十五夜接张抚台来信二件，知武昌失守，不胜骇叹！郭筠仙于十五夜来我家，劝我到省帮办团练等事。弟以湖北失守，关系甚大，又恐长沙人心惶惧，理宜出面保护桑梓。即于十七日由家起行，廿一日抵省。先以稽查城内土匪奸细为要务，其次则勤于操练。江岷樵所带之壮勇二千，甚为可恃，即留于长沙防守。弟又招湘乡壮勇千名，亦颇有纪律，若日日操练，可期得力。现在大股业已顺长江而下，只怕分股回窜，不得不严为防备。
——摘自《曾文正公全集·家书·寄牧云仁兄》
曾国藩的做派：不开衙、行文告、建队伍
曾国藩到省的第二天，便移住进巡抚衙门右侧千步之遥的“钦命帮办湖南团练大臣衙门”。
张亮基特意陪着曾国藩一处一处地看视，时不时地便问一句：“可满意？”
曾国藩见张亮基为他准备的这个“团练大臣衙门”和巡抚衙门一般无二，有签押房，议事大厅，师爷办事房，幕僚办事房，而且还多了一个审案大堂和一个能容纳十几人的大牢房。曾国藩到各屋看视了一遍，心里不由感叹一句：“也真难为了他！”
回到签押房，下人慌忙摆茶上来。曾国藩对张亮基道：“中丞大人如此心细，真让涤生感动……”
张亮基道：“涤生，您是丁忧期间夺情起复的，是有圣恩的。办事规格和仪仗，只能高于地方，却不能低于地方。颠簸了几日，也真够您受的。如果没什么事，您先歇着。对了，您先着人把关防刻出来。开印办事那一天，我就着人将答应您的十万两银子如数送到。您也知道，藩库里早就无一两银子。现在藩库里的那几十万两银子，都是各省按着圣谕给湖南的济饷。您哪，饷源一有着落，这十万两您还得还给库里。涤生，我不是小气，藩库有藩库的难处啊！”
曾国藩苦笑一声道：“张中丞啊，涤生为官十几年，藩库有没有难处我还不知道吗？您但请放心，这笔银子，我肯定要还的。”
张亮基站起身，重重地叹了口气道：“涤生啊，我们汉人这官，有时候做得挺窝火呀！您可能还不知道，武昌刚刚又经历了一场战事。徐制军命琦善从后路发起攻击，哪知琦善竟未理睬！若不是徐制军防守得力，武昌又得改姓洪了。”
曾国藩皱了皱眉头，没有接张亮基的话茬儿。
曾国藩把张亮基送到辕门外，忽然用手指着“钦命帮办湖南团练大臣衙门”的匾额道：“张中丞，时人都说长毛的王多、军师多，我看我们，王不多，军师也不多，倒是衙门口多起来了！我看我这里，称衙门不妥，改成发审局或审案局吧。替地方缉匪拿盗，除贼安民，应该是临时的办事机构，叫发审局更恰当些。”
张亮基边上轿边道：“您曾涤生是在籍侍郎，随您怎么办吧。只要您肯出山，无论怎样，我湖南都能多一分力量。衙门也好，发审局也好，审案局也罢，那是您跟皇上之间的事，本部院可管不着。”
送走了张亮基，曾国藩把曾国潢传进签押房，吩咐曾国潢带人，将“钦命帮办湖南团练大臣衙门”的匾额摘下来，然后到临街的招牌铺子订刻一块“湖南发审局”的匾额。
曾国潢一听登时愣住，说道：“大哥，在衙门里办差多神气呀！发审局，那不和劝捐局划成一个层次了吗？大哥，您听我一句话。这匾额啊，说什么也不能换。就算他张抚台想换，您还得跟他争一争呢。”
曾国藩三角眼一立道：“澄侯，你又在胡说！照常理，帮办团练大臣是不准有衙门的。张中丞设了个衙门，不过是看在大哥做过侍郎的分儿上。长毛无论怎么闹，国家无论怎么用兵，朝廷的体制都不能乱。澄侯，你还没听懂大哥的话吗？”
曾国潢很无奈地点了一下头，一脸不高兴地走出去。
试问，“帮办湖南团练大臣衙门”和“湖南发审局”当真有什么区别吗？不仅有区别，而且区别很大。
