“峪儿，你是……怕吗？”

许寻峪默了默，过了一会儿，看着前面舒德音的背影：“姑姑不怕，我就不怕。”

掌柜的却是来过此地，引着舒德音往里长家里去，身后缀着一长串的人，都沉默地跟着。

说是里长，也不过是地方上有点体面的人，住的房子，并没有比谁家的好些。舒德音远远只见有一个头发花白的老人坐在墙根边，愁苦地望着远处的虚空。

掌柜的指着这个老人：“那就是里长了。”

等介绍了舒德音一行人，里长的脸上才算有了点鲜活气：“哎哟，是为了咱们想法子的贵人啊！”

他就絮絮叨叨地，跟他们说起了今年的水灾，说起了歉收的庄稼，说起了日子过不下去……

“贵人呐，你的法子是好，往年我们都靠着一把子力气，这耕田啊，全靠着青壮们自个儿扶犁，耽误时间，也犁不深。可要是走运，借到了铺子里的牛，那真是……”

他长长叹口气：“咱们穷，什么镰刀锄头，那都是贵重的铁东西。谁家要是有，那就能成了富户，藏着掖着轻易不会借出去的。也就是贵人了，自己有钱，也不在乎这点小的，能借给咱们。”

掌柜的一听，这怎么说着说着不太对劲呢？

他就在舒德音耳边，轻声道：“您莫和他计较，他没见过什么贵人，不太会说话。”

偏他对着的是舒德音的左耳，她也没听清，回头茫然地看着他。

许韧一步上前，拍了拍她的手臂，示意没事。舒德音就没追问了，继续去听里长说话。

但里长翻来覆去也没什么好说了，舒德音就提出来：“我可以去田地里看看吗？”

里长殷勤地引着他们去，果然麦株倒伏，颗粒干瘪，别说交税赋了，只怕百姓自家吃都没什么吃头。

“贵人，我是想呢，这要是能给咱们几十把镰刀，两头牛，大家起早贪黑的，就能把田里的收回来。再把地翻了，晾干，再种一茬冬麦，明年春上就能好过一点。”

掌柜的上前道：“是这么回事。这种冬麦是有时令的，可这地方上，要是没个趁手的农具，全靠人的一双手，好不容易把土地整出来，时间也错过了，收成一年年的，越来越差。”

土地的肥力也是有限的，不能深耕细作，就是在透支土地的生命力，成了一个恶性循坏。

舒德音点点头，转头看里长：“我今日来，是想问问里长，这租赁农具，你可有什么章程？”

里长张口结舌的：“那有什么章程？你不就是给咱们农具使的？”

连许寻峪都听出来了，这里长好似有个很“朴素”的想法：贵人既然自己巴巴地上门给咱们解决难题，那拿出东西来给咱们使，不是理所应当的吗？

舒德音没回答，转移了话题：“听说贵村有个好汉，叫做朱大刀？我能否去他家拜访一下？”

一路走到朱大刀家里，就看到院墙篱笆上都是人，门户大敞，朱大刀拿着一把大刀，身后威风凛凛地站了四个儿子，朱小四赫然在列。