昨日是下洼村的朱小四引出来的线索，今日舒德音便起意要去这下洼村看看。

这村真的能说得上穷乡僻壤，从下塘镇外的大路出去老远，马车只能停在路边了：再往里是又窄又破的土路，马车是不可能过去的。

阿停把赵雁扶上马，舒德音还要去牵，赵雁忙摆手拒绝了。

“我觉得找阿停姐姐帮忙，好像更加安全些。”

舒德音气死了，踩着她的小靴子一阵风往前走。许寻峪叫许韧拉着，在后面慢慢走着，还疑惑地问许韧。

“姑姑怎么喜欢给人牵马的？爱好真是独特啊！”

这是幸好舒德音耳朵不行，不然听到了，怕是又想把许寻峪扔在乡野地方不要了：小兔崽子，再见吧！

掌柜的以前跑生意，腿脚上倒过得去，紧紧跟在舒德音身后，介绍这下洼村的情况。

“……算是在山里头，这进去了也没什么路，里头的人要出来一趟不容易。好在是挨着河，有水浇地，多少能收成一点。只是今年起了场大水，听说半个村子都淹了，死了好几个人。”

舒德音皱眉：“这是天灾，官府没有什么补贴吗？”

掌柜的消息还是有些灵通的，悄声道：“哪里有人来管啊！这也不是官老爷们害的，深山乡下地方死了人，连问都不会有人问的。”

“要是官府不管，那岂不是税赋照收？”

“可不是呢？就是农民饿死了，这田税该交的，还得交啊！”

一般的大宗田地，都是大地主们占有的，种田的是佃户，交租的对象也是地主；可像是下洼村这样的地方，实在偏僻难行，连地主都懒得来圈地的。

这样的就是里长或是村长管事，按着向官府报的田地亩数，同样要按时给官府交税赋。可遇上了灾年，收成都无法果腹，继续征收税赋，无异于逼着农民去死了。

走了能有大半天，舒德音经年锻炼过的身子，都有些受不住了，这才算是到了下洼村。

这村子坐落在重山之间、河谷回还之处，青山绿水，有炊烟袅袅，远远看去，好像是一片世外桃源般，静谧美好。

但走了进去，“茅檐低小”，茅檐下是土垒的房子，东倒西歪的，站不稳似的；屋檐下，院子里，坐着面黄肌瘦的村民们，男男女女都是一个状态——对前路没有任何希望的那种无力感，对“天地不仁以万物为刍狗”的麻木感。

这一行人哪怕尽力低调了，也是他们从未见过的贵人打扮。

男男女女都看过来，连深深的好奇，都带了疲惫，是“与我无关”的漠然。

就连那些打着赤脚、衣衫褴褛的孩子，都是大眼睛里藏着茫然，懵懵懂懂的没什么神采的样子。

许寻峪的生活里从未见过这样的人，他下意识地靠着许韧，有点走不动道了。

铁七要过来抱他，许韧微微摇头，拉着许寻峪的手摇了摇。