按大清国定制，衙门都是国家在各省常设的办事机构，准用印，使用朱红印泥；而“局”、“办”，则属国家在特定时期临时设立的办事机构，差事办结便撤销，不准用印，只准用关防，使用紫红色水。最初，大清在各省所常设的办事机构，只是布政使司布政使和按察使司按察使两个衙门，而巡抚和总督则是临时派遣官员，所以用的是关防而非印。康熙以后，随着政局的稳定，清廷把巡抚和总督也定为常设，但仍使用紫红色水。
曾国潢走出后，曾国藩马上安排王荆七研墨，他则坐在案边，手抚胡须，一边喝茶水，一边打腹稿。
王荆七把墨研好退出去，曾国藩又思考良久，这才铺开上折用的龙纹纸，挽起袖子，刷刷点点给朝廷上了到省城后的第一篇折子：敬陈团练查匪大概规模折。
奏折首陈原委，宛如一份备忘录：
奏为遵旨帮办团练匪事务，敬陈现办大概规模，仰祈圣鉴事。
本月十三日，准湖南巡抚兹称，承准军机大臣字寄：咸丰二年十一月二十九日，奉上谕“前任丁忧侍郎曾国藩，籍隶湘乡，闻其在籍，其于湖南地方人情，自必熟悉。著该抚传旨：令其帮同办理本省团练乡民，搜查土匪诸事务。伊必尽力，不负委任。等因。钦此。”又于十五日接巡抚函称：“武昌省城被贼攻陷。闻信之下，不胜愤憾。贼势猖獗如此，于大局关系非轻！念我皇上宵旰南顾，不知若何焦灼。”臣虽不才，亦宜勉竭愚忠，稍分君父之忧。即于十七日由家起程，二十一日驰抵省城，与抚臣面商一切，相对感欷。
接着话题直奔主题，团练之难不在练，而在钱：
伏惟圣谕团练乡民一节，诚为此时急务。然团练之难，不难于操习武艺，而难于捐集费赀。小民倚财为命，即苦口劝谕，犹迟疑而不应，若经理非人，更哗然而滋扰。非比嘉庆川楚之役，官给练费，不尽取之民也。臣此次拟访求各州县公正绅耆，以书信劝谕，使之董理其事，俾百姓知自卫之乐，而不复以捐赀为苦。庶几有团练之实效，而无扰累之流弊。
最后，把自己对战事的看法，练勇的初步设想略陈一二，既让咸丰看出自己的章法，又不说过头的话：
“抑臣又有请者，逆匪既破武昌，凶焰益炽，如湖南、安徽、江西毗连之省，皆为其所窥伺。长沙重地，不可不严为防守。臣现来省察看，省城兵力单薄。询悉湖南各标兵丁，多半调赴大营。本省行武空虚，势难再调。附近各省又无可抽调之处，不足以资守御。因于省城立一大团，认真操练，就各县曾经训练之乡民，择其壮健而朴实者，招募来省。练一人收一人之益，练一月，有一月之效。自军兴以来，二年有余，时日不为不久，麋饷不为不多，调集大兵不为不众，而往往见贼逃溃，未闻有与之鏖战一场者。往往从后尾追，未闻有与之拦头一战者。其所用兵器，皆以大炮、鸟枪，远远轰击，未闻有短兵相接，以枪靶与之交锋者。其故何哉？皆由所用之兵，未经练习，无胆无艺，故所向退怯也。今欲改弦更张，总宜以练兵为要务。臣拟现在训练章程，宜参仿前明戚继光、近人传鼐成法，但求其精，不求其多；但求有济，不求速效。诚能实力操练，于土匪足资剿捕，即于省城防守亦不无裨益。臣与抚臣熟商，意见相同。谨将现办情形，敬陈大概。伏祈皇上圣鉴训示。谨奏。”
折子写完，曾国藩想了想，又含毫命简，给朝廷上了一个“附陈办团稍有头绪即乞守制片”，可谓极尽士大夫守节操与立功名二者平衡之能事：
