清云宫正殿。

三十六盏琉璃灯台碎落满地，九尊鎏金鹤炉倾覆横陈，香灰与碎片混作一片狼藉。殿顶数处破裂，日光自缝隙间斜斜洒落，照亮满地斑驳血迹，宛若一幅残破旧画。

夏云流盘坐于地，白发散乱，嘴角血迹未干。他双掌抵于萧澈后背，将金色真气如涓流般缓缓渡入，每运转一周天，眉宇间痛楚便深上一分。

“咳……”

一口淤血涌至喉间，夏云流强自咽下，豆大的汗珠不断自鬓角滴落。蚀元散的药性仍在体内肆虐，强行运功只会让毒素侵入心脉更深。然此刻，他已顾不得这许多。

萧澈仍昏迷不醒，气息微弱。陆霄那一指震得他经脉受损，若非夏云流及时渡气，他早已命绝当场。

良久，一声呢喃自萧澈唇间溢出：“掌门师伯……”他手指微动，眼皮轻颤，似将转醒。

“静气凝神，再忍片刻，伤势便可稳住。”夏云流声若沉钟。

金色真气愈发凝实，循着受损经络细细游走，如以细线缝补裂帛。萧澈只觉一股暖流散入四肢百骸，原本紊乱的气息徐徐归稳，苍白面容亦恢复几分血色。

“坐稳了！”夏云流目光微沉，掌力忽重，将最后一股真气猛然灌入！

只听一声闷哼，萧澈陡然睁眼，喷出一口淤血。他下意识撑起身子，却见夏云流身形一晃，几欲倾倒。

“师伯！”萧澈急忙相扶，触手之处，只觉其袖袍尽湿。

“无妨……”夏云流摆了摆手，声音沙哑，“只是耗了些真气。”

萧澈却看得真切，这位天下第一人此刻面色灰败，内息紊乱，绝不止“耗了些真气”这般简单。

夏云流喘息半晌，内息稍定，方对萧澈道：“陆霄那一指威力惊人，若我不及时为你疏导经脉，恐性命难保。如今你尚不能完全驾驭体内的那股力量，否则单凭陆霄之能，绝非你敌。”

“陆霄……”萧澈低声重复，“此人便是清洗者头目？”

夏云流应道：“清洗者虽听他号令，但真正效忠的，是他背后之人。”

萧澈瞳孔骤缩，倏然想起先前青衣男子之言，脱口道：“您是说宰相薛清？”

“不错。”夏云流缓声道，“十五年前，发生在云州的悲剧，便是他的手笔。”

“如此说来，那怪物所言非虚……”萧澈声音发紧，“薛清才是幕后元凶！”

夏云流闭目不语，沉重的呼吸声在寂静大殿中格外清晰。

萧澈默然垂首，转而望向殿角。岳见枫的尸身俯倒于血泊之中，面泛青紫，七窍凝霜。那双严厉而慈蔼的眼睛，此刻仍朝他所在方向望着，至死未瞑。

“师父……”萧澈喉头滚动，上前为他阖上双目，“是徒儿无能。”

夏云流长叹一声，神色黯然：“若非我身中蚀元散之毒，三师弟他……”

“蚀元散？”萧澈猛地抬头。

“你带回的那封信上，被人施了毒。中毒后我真气凝滞，功力尽失，方才任人宰割。”

萧澈闻言，如遭雷击：“怎会如此？那信乃陈姑娘亲手交我，她秉性纯良，断不会行此卑劣之事！”

“只怕她亦是遭人利用了。”夏云流道。

“我得去寻她！”萧澈霍然起身，急奔出殿。

山风呼啸，卷起满地落叶。萧澈沿着崎岖山道疾行，忽与陈灵初迎面相遇。

“陈姑娘！”萧澈快步上前，声音微颤，“太好了，你还安然无恙！我先前下山寻你不见，还以为……”

话音未落，陈灵初已扑入他怀中，眼眶微红：“我也以为……再见不到你了。”

“陈姑娘……”萧澈喉头一哽，一时间竟不知如何回应。

陈灵初将头轻轻靠在他胸前，却无意间触到了他身上创处。萧澈闷哼一声，额角立时沁出冷汗。

陈灵初一惊，慌忙抬头：“你……你如何受了这般重的伤？”

“我无碍。”萧澈忍痛笑道，“倒是你，肩头的伤可好些了？”

陈灵初微微一笑：“莫要忧心，我已服过了药。”

“那便好，那便好。”萧澈连声应着，心中巨石总算落下。

山风穿林而过，二人一时无言。陈灵初抬眼望向山巅，轻声问道：“而今山上形势如何？”

