一句话没有说完，张亮基和曾国藩也都哈哈大笑起来。

不大会儿，张亮基敛起笑容说：“涤生，我刚才的话可不是说着玩的。您不同于季高，您是团练大臣哪！总穿常服怎么行？”

曾国藩随口问一句：“中丞大人，我们不说笑了，您倒是会说话。我且来问您，涤生着几品官服啊？丁忧侍郎，和你张中丞一样，也弄个红顶子？您不要忘了，我是受命帮办团练，是帮着您张中丞清匪的。我是墨绖从戎，身上可还穿着重孝哪！湘省安定的那一天，就是曾涤生重新结庐守孝的日子。”

左宗棠愤愤地说道：“这大清也不知怎么了，有人想弄个顶子戴戴，偏偏弄不着；有人呢，硬往他手里塞顶子，他偏偏又做七做八不肯要！”

张亮基笑道：“这就是曾左曾左，为什么曾总在前，左总是在后的缘故了！”

左宗棠笑道：“您又错了不是？曾左曾左，是说曾涤生的眼里有左季高，左季高的眼里未必就能有曾涤生。”

左宗棠话音未落，曾国藩与张亮基又大笑起来。

笑够了，曾国藩说道：“好了，我们说正事吧。等罗山、孟容几个一到，湖南发审局就得挂匾办事了。张中丞，您得把章程跟我说一说。有道是，‘做事不由东，累死也无功’啊！”

张亮基一惊，道：“涤生，您敢则是打趣我吧？您来向我讨章程？我哪有什么章程啊！我要有章程，又何至于函请您老出山啊？”

左宗棠道：“怎么样大人，季高没料错吧？我早就说过，涤生是个玩笔的人，弄弄八股制艺可以，写几篇时文也可以。这办团练勇，是玩刀玩枪的生意，不是他的长项啊！他连马都不会骑，如何练得勇啊？涤生，我实话实说，您不生气吧？”

曾国藩一笑道：“季高，天下只有你能对我说句实话。我感激尚且不及，如何要生气啊！张中丞，季高说得对，这办团练勇，可不是小孩子过家家，是要动刀动枪的！您可不能把自己推得干干净净。”

张亮基急忙道：“涤生，时间不等人。湖北的大股长毛虽然东移，但武昌周围可还不干净啊。如果长毛东移受阻，说不定又要回窜。长沙的危险是一天大似一天哪！您快把您的算盘托出来吧。季高正好也在，大家一齐商量商量。等长毛大队扑犯过来，想坐下来商量都不成了。对吧季高？”

曾国藩这才清了清嗓子，开口说道：“从接到谕旨，涤生就没睡过一个安稳觉。涤生思谋，皇上这次让涤生到长沙帮办团练，一则是虑长毛势炽，一则是因为国家兵力不足。涤生想先在长沙办一大团，暂定三个营，一千五百人。勇丁从湘乡挑选。日夜操练，也按绿营一样发饷吃粮，枪、炮也先从绿营抽取一些，团练再自己购置一些。不知是否可使得？这个想法，我昨儿在上给朝廷的折子中提了提。能否御准不可知。”

左宗棠一听这话当先说道：“这可是老大一笔支出。饷银从哪里出？绿营和旗营都欠饷啊！靠从各县抽取团练费？只能济得一时，岂能长久？涤生啊，季高不是给您泼冷水。您这想法好是好，可是行不通啊！”

曾国藩道：“涤生反复思虑，不如此办法，团练实难起到保境安民的作用。张中丞，我想听听您的想法。您以为如何？”

张亮基一脸苦笑道：“涤生啊，您的这个办法呀，倒是出我意料。我原设想啊，湖南的团练，仍在各府、州、县，按老路子操办。二旦各地有警，再统一由发审局调拨、使用。这样既能解燃眉，又能省开支。可您现在……”

曾国藩笑道：“涤生看过罗山的团练，号旗升起两个时辰，勇丁尚未到齐，又无武器，拿着些锄地务农的家伙。这样的团练，不练也罢。宁乡的团练也好不到哪里去。对敌剿匪定然不成，添乱倒是有余！练他做甚？”

张亮基沉默了一下，问：“涤生，照您这个办法，饷银和这一千五百人的日常用度怎么办？省里可没这笔银子啊。各县肯出吗？”

曾国藩道：“涤生估算过，一千五百人按人头二两发饷，每月则用银三千两；日常用度，一千五百人每月用不上一千两。这样算下来，有五千两足可开销。我个人的想法，大部分银子还按老办法，由各县摊丁筹措，不足部分，巡抚衙门有余银就补充一些，没有余银，就另行派员筹募。二位认为怎么样呢？”