再，臣在京师十有四年，往年进京供职之时，臣之祖父母及父母皆在堂。今岁归来，祖父、祖母之墓已有宿草，臣母亦没。其时长沙尚未解围，风鹤警报，昼夜惊惶。即将母棺仓促权厝，尚思另寻葬地，稍展孝思。臣父已老，久别乍归，亦思稍尽定省之仪。今回籍未满四月，遽弃庭闱，出面莅事，不特臣心万分不忍，即臣父亦慈爱难离。而以武昌警急，宵旰忧劳之时，又不敢不出而分任其责。再四思维，以墨绖而保护桑梓则可，若遂因此而夺情出仕，或因此而仰邀恩叙，则万不可。区区愚衷，不得不预陈于圣上之前，一俟贼氛稍息，团防之事办有头绪，即当专折陈情，回籍守制。乌鸟之私，伏乞圣上衿全。所有微臣下情，谨附片奏闻。
曾国藩将折片交由湖南巡抚衙门拜发的同时，又给湖南巡抚衙门和京师军机处分别上了“请刻湖南发审局”和“请赐刻钦命帮办湖南团练大臣曾”两枚关防呈文。
“请刻湖南发审局”的呈文当天就批转回来，上面多了“核准照刻”四字和巡抚衙门的紫花大印；“请赐刻钦命帮办湖南团练大臣曾”的呈文则连同折片由巡抚衙门一同代发。
曾国藩收到巡抚衙门批文的当日，便让曾国潢连夜请人镌刻“湖南发审局”木制关防一枚。
曾国潢心里虽老大的不愿意，但也不敢违命。
第二天一早，“湖南发审局”关防送到签押房。曾国藩拿起关防与自己画的图形对了对，当即启用。
打发走送关防的人，曾国藩先札委长沙籍回籍养疾的江苏候补知州黄廷瓒、安徽候补知县曹光汉二人，到发审局襄办局务；旋又他自己关在签押房里，动手草拟了三份文书：《与各州县书》、《与省城绅士书》、《与湖南各州县公正绅耆书》。第一件公文是写给地方官的，第二件、第三件则是分别写给省城的地方士绅的。除表明自己出任这个团练大臣的缘由、忠孝不能两全的苦心和太平军为祸之烈外，主要是要求各方要有守土安民之强烈意识，平患于初荫阶段。其中，充分表明曾国藩这样的思想：金田起事的太平军不可怕，可怕的是其与地方义军相结合以成燎原之势。统兵虽非曾国藩之长，但这种对农民起义的眼光，不只在清朝，就是放在整个中国古代社会的历史上，也是颇有见识的。
《与各州县书》、《与湖南各州县公正绅耆书》二文，由黄廷瓒、曹光汉二人交案上誊抄多份，加盖了发审局的紫花大印，交由专差递往各州县；《与省城绅士书》一文，则送刻字局刷印百张，第二天一早便出现在长沙城的大街小巷。
早饭一过，考虑到湘乡县团练已被巡抚衙门遣回，曾国藩又命黄廷瓒连发两封公函：一函发往湘乡，以事繁需人为由，咨调湘乡团练副总罗泽南、刘蓉二人，从湘乡现有团勇中挑选三营，每营五百人，合一千五百之数，到长沙统一操练；一函发往湘阴，由湘阴县转达丁忧翰林院庶吉士郭嵩焘，速来省城发审局会办团练事宜。
这时，巡抚衙门又着人来请曾国藩去巡抚衙门商议办团的事。
曾国藩先安排曾国潢着人，去街上置办办差所需的物品，这才一边看街景，一边步行至巡抚衙门。
首次拜访张亮基，曾国藩见到左宗棠
一进巡抚衙门签押房，曾国藩见张亮基与左宗棠正坐在炕上吸纸烟，弄得满屋子烟气。
曾国藩一迈进屋门，左宗棠眼尖，急忙先跳下炕，匆忙见了个礼，就要出门；张亮基则起身与曾国藩见礼，然后更衣，请曾国藩升炕。
曾国藩道：“季高，你也坐下。你如何一见了我就走？不会是火燎了屁股吧？”
张亮基打趣道：“涤生，您先坐下，我正有件事要和您商量。您现在是团练大臣，总穿常服不太合适。您明日就换官服吧。季高，你以为如何？”
左宗棠道：“您两个，一个是现任的巡抚大人，一个是归籍丁忧的礼部侍郎。你们商量事情，偏拉我这个平民百姓干什么？”
曾国藩坐下道：“季高，你现在是巡抚衙门的师爷，怎么能说是平民？你别忘了，你可是坐过绿呢大轿的啊！”
左宗棠坐下道：“左老三又不是在官的人，坐蓝呢坐绿呢，不信还能有人参我一本！哈哈！”