萧澈神色一滞，低声道：“气宗两位长老已死，掌门师伯重伤，我师父他……”话至此处，哽咽难言。

陈灵初哀叹一声：“不想那万奕竟有这等本事。”

萧澈默然，目光在她脸上停留了一瞬，又缓缓移开。他胸中思绪翻涌，话到嘴边，却又生生咽下。若是告诉她，是因那封信才令师门遭劫，这叫她如何承受？若不说，她是否永远蒙在鼓里？

萧澈权衡良久，终如实相告：“陈姑娘，你带来的那封信……涂有剧毒。掌门师伯中毒后功力全失，因此气宗才敢发难。”

陈灵初闻言，面色煞白，踉跄后退一步：“母后……”她嘴唇轻颤，声音几不可闻，“不，是父皇！”

“你说什么？”萧澈皱眉看她。

陈灵初却似未闻，怔怔立在原地。至此她方恍然，原来让自己送信，本就是覆灭云裳门的一环。从一开始，这场阴谋便已定下，她还天真地以为自己瞒过了父亲。想起临行前父亲那抹温和笑意，不由心底生寒。

“没什么。”陈灵初回过神来，“我该回家了。特意上山，便是为了同你辞行。”

萧澈不由得一急：“此刻便走么？”

“嗯。”她稍稍颔首。

萧澈忧心道：“如今官兵围山，你如何回得去？“

陈灵初轻叹一声，缓缓道：“他们很快便会撤军了。”她略一停顿，望向远方，“往后，你有何打算？”

萧澈握紧双拳，沉声道：“师父、师姐、还有师弟……他们都已离我而去。云裳门，已不值得我再留恋了。”

“那你欲往何处？”陈灵初问。

“京都。”萧澈目光骤然锐利，“宰相薛清害我父母，令无数百姓家破人亡，我必须手刃此贼！”

陈灵初指尖一颤：“倘若……他并非幕后元凶呢？”

“此话何意？”萧澈不解。

陈灵初看他一眼，眼里藏着他看不懂的情愫：“我希望你能放下仇恨。人这一世，当为自己而活。”

“父母之仇，不共戴天！你让我如何放下？”萧澈声调陡然拔高。

山风骤急，吹得她长发纷飞。陈灵初眼中闪过一丝痛楚，仿佛预见了某种无可挽回的未来。她轻轻拢了拢鬓发，最后望了萧澈一眼：“我该走了。”

萧澈眸色一黯，似有万般不舍。万语千言，终只化作两个字：“保重。”

陈灵初不再多言，转身向山下行去。

“陈姑娘！”萧澈忽朝她背影大喊，“无论何时，你始终都是我的朋友！永远！”

话音散入风中。陈灵初脚步微顿，一滴清泪划过脸颊，终究未再回头。

“永远。”

暮色四合，残阳将一抹血色泼洒在山崖边。两座坟冢静静伫立，一座新土未干，一座覆满落叶。入夜前的晚风掠过坟前野草，发出沙沙轻响，仿佛亡者低语。

萧澈跪于岳见枫坟前，十指深深陷入泥中：“师父，您安息吧。”他重重叩首三次，喉头哽咽，“徒儿……还会回来看您的。”

山风搅动线香，几点火星在暮色中明灭不定，终化青烟散去。萧澈正欲起身，忽闻身后传来枯叶碎响。回首望去，只见夏云流正缓步而来，白发在残阳中尤为苍凉。

“师伯，您来了。”萧澈声音嘶哑。

夏云流在他身侧站定，目光落在岳见枫碑上，久久不语。沉默半晌，方道：“云裳门遭此大劫，我夏云流难辞其咎。倘若我能早些察觉气宗异动，何以有今日之祸……”

“此事他们蓄谋已久，师伯不必过于自责。”萧澈哑声应道。

夏云流望向远山，暮色在眼中沉浮：“闭关十二年，不过是为了参透那一剑玄机，却不想让云裳门落得这般田地。”

“您是指……多年前您与慕容白那一战？”萧澈抬首，“江湖传言，不是胜负未分么？”

“传言罢了。”夏云流苦笑，“战至最后，我内力枯竭。是他……给我留了三分颜面。”

萧澈心头一震：“那慕容白当真如此了得？”

夏云流长叹一声，缓缓道：“他自学成才，天赋之高，古今未有。年方十七，便被冠以剑圣之名。与我决战时，年仅十八。”

萧澈倒吸一口凉气：“十八岁便有那般实力，如今岂非……”

“你若能全然驾驭叶知寒之力，未必不能胜他。”

“叶知寒……”萧澈喃喃道，“我体内那人名姓？”

“不错。”夏云流微微颔首，“但你须谨记，以仇恨为薪柴的力量，终会焚尽自己。无论何时，务须守住本心。”