许韧今日的心，只怕比发现对舒德音存了感情那日还要乱上几分。

舒德音并不见外，和许家人其乐融融吃了一顿饭，用茶的时候，就慢慢把来意说了。

“……学生近日得了些不太好的消息，江南那头的学子，只怕对集秀为首的书院大有意见。本是太平人间，人才正要脱颖而出共建盛世之时。精英之论，将寒门学子同世家大族又一次摆在了对立位置……”

此事也是许山长和牧弘忧虑的，京城的风向其实还好，国子监要为国遴选英才，一定要保证大部分学子配得上“英才”的称谓，不会随意只挑些纨绔进去；而云集也叫许山长把关着，并不叫权力在中间做太多的干涉。

但江南，这是许山长伸手不及之处，偏偏是最为要紧之处。

“学生私想着，如今陛下的处境其实为难，今年的春闱，除却状元蓝顾存和传胪洪沛勤，其余多为高门子弟，其中缘由，学生不敢妄言。但对天下寒门而言，是个极不好的信号。”

许山长点点头：“你所见不错。此次春闱，已经有许多人看做是高门与寒门博弈的一次讯号。陛下手中无人可用，寒门出贵子，只怕愈发艰难。”

“许山长可愿为此出一份力？”

许山长一愣，看着眼前的小小姑娘，她微笑回视过来，仿佛不知道自己提议了什么样的事情。

一时场面都是静默，许韧在一旁坐着，静静将她的一颦一笑望了，半天，打破了沉默。

“许家有训，不得参与朝堂争斗，当以出世之心，立百世功业。”

“学生曾听许先生说过此事，那时学生不解，若是功业根基有损，世道艰辛，还如何为圣人传言？如今学生懂得了，世事繁杂，置身事外方能留得一分清醒。”

她突地一笑，灼灼的目光看向了许山长：“可若是如今山长再无置身事外的可能，又当如何呢？”

许山长微微一笑：“可是你也听说了什么？”

“寒门学子人心浮动，除了山长，还有谁能够出来振臂一呼，将人心安抚收束？”

许山长哑然，这孩子突然拍起马屁来，实在叫人不知道说什么好。

他也无心谦虚，只道：“我教导学生议论国事政事，但自己振臂一呼，其实能为有限。陛下如今是需要这么个人，但……”

这个但字后面的转折，在场的人都听得分明。但是，许山长不能应召。为何？他一旦卷入到这场争斗之中，此后就再无止境。那时云集将会如何？还会有一张安静的书桌吗？

然而当真要什么都不做，那也是不可能的。许山长如今所做的，也就是给他散落在大江南北的学生写信，请各人在地方上尽一分心力罢了。

舒德音突然说起了旁的事情。

“学生听说了一些传闻，真假不知，不过给山长做个参考吧。如今宫中的几位娘娘，无孕的占了多数，便是有过身孕的，也难以保住龙胎。市井有颇多的传言，有说宫中怨魂过多、不利龙嗣的；也有说皇后娘娘狠毒，残害皇家血脉的……”

她静静说起来，好似确实与她无关的样子。

“……学生听说，只是听说，宫中的皇后娘娘已是有孕了，陛下将她仔细地保护起来，因而并没有太多人听到风声。”

许山长和许韧对视了一眼，眼中都有些凝重：都是见微知著的人，舒德音刻意提起来，他们多少能猜到其中的意思。

“陛下受高门世族裹挟，虽迎了那许多妃嫔入宫，但龙嗣过于要紧，说不得就干系到外戚。”

所以洪元帝只能让子嗣出于中宫，出于没有娘家的舒皇后。

一个皇帝被逼到这个地步，高门世族的嚣张可见一斑，可这皇帝，未免有些过于束手束脚，过于窝囊了。

“陛下心中不安，寒门学子们便是他的底气。山长避无可避，终将出来替陛下做这个中间人。”

许山长和许韧难道不知这一点吗？只不过一直在徐徐图之，要看风向罢了。

许山长便道：“好孩子，我知道了。多谢你来特意同我说，我仔细想想，自会有计较的。”

舒德音便应声告辞了，她来说这句，无非是消息灵通些，要提醒了许山长早做打算。

许韧亲自送她出来，今夜里有风，又是在山上，刚出了屋子，舒德音就不由打了个寒颤。

许韧不动声色地走到她一旁，为她挡了挡风。

舒德音眼睛都笑得眯起来：“多谢先生。”

一会儿是个甜姐儿，别人的好都心里有数；一会儿又促狭得要命，恨不得把人当成了仇人来捉弄。许韧都有点想叹气，她这个变数，实在越来越难以捉摸了。

“你这番来，是不是也想替许山长出出主意？”