我试图草草结尾，故事却自作主张。

——忆录使拉罗尼

这些倒塌的宫殿，蒙尘的雕塑与美轮美奂的刺绣让我愈发意识到艾达乃是古老者之一，而非单纯的诡谲异形。他们的崛起和堕落都比我们早太久……我曾经触碰他们荒芜世界的祭坛，见证星光自残缺穹顶坠落，如同已逝诸神的冷漠凝视。我拒绝去想他们究竟做了什么，以至于沦落至此，更不会思考我们的文明是否足够幸运到能被凭吊……

——安瓦尔·绍恩

于是莫莱·海格开口说：“我们敬重你，伊莎，因你乃回环毒蛇，孕育己身的母亲……

——某老妪世界碑文残迹

午夜游魂又一次伸出黑色的舌尖，掠过干涩的上唇。他刻意停留了一秒，感受着空气中浓郁的馨香——来自于那些鲜花，香脂，和金粉一起洒在假发上的香水，还有基因改造过的馥郁躯体，肆无忌惮地腌制着他的嗅觉。

但芬芳之下掩藏着腐臭，从那些被过度的回春手术与植入物扭曲的肉体，以及同样腐败的心灵中散发。整个诺斯特拉莫的高贵家族齐聚一堂，面面相觑，相互蔑视且仇恨。但共同的恐惧强迫他们聚作一团，正如他们用恐惧奴役的民众一般。游魂在他们的窃窃私语中听到虚伪的友好和真切的诅咒。这群各种意义上的同谋猜忌着对方的血手又无可奈何，令他感到久违的愉悦。

几米之外的莱弥亚伯爵垂眉敛目，华服包裹的苍白肌肤闪烁着无机质的光。从许多年前开始，他就必须用鲜血维护容貌，以及基本的行动能力。这些真相总是被讳莫如深——倒不是出于罪恶，只是隐藏可能的弱点，不过游魂总是知道那些帷幕后的秘密，就像真正的鬼魂。

在游魂与伯爵之间，范克里夫连长倒显得十分轻松，倚进宽大的天鹅绒座椅。莎乐美剧院外部洁白精巧，内饰却显得离经叛道。没有任何装饰，圆润的内壁被黑丝绒的帷幔笼罩得不留一丝缝隙，堆叠在同样漆黑的地毯上，家具却清一色被猩红的天鹅绒包裹，如同棺木上流淌的鲜血。除此之外，没有任何灯或蜡烛，只有从舞台上方泼洒而出的珠母色光辉，映照得如梦似幻，也带给剧场一丝不真切的华美。

那双全黑的眼睛一眨不眨，凝望着舞台上白裙翩翩的舞者，和他们举手投足中飘出的致幻烟雾。游魂闻不到女郎们的惊讶，兴奋剂和残酷的训练早就剥夺了她们恐惧和疲惫的能力，让她们如同真正的鳞翅目般冷漠优雅，而台下的缔造者反而冷汗涔涔，散发出迷人的畏惧气味。

“放轻松。”范克里夫说，手甲交叉压着摘下的头盔，后者猩红的目镜恰好撞上游魂投来的目光，呼吸隔栅如同露齿的狞笑，“好好享受。”

“我们该享受另一种东西。”那个娃娃脸的战士满怀恶意地说，如同没耐心的孩子般摇晃着他的座椅。他用了另一种语言，但游魂轻而易举听懂了。“你知道，我们擅长的那一类。”

“不会耽误多长时间的。”

“我以为你能分清主次。”另一个战士责怪道，“但你似乎有点太沉迷于那些没头没脑的艺术了，甚至胜过了你的职责，范克里夫兄弟。难道伱指望从剧院的地毯下找到我们的父亲吗？”

“别这么说，范克里夫总是知道自己在做什么，只是常常不愿和我们分享。”那個拿着娃娃脸战士头盔的人开口，扫了范克里夫一眼，眉头微皱。“说吧，你发现了什么。”