自外伤痊愈后，墨砚便留在集芳馆，帮助木香和连翘采收、晾制药材。

这日早起，墨砚推开风干室的门，刚准备将一些半干的紫堇搬到院中晾晒，连翘便凑过来帮忙：“墨砚哥，我来帮你。”

“呵呵，你今日怎么起得这么早？不睡美容觉么？”墨砚到集芳馆以来，从未见连翘在晨光照进山谷前起过床。今天这么早，着实让他有些意外。

“今天是立秋，自然要早起了。”连翘满脸喜悦。

“立秋？”墨砚不禁怔住：时间过得真快，转眼间，自己便已在这与世隔绝的山谷里当了三个月的药农了。不知道师父和师兄弟他们，如今怎么样了？

想到此处，墨砚问道：“立秋为何要早起啊？”

“立秋可是谷里的大日子啊。今天，全谷的人都要入湖去采摘莲子呢。摘得最多的，会得到谷主的特殊奖励。”连翘端起竹箩，边走边说：“我们得赶紧把药材搬出去晾好，去晚了可就没机会了……”

“墨公子，早啊！”墨砚刚端起一箩紫堇，木香也赶过来帮忙了。

“木香，今年我要和合欢大妈一组，她划船的技术可比你好多了，去年要不是你笨手笨脚，我们怎么会输得那么惨？！”连翘看见木香便抱怨。

“喂，小屁孩，谁爱和你一组啊？要不是姐姐我可怜没人选你，你连湖都入不了呢……”木香奚落道。

“怎么，入湖还有什么规矩么？”墨砚问道。

连翘把手里的一箩药材搁上竹架，瞥了眼墨砚道：“谷主有规定，不识水性者不能入湖，新入谷者需有谷中人陪伴方能入湖。墨砚哥，你会泅水么？”

墨砚摇头。

连翘顿时大笑：“完了，你连湖都入不了。”

木香听了大感失望，原本以为今年自己可以和墨砚一组进湖，结果他却不会泅水。看着仙礀清俊却不识水性的墨砚，她有些同情：“墨公子，一起去吧，你可以在岸边蘀我们加油的。”

“也好。”墨砚点头：“与其一个人呆在这里看药材，不如去湖边看你们采摘莲子。”

三人侍弄好满院子的药材，落了门锁，一道前往湖边。

还未走到湖边，便听到各处传来呼朋唤伴相约采莲的声音。

“秀桃，一会儿和我一组哟？”

“我俩还是做老搭档吧，宁家婶子？”

“老赵，你今年带孙子入湖啊？”

一时间，村落里人声喧腾，鸡鸣犬吠，原本单调宁静的村落，在立秋这一日显得格外热闹，竟如市镇赶集般鲜活热闹。

看着田埂上奔走的村人个个笑容满面，渀佛节日般喜悦欢快，墨砚不禁心生羡慕：这隔绝于世的村落，远离纷争，远离饥饿，人人无忧无虑，户户安居乐业，倘若……

“合欢姐，好姐姐，你等等我！”墨砚正在沉思，一旁的连翘忽然瞥见了前面人群中的一抹红色身影，顿时脚下擦了油般追了过去。

“平时管人叫大妈，此时嘴却甜得抹了蜜似的！”木香边笑边说：“墨公子，对不住了，连翘找了合欢姐一组，我也得先走一步去找人了……”

不待墨砚回答，木香已经跑入前面的人群中。

墨砚只得无奈地摇摇头。

“墨公子，你也来参加采莲会？”墨砚侧首，一身白衣的莲若不知何时已走到他身旁。

“来看看热闹罢了。”墨砚嘴角牵起一丝淡淡的笑意：“我不会泅水。”

“哦？”莲若秀眉轻抬，似有几分不信。

“我生在北方，河流冷寂，少有人识水性。加之自小便入了碧落宫修道，没怎么学过……”墨砚汗颜道。

“哎，那你就只能和我一起当观众了。”莲若的脸上多了份同情。

墨砚不解：“莲若姑娘也不会泅水么？

莲若恹恹道：“才不是呢。以往每次采莲，都是白术哥哥陪我。前几日爹爹安排他出谷办事去了，至今尚未回谷。”

“那村里的其他人呢？你可以选他们啊？”

莲若摇头道：“没人愿意跟我一组。我划船吧，常迷路；采莲呢，重心不稳，又好几回栽进湖里，……”

莲若脸上显露出的落寞感，一丝不落地收进了墨砚的眼底。他停住脚步，看着莲若，探询地问道：“不如，我们一组去采莲？”

“我们一组？”