许韧那时二话不说就帮了她，但对于她做此事的动机，一直到现在，都没有猜透过。

今日舒德音约见的人，同这事也有些关系。这人是江南一位富商，也是一位女子。她听闻了舒德音做的这门事业，很受了些触动，想方设法同舒德音搭上线，想同她谈一谈。

舒德音便答应了，她对江南的布局实在太久太久了，江南来的贵客，能见自然要见的。

等到浮生一梦的侍女将客人迎进来时，舒德音却是愣住了：这位女富商，她原是认得的。

对方想必也记得她，笑着端详了她：“二小姐已是长得这般高了，这眉眼，却是有八分像你的父亲。”

舒德音颇有些见故人的感慨，笑道：“我姑姑却是说我像她的。只是姑姑长得那般好看，我却是女生男相，想必她不过是疼爱我才这般说的。”

对方笑了笑，请她坐下了，道：“二小姐可还记得，我曾有个女儿……”

舒德音怎么不记得呢？舒德音还曾经冒充过眼前人的女儿。

这个人，便是从前礼部侍郎林家二房的媳妇，家里的女儿被人拍了花子，她为了寻回女儿，同林家彻底闹翻了。为此，不惜同只重虚假名声不顾女眷生死的林家决裂，自请下堂。

舒德音那时在菜市口看了舒家的男丁被斩首，晕过去叫市井混混张老三抓了回去，为了脱身，便假称自己是林家的小姐。只是到底叫张老三拆穿了，差点卖到暗门里去。

这些舒德音却不好同对方说：“我听闻，太太一直在寻找令千金？”

对方微微一笑：“我从夫家里出来，娘家也不许我归家，也是立了女户。你便叫我一声柔姑吧。说起来，有一事我本要承了二小姐的情。”

说起来又是一桩缘分，从前许厚璞预备开食肆，看中了一个酒楼，便是柔姑的私产。那时二太太胡搅蛮缠，只租不买，还是舒德音偷偷折回去，给经事的老掌柜出了主意，叫他们找许绍谦去。虽然最后没有用这个法子，柔姑却记得舒德音的好处。

这样论起来，两方的缘分是千丝万缕的。舒德音叫清河亲自去张罗了饭菜，请柔姑坐下来细谈。

“我这几年，也算走过了大江南北。我私想着，我那苦命的沐儿，除了京城，只怕哪里都有可能。那时便将京城的产业都变卖了，东西南北，繁华城市、交通要塞，都设了小小的铺子。挣不挣钱却是不论，只盼着耳目大开，万一有幸能得了沐儿的消息……”

她身子不算好，以前便是哀伤太过心里不继，幸好这几年奔波途中，好友元一逼着她苦练呼吸和掌法，身子倒强健了一些。

她说到这里，舒德音便明白了她的来意：“您是想与我的脂粉行合作，将这个网络拉得更宽更密一些？”

“那还不够，舒二小姐，我听闻你的农具租赁生意，已经做到了十余个州郡，便是那穷乡僻壤之处，我总要抱点希望不是？”

舒德音自然理解她的心意，但这样合作，未免是过于深入了。

“您的想法，我是明白的。这未尝不是条可以一试的路子。您是想怎么个合作方法呢？”

柔姑微微一笑：“据我所知，二小姐的农具租赁生意，其实入不敷出。全靠旁的营生支应着？”

这没什么好丢脸的，舒德音点点头，又道：“我如今虽还支应得来，其实心里也有忧虑，若是能自给自足，那也能图个长远。”

毕竟旁的生意来输血，万一脂粉生意或是浮生一梦出了岔子，那就满盘皆输的局面。

柔姑也是如此想的：“我这里有个粗步的法子，若是借了二小姐的盘子，或许能够支应得开。”

舒德音顿时来劲了，兴致勃勃给她斟了杯酒，倒引得柔姑凄楚一笑。

“我那孩子若是还活着，也到了你这个年纪……”只是万万不能活得似舒德音这般恣意了。

舒德音也记得那个林沐小姐，长得着实玉雪可爱，伶俐得不得了。唉，即便保持着最乐观的想法，这样的小姑娘，在这样的世道，只怕是难得有什么好出路的。

柔姑也不过一叹，转瞬又强打起精神来：“看我，一味自苦了，却忘了说正事。”

她所说的法子，确实要借了舒德音现有的盘子做大了。她这些年在南边，见到了许多跑江湖、扛码头的汉子，他们的衣食无人照管，万事所图不过一个便捷。

“……若是能将那些穷乡僻壤的妇女们都组织起来，做鞋做袜做成衣，想必是大有做头的。如此一来，她们所产的布，便可以就地使用起来；做工也能多些余钱；我们在中间其实并不赚太多，不过是个薄利。但我想，二小姐与我所求的，也不过这一点自产自销、自给自足的法门。”