中二少年许厚璞在艰难地选择人生道路时，舒德音也在思考侯府的前路。

历来鸟尽弓藏，掌兵之家最为上位者忌惮。尤其是定远侯这种镇守一方的鼎柱，在皇家眼中地位更为微妙。

舒德音从前想不通祖父为何要做孤臣。孤臣的意思，就是把自己的枝枝蔓蔓都生生砍断了，只看着皇上一人。

她也曾问过祖父，只看着皇上，那百姓要放在哪里呢？

祖父对她的问题是欣喜的，摸摸她的头，道：“万民福祉，系于一身。祖父想做的，就是当中间的桥梁，叫陛下没有一刻忘记，他是万民之父。不砍断了枝蔓，要如何才能不偏不倚呢？这桥要是歪斜了，离坍塌也就不远了。”

这桥梁没有一刻歪斜过。只是不知祖父有否想过，有一日，高坐在朝堂之上的天子，他不再需要这座桥梁了。

而侯府呢，则是天子手中一把利器，他会不会有一日，觉得这把利器不再趁手呢？

说起许家的家史，实在有些心酸。

当年老侯爷跟着太祖打天下，年纪老大了愣是找不到媳妇儿。

天下初定了，太祖瞧不过去，给许了个前朝的落魄贵女。

贵女满肚子的学问，更满肚子的三贞九烈，对前朝忠心一片，洞房夜里险些把个老侯爷给废了。

老侯爷也是个豁达的，将贵女送进京郊的庵堂里，算是成全了她。

但媳妇的问题还是没解决呀，又找上了太祖。这回学了教训，怎么都不肯要“读书读傻了的小姐”。

那时老燕王自己还没娶媳妇呢，偏爱掺和这些事儿，还真叫他歪打正着撮合成了。

对方是谁呢？有个妇人，娘家被前朝抄家了，因罪不及出嫁女，留下条性命来。她性烈如火，听闻了噩耗后就卷起包袱，要拉着丈夫投奔太祖起事的旗下。

奈何她丈夫对岳父家实在没有感情，哪肯豁出去做个逆贼。于是，妇人拿了张和离书，彪呼呼地加入了起事军。

她也做不了打打杀杀这些事儿，为了不被赶出去，伙房绣房哪里需要哪有她。

老侯爷听过这个妇人的事迹，心里就满意了几分。妇人对老侯爷自是仰慕的，也没什么要对前夫从一而终的想法，两个人搭伙过日子呗！

这么的，就有了侯爷。

老侯夫人随军这些年月，伤了根本，给老侯爷留个后已经用了洪荒之力了，想要多多地开枝散叶是再不能的。老侯爷也不计较，和老伴儿扶持着走了一世。

因此，侯爷并没有什么兄弟姐妹来帮扶，吃了不少独生子女的苦头。娶了侯夫人后，努力耕耘，整出了三子一女来，已觉着青出于蓝而远胜于蓝了。

子女长成后，就要各自婚娶。除开娶了远房表妹的二爷，许绍谦联姻平宁侯府，许绍谨联姻忠勤伯府，许绍诤嫁的也是武将——姑父周大生虽出身寒微，侯爷不拘一格将唯一的女儿许配了他。他靠着出众的人才，如今已在京城卫中爬到了指挥同知的位置。

这样的姻亲网，放在动荡时代，是占尽了天时地利人和的。无它，军中关系网每一丝每一缕，都是绝对的实力体现。

然而如今的晋朝，烽烟已远。从上到下，只盼着能建立一个承平盛世。

对天子而言，手里的武器越锋利，越有可能割伤自己。

舒德音轻舒了口气，这样一来，这一代的弟兄姊妹的婚嫁也是桩难事：联姻权贵恐有结党之忧，结亲清流就脱得开弄权的嫌疑吗？未必。

在一个野心勃勃要全面收拢权力的君王眼中，侯府的进退，从来不会简单。

舒德音算是明白了：许璐和许玥年纪都不算小了，为何至今还没有定下亲事呢？

世子夫人和二太太挑花了眼是一方面，侯爷摸不准朝堂脉搏怕是最重要的原因。

绕着书房，舒德音把这些事情反复想了无数遍，终于暂时放下了。

能做的都做了，日子还得照常过。

初二时，世子夫人和三夫人都带着子女回了娘家。偌大的侯府忽的像空了一般，只剩了二房的几个主子。

二太太娘家隔得远。当年她是千里迢迢进京投亲的，自打嫁了二爷，把娘家都拉拔到京城来的心思就没断过。

奈何先有侯夫人压着，后来二爷又没了。一大家子人真来了，哪来的倚仗呢？只好作罢。

这几日二太太心思活络了些，又把这事儿提出来跟儿女絮叨：

“你们的爹算是抛下咱们走了，咱们孤儿寡母的谁也靠不住。如今小三也大了，顶门立户的，光棍一人可撑不起来。娘是想着，你们几个舅爷都是最疼你们的，也都是有本事的。把他们都迁到京城来，我们也是有外家的人了，谁也欺不着咱们。”

许玥只觉这番话里槽点满满：“娘，祖父和大伯父、三叔从无半点亏待咱们的。您总是说些靠不住他们的话，再多的感情也经不住这么消磨，早晚要寒了一府的心。”

二太太张嘴就要细数侯府这些年亏待二房的种种。看着女儿含着薄怒的面庞，好歹咽回去，拉着许厚璞叹道：

“小三呀，你外家那是一家子的老实人。你那几个舅舅，没半点弯弯绕绕的。这样的骨肉至亲，他们念着你没了爹，唯恐外甥叫人欺了去，都攒着劲儿要顶着你上进呢。”