叶掌柜因着“背叛”旧主，和姚六爷也算有过勾结，这会儿听大家为姚家唏嘘，深有同感。

“唉，他们说姚家罪大恶极的，其实我们世居黎州，姚家有多可恶，倒不是很清楚。只是姚家这一倒，我听说光是蔬菜果子的采买断了，就叫好些农家急得要上吊。”

“可不是呢！我家里在有味胡同有几排小院子，往年都是租给姚家的管事们住。姚家这一倒，租金是收不上来了，日后也不知还有谁租得起。至少这几个月，妥妥地砸手里了！”

“我舅家开了个银楼，姚家的姐姐们最爱去那里花用月钱了，现在听说门可罗雀，也不知开不开得下去。”

这便是许韧同舒德音说的，倒了个姚家，会直接和间接影响到多少人？其中无辜之人，难道要来寻舒德音和许韧负责吗？难道要为了他们，便将姚家放过去吗？

他们说得口沫横飞的，舒德音带着人进来时，叶掌柜都没有发现呢！

直到周围都静下来，客人们都不动声色地退开，叫叶掌柜和舒德音之间再无阻碍了，叶掌柜抬起头，眼皮子狂跳起来。

“公……公子……”

舒德音朝他笑，其实要不是这个人心术不正，舒德音还真想继续用他：你瞧瞧客栈掌柜的吓到落荒而逃，而叶掌柜还在这里眉飞色舞开张兴业，就知道叶掌柜有多难得了。

叶掌柜：无处可逃，不如赌一赌……

叶掌柜勉强笑着迎上来，请舒德音往里走：“公子快请，今日小店开张，公子能来，实在蓬荜生辉。”

舒德音打量着铺子，笑意更深了：“叶掌柜是从我手底下出来的，如今能自立门户，我真是替你高兴。这不，备了区区薄礼，聊表心意罢了。”

两波并阿英、阿西鱼贯而入，手里各捧着个托盘，上面罩着红绸子，当真是来贺喜的模样。

叶掌柜的心稍微放下了点儿，笑容也多了许多真诚：“公子能来就已经叫老儿感动涕零了，这真是，真是……”

旁边的客人也赶紧捧场，觉得这实在算得上一桩佳话了。

“叶掌柜，你从前经营租赁铺子的时候，兢兢业业的，对百姓也好，对铺子也好，都一片赤诚之心。果然你东家也是看在眼里的。”

“就是啊，唉，人往高处走，水往低处流。叶掌柜有今日，也是他踏实肯干得来的。”

“从前叶掌柜忠于东家，如今东家体恤掌柜，当真是惺惺相惜。如今虽不是主从了，好歹还是同行，强强联手，前途是看得着的。”

舒德音扬眉听着大家的吹嘘感叹，却见叶掌柜好似也被里头的幻境打动了，还真有些飘飘欲仙的意味。

她冲波心扬扬眉，那丫头也是笑嘻嘻地，有模有样蹲蹲身，清脆的声音把嘈杂的议论声都压了下去。

“叶掌柜，铺子虽然烧了，但我们自有核对账目的法门。虽然费事得紧，好歹也算查明白了。这几年，你借着独自把持黎州营生的便利，贪污了铺子钱物四百三十六两，这是账目本子，你随时可以核对。”她说着，掀开了红绸，里面赫然是一沓账本。

叶掌柜脑子轰地一声，平地踉跄退了好几步。他周围方才还未他的品行背书的友人，默默让开了。