她多看了几眼，对舒德音道：“在十二岁的女子中，已是极了得了。不过，比起你姐姐当年，还是有不足。”

“家姐的天资勤力，德音确实常愧不如。”

“天资之外，确实还有勤力。你姐姐在书院时，天资是数一数二的，勤勉也是数一数二的。”

“德音幼时顽皮厌学，如今才知是错了。若能有幸入书院学习，敢不刻苦！”

牧弘眼一瞪：“进不得书院，便懈怠了么？”

舒德音冷汗都冒出来了，急忙道：“是德音着相了。其实从入侯府起，德音便无一日懈怠。便是先生将我拒之门外，我也断然不会就此丢下了向学之心。”

牧弘听着这孩子诚心是有的，只大概年纪到底是小，还有些患得患失，似乎急功近利了些。不过也无妨，慢慢扳正，其实不差的。

牧夫人也道：“别听你先生吓唬你，他从前最爱你姐姐的。得了老燕王妃的信，叹了一夜，早打定主意要收你的。更何况你这集子做得这般好，便是对你无半点偏私，你也进得的。”

牧弘又有些不自在，生怕老妻的一通夸赞叫这孩子飘起来了：“入学考试还没考呢！要是考试不成，那也进不来！”

回家的路上，舒德音很想去瞧瞧舒灼华。

她相信牧夫人所言。老燕王妃的举荐是一回事，但舒灼华在书院的积累，怕是占了多半的印象分——牧家夫妇是真心欣赏姐姐，所以对自己爱屋及乌了。

那样两位一生治学的先生，哪怕一句不提姐姐的现状，可他们的唏嘘和疼惜，舒德音是看得清清楚楚的。

到底没有去。

孟小姐还未离府。

她陪了二太太半天，吃了午饭，伺候二太太午睡了，便想着去拜访许玥。

许玥最近很有些提不起精神来，耐着性子招待了。

许玥从前再冷，也只是清高，并非倨傲。

对着母亲娘家这些亲戚，她总难免设身处地，把他们当成了从前为身世自苦的自个儿，自然不会摆出脸色来。

孟小姐头一回到京城来，有许多好奇之处。见许玥是个好相处的人，很盼着能多亲近几分。

“我从前在家里时，听说侯府的情形，只觉得都是高不可攀的。断没有想到姐姐如此可亲。”

许玥笑了笑：“都是一般的人罢了，哪有什么高不可攀的。”

两个人枯坐也无聊，一边有一句没一句聊着，一边对坐着绣帕子。

孟小姐凑过来看了许玥的绣工，叹道：“哪里是一般的人呢！姐姐的气度、学问是我们拍马也及不上的，原来连女红一途，也是如此。”

许玥对于把别人比下去，实在没有什么兴趣：“人各有所长，你会的事情，我也未必就会。”

孟小姐有些自失一笑：“从前我在自家的时候，我爹娘总盯着我要上进。后来爹娘没了，自己再勤勉，也总懈怠了两分。”

许玥被她说得心中也是怅然，失了至亲的孩子，心中再强大，也是留了印记。

孟小姐又仓促一笑：“瞧我，只顾着自苦了，倒勾起了姐姐的伤心事，是我不好。”

许玥摇摇头：“对父母的思念，如何抑制呢？”

“姐姐是明白我的。我也明白姐姐。”

她低头再绣了一会儿，又期期艾艾道：“三哥家的嫂子，会不会厌了我？”她极自来熟的样子，把许厚璞直接称了句“三哥”了。

“嗯？”

“头一次见时，姨母还为我父母的死而心伤着，在三嫂跟前难免带了出来??”

许玥也记起了这桩事：“这对德音而言，确实是无妄之灾了。她??她是极好的，只是世人偏见，对她难免不公了。”

孟小姐在二太太跟前听到的尽是舒德音的坏话，她还以为母女同心呢，原来许玥竟是替舒德音抱不平的么？

“我也不懂那些事情，只是当时遭了灾，实在太过可怕了。从前还是鲜活的人，一个个成了饿殍；房屋田地被毁的不计其数；我们一路逃难，看到的那些为了一口粮食动了恶念的，那真是??”

她打了个寒颤，这话也不全是胡说的，她是真的经历过逃荒的人，那样的绝望，确实不堪回想。

许玥心有戚戚，她从来锦衣玉食，哪里见识过百姓的水生火热？光是听了，就替孟小姐后怕的。

“都过去了。”

孟小姐凄楚一笑：“是啊，都过去了。只盼着三嫂不要因此生了我的气，那就好了。”