，营造出舒适慵懒的氛围。厚重的锦缎窗帘并未完全拉开，只留了一道缝隙，让几缕明亮的阳光斜斜射入，在光洁的地板上投下温暖的光斑。
慕容灵汐是在一阵清脆的鸟鸣与远处隐约的贺岁声中悠悠转醒的。她睁开眼，先是对着帐顶繁复的缠枝莲花纹发了会儿呆，神思才渐渐从深沉的睡眠中回笼。昨夜……夫君……那些令人面红耳赤、神魂颠倒的记忆碎片，如同潮水般瞬间涌入脑海。
她轻轻动了动身体，顿时感觉到一股强烈的、从骨髓深处透出的酸软与乏力，尤其是腰肢和双腿，几乎使不上力气，舌根处也隐隐有些肿胀不适。然而，与之相伴的，却是一种难以言喻的、从身体到灵魂都餍足无比的舒畅感，仿佛每一寸肌肤、每一缕真气都被最纯净温暖的泉水洗涤、滋养过，焕发着勃勃生机。
她撑着手臂，慢慢坐起身。锦被滑落，露出只着月白色寝衣的曼妙身躯。寝衣的领口微微敞开，露出一截精致的锁骨和其下一小片雪肤，上面还残留着昨夜激烈欢爱留下的、淡淡的红痕。她抬手拢了拢有些散乱的长发，指尖不经意触到自己的脸颊，只觉触手温润滑腻，竟比平日还要莹润几分。
她掀开床帐，赤足踩在铺着厚厚绒毯的地面上，走到妆台前的菱花铜镜前。镜中映出一张略显慵懒、眼波流转的容颜。尽管因睡眠不足眼下有淡淡的青影，但肌肤白里透红，气色极佳，尤其是一双眸子，水光潋滟，眼角眉梢都浸润着一股被彻底疼爱、滋润后的、慵懒而满足的风情，比任何胭脂水粉都更动人心魄。想到昨夜自己那些羞于启齿的迎合、那些破碎的呻吟、以及最后在夫君怀中彻底瘫软失神的模样，慕容灵汐的脸颊瞬间烧得通红，如同染了最上等的胭脂，一直红到了耳根脖颈。
“都怪夫君……也不知节制……”她对着镜子，小声地、娇嗔地埋怨了一句，嘴角却不自觉地向上弯起，那笑容甜蜜得能溢出蜜来。
看了看窗外高悬的日头，显然已过了平日起身的时辰。她这才惊觉起晚了，忙扬声唤道：“青娥！”
守在殿外的贴身大丫鬟青娥应声而入，手里捧着一盆温水和干净的巾帕，脸上带着恭敬又隐含笑意的表情：“夫人醒了？可要奴婢伺候梳洗？”
“怎么不早些叫我？”慕容灵汐接过温热的巾帕敷脸，语气带着一丝嗔怪，“今日元日，府中诸多事务，还要接受内外命妇贺拜……”
青娥抿嘴一笑，声音清脆地答道：“回夫人，是都督卯时起身时特意吩咐的。都督说，夫人昨夜……呃，操劳过度，需得好生歇息，吩咐阖府上下，任何人不得惊扰夫人清梦，违令者重罚！奴婢们哪敢不听？”
“操劳过度”四个字，被青娥说得意味深长，带着丫鬟对主子闺阁之事的了然与打趣。
慕容灵汐的脸“腾”地一下，更红了，简直要滴出血来！这个叶归尘！这种事也能拿出来说？还“阖府上下”？这不是等于告诉所有人，他们昨夜……！她又羞又恼，恨不得找个地缝钻进去，心里把叶归尘骂了千百遍，可那羞恼底下，却又泛着一丝隐秘的甜蜜——他这般吩咐，是心疼她，将她捧在手心里疼着。
她强作镇定，清了清嗓子，试图转移话题，掩饰尴尬：“都督……何时起身的？现在何处？”
青娥一边利落地为她梳理长发，一边禀报：“都督寅时三刻便起身了。整冠着都督官服，去了前衙西边的刺史府。卯时正，于大堂升座，接受全州文武官吏、各镇武将、县令的元正大朝贺，列队行大礼，宣读陛下新年诏令，并训勉诸官，要上下同心，共守北疆。”
慕容灵汐点点头，这是封疆大吏元日的定例，彰显威仪，凝聚人心。夫君如今是镇北侯，兼领幽州都督，这仪式更显重要。
青娥继续道：“都督还吩咐了，午时他要在前衙东边的校场，设宴犒劳军中将领、都督府佐官及各郡僚属，颁赐酒肉、绢帛，以固军心。所以，午间怕是回不来了，让夫人不必等他用膳，自行安排便是。”
听到这里，慕容灵汐心中那点因起晚的慌乱和羞涩，渐渐被一丝淡淡的失落所取代。元日佳节，本是阖家团圆、夫妻相伴的好日子，可夫君身居高位，肩扛重任，从凌晨忙到午后，连一起用顿团圆饭的时间都没有。偌大的清澜殿，一时间显得有些空落落的。
不过，这失落很快又被另一种充盈的喜悦冲淡。她想起最近灵兰穴的成功开辟！这不仅是修为上的一大突破，意味着她距离完全练成《九阴真解残篇又近了一步，更是她与夫君亲密无间、共同探索大道的最好证明。身体虽然疲惫，但丹田内真气充盈活泼，识海中狐尾虚影凝实，第三条狐尾的萌芽也因昨夜高质量的阴阳交融而更加清晰。这无疑是新年最好的礼物，最大的喜事！
心情愉悦，她当即吩咐：“青娥，传我的话，府中上下所有人，包括前衙的亲卫、仆役，每人再加发一个月的月例作为新年红包！让大家也沾沾喜气，过个好年！”
“是！谢夫人赏！夫人仁厚！”青娥喜笑颜开，连忙行礼。这加赏的数目可不小，夫人出手一向阔绰，府中下人这个年怕是过得格外肥实了。
慕容灵汐也来了精神，在丫鬟的伺候下梳洗打扮，换上了一身喜庆的杏红色缕金百蝶穿花云缎袄，下配同色绣缠枝牡丹的马面裙，外罩一件银狐皮里子的绛紫色出锋斗篷，头戴赤金点翠步摇，雍容华贵，明艳不可方物。她亲自带着管事嬷嬷和丫鬟们，张罗起后院的新春仪式。