小梁太后送走信使，独自坐在垂帘之后，手指无意识地捻着袖口绣金线的云纹。那金线是去年冬至时从汴京新运来的，说是南朝内廷织造局特制的“流霞锦”，比寻常金线更柔韧、更亮，在烛火下泛着一层薄薄的青焰色。她当时还笑说：“这颜色倒像极了天都山雪后初霁的晨光。”如今再看，却只觉刺眼——那青焰，分明是刀锋上凝住的血。

她缓缓将指尖移开，从案头取过一卷《贞观政要》。书页边角早已磨损发毛，纸面泛黄，是先帝在世时赐下的。翻开扉页，一行朱砂小楷犹然清晰：“读史以明得失，持心以正纲常。”落款是“景宗亲书”。她用指甲轻轻刮过那行字，墨色未褪，朱砂却已微黯，仿佛被时光吸走了几分烈性。她忽然想，景宗若在，见她今日所为，会如何？是怒斥不孝？还是默然颔首？

窗外，夜风骤起，吹得檐角铜铃叮当乱响。守值的宦官低声道：“娘娘，起风了。”她没应声，只将书合拢，搁回原处，又取过一枚铜镜。镜面蒙尘，映出一张苍白而紧绷的脸。二十岁的人，眼角已有细纹，像被风沙割出的浅痕。她抬手，用帕子细细擦拭镜面，擦到一半，停住了。镜中人影渐次清晰，可那双眼睛，却越来越不像她自己——那里面浮动着一种近乎冷酷的清醒，一种她从未在自己身上见过的、属于老谋深算者的光。

她放下帕子，唤来内侍：“传嵬名阿勒坦。”

阿勒坦是嵬名家旁支，年近五十，鬓角霜白，曾在毅宗朝掌过枢密院副使，后因触怒没藏氏被贬至西凉，前年才因小梁太后亲政召回。他步履沉稳，入殿后并未立刻跪拜，只垂首立于帘外三步之地，袍袖微动，袖口露出半截旧伤疤，蜿蜒如蜈蚣。

“阿勒坦叔，”小梁太后声音很轻，却字字入骨，“你可知我为何独召你？”

阿勒坦喉结微动：“臣不知。”

“你知。”她顿了顿，“你当年在西凉，曾与野利家残部打过交道。他们送来的马匹，经你手验过七十二匹，其中六十三匹蹄铁暗刻‘熙’字。你没报。”

阿勒坦面色不动，只将头垂得更低：“臣……记得。”

“你记得就好。”她缓声道，“我也不怪你。野利家是忠臣之后，没藏家是冤屈之族，仁多家更是为国战死于黑山之役。他们恨的不是大白高国，是嵬名家——确切地说，是嵬名家中的某几个人。譬如，那个在灵州城破那日，下令屠尽仁多氏三百口幼童的监军；譬如，那个在没藏太后灵前，逼她饮鸩的司仪官；譬如……”她停住，目光如针，“譬如，那个如今坐镇天都山，准备带兵叩兴庆府宫门的人。”

阿勒坦终于抬起眼，眼中没有惊惶，只有一种深潭般的疲惫：“娘娘欲如何？”

“我要你做一件事。”她起身，绕过屏风，缓步走到阿勒坦面前，离他不过一步之遥。她身上有沉水香与药气混杂的气息，清苦而凛冽。“你即刻启程，去天都山。不是去见梁乙逋，是去见辽使。”

阿勒坦瞳孔微缩。

“你告诉他，”小梁太后一字一顿，“嵬名家愿以‘归义’为号，永为辽藩。凡辽主诏令，西夏不敢违逆。但——”她指尖点在阿勒坦胸口，“辽主若遣兵助梁乙逋入城，则嵬名家宁可举族自焚于紫宸殿前，亦不降！此非恫吓，乃实言。我已命人于武库地下埋火油三千斤，引线直通宫墙四角。若梁氏兵临宫门，我亲执火镰。”

阿勒坦沉默良久，忽然笑了。那笑容苍凉而锐利，竟有几分昔日枢密副使的锋芒：“娘娘此计，是要逼辽人两难？”

“不是逼。”她摇头，“是教他们明白：梁乙逋若胜，辽国得一桀骜之臣；嵬名家若亡，辽国失一忠顺之藩。孰轻孰重，辽主心中自有秤砣。”

阿勒坦深深一揖：“臣……领命。”

他转身欲去，小梁太后忽又开口：“阿勒坦叔。”

他停步。

“若路上遇见野利家或没藏家的人，不必躲。”她望着他背影，声音平静无波，“告诉他们，嵬名家欠他们的血债，我记着。待此间事了，若我还活着，必亲赴凉州，于野利家祖坟前，斩三牲，焚九章，以告慰英灵。”

阿勒坦肩头几不可察地一震，未回头，只将右手按在左胸，重重一叩，而后大步离去。

殿中重归寂静。小梁太后坐回榻上，取出一方素绢，蘸墨提笔。墨迹未干，门外忽传来急促脚步声，一名女官跌撞入内，脸色惨白：“娘娘！凉州急报！野利家余部……昨夜突袭兰州榷市，焚毁粮仓七座，掳走宋商二十三人，尽数斩首于黄河滩头！首级悬于城楼，尸身……喂了狼！”

小梁太后手中笔尖一顿，一滴浓墨坠下，在素绢上晕开一团乌黑，形如一只睁开的眼睛。

她搁下笔，问：“可有留话？”

“有！”女官声音发颤，“野利家少主野利遇乞亲书檄文，贴于兰州北门——‘嵬名氏弑主篡位，梁氏割地卖国，今我野利氏承天讨罪，先诛商贾，次焚宫阙，终犁庭扫穴！若朝廷不诛逆党，我等便自立为王，效李唐太宗故事，提兵直叩汴京！’”

小梁太后静静听完，忽然笑了。笑声很轻，却让女官脊背生寒。她伸手，将那方染墨的素绢慢慢撕成两半，再撕，再撕，直到碎成数十片，随手撒向空中。墨片如蝶，纷纷扬扬，落于青砖地面。

“传旨。”她站起身，裙裾拂过案角，带倒一盏茶，茶汤泼湿了《贞观政要》的封面，“敕令各州府，即日起，凡西夏商旅入境者，一律羁押三日，查清户籍、货单、同行人名录。另，着熙河路安抚使司，将野利遇乞檄文抄录百份，沿秦凤、永兴、环庆诸路驿道张榜公示。榜文末尾，加一句——‘圣天子有旨：凡擒获野利遇乞者，授团练使，赐田千顷；凡献其首级者，加封开国伯，世袭罔替。’”