张亮基道：“涤生，您实话实说，办团之初，您想让巡抚衙门出多少？”

曾国藩道：“除了饷粮，枪、炮、勇服都要购置，这笔费用可不小啊！”

张亮基想了想道：“好，本部院就答应于您。先借给您十万两，购置勇服枪炮等项，不足部分您自己筹措。这笔银子，发审局挂匾就支给您。季高，你做个证人。”

曾国藩摆摆手道：“张中丞，您别跟涤生打马虎眼。您说的这十万两，昨儿您可就答应了。这笔银子只能先购买少许枪炮，勇服都难保配齐。以后怎么办？能够筹募来银子自当别论，银子不凑手怎么办？把团营解散？要办，就不能只顾眼前，要有长远打算。粤匪一天不剿灭，这团营就不能随便解散。您借这十万两银子，有饷粮便没有器械，买了枪炮又没了饷粮。您说怎么办？”

张亮基一边挠头一边道：“曾侍郎于银钱一项果然精细……好，除这十万两外，我一会儿就把徐钧卿传来，让他从藩库里，再挪借出五万银子暂借您使用。只要您曾大人真练出杀长毛的团练，我张采臣全力支持您！不过话说回来，您也要自己想些办法，发动一下您的故旧、同门，还有一些京官。您现在要替朝廷练勇，他们不能不伸援手啊！”

左宗棠用鼻子轻哼一声，撇撇嘴，没有言语。

曾国藩不动声色，笑着对左宗棠说道：“季高，全湖南都知道，读书作文是曾涤生，用兵募款可就是左季高了。你也别想图清闲。为团练去各地劝捐、募款，还得劳动你的大驾呀。”

左宗棠急忙眼望张亮基道：“大人您都听见了，这可是涤生自个儿说的。”

张亮基笑道：“这是你们两个之间的事，本部院管不着。”

一见张亮基说出这话，左宗棠马上对曾国藩很爽快地说道：“这不须说，事关曾涤生的事情，今亮焉有袖手旁观之理？不过，左季高怕就怕，辛辛苦苦化过来的银子，都被打了水漂！”

曾国藩正色道：“季高但请放心，你募来的银子，曾涤生敢枉花一分，天打五雷轰！张中丞，您可听真？”

张亮基忙开解道：“涤生，您不要当真，季高是说笑的。天下人谁不知道，曾侍郎廉洁自律是排在第一号的！季高这张嘴，别人不知，你曾涤生还不知？”

左宗棠笑道：“诸葛亮云：用将不如激将。我是在激涤生呢，他还当真了。”

曾国藩道：“季高啊，除了筹银募款，曾涤生仰仗你的地方还有很多呀。求到你头上，你可不能推辞！”

左宗棠一听这话，脸上忽然一红，说道：“涤生啊，我们两个有十几年没有开玩笑了。其实啊，左宗棠平生最佩服的人，就是您哪！您现在是堂堂二品高官，可还和从前一样对待我们这些老友，还肯低下头来，与我这个不名一文的老举人说话。试问天下高官胥吏，有几人能做到？”

左宗棠话未说完，两眼已开始泛红。

笑过了，曾左二人心中并不踏实

曾国藩离开巡抚衙门不一刻，张亮基便接到了由武昌转递的圣谕一道：“因江宁兵力过单，著赏加琦善钦差大臣署理河南巡抚，率军紧急驰援江宁。”

晚饭前，对局势甚为忧虑的左宗棠，给安化的大女婿陶桄写了家信一封。左宗棠忧心忡忡地写道：

下游九江一带，虽有江西巡抚驻彼防守，恐难期得力。陆立夫制军奉命溯江西上，未知能否遏阻凶锋。贼匪既据武汉，我省岳、常、澧等处不能解严。徐爵帅一筹莫展，其才识昏庸，尚不及赛。现在军务系渠一手办理，中丞虽时时致函，总不能用，真令人闷煞。琦善已署河南巡抚，并授钦差大臣。此人才具，似比各督抚为优，然事势决裂至此，恐亦非伊所能了结。罗苏溪现往荆州，西北一面，圣意即嘱之伊与将军台涌，如何济事？曾涤生侍郎来此帮办团防，其人正派而肯任事，但才具稍欠开展，与仆甚相得，惜其来之迟也。

从信中可以看出，左宗棠虽对曾国藩的才具并不十分看好，但对曾国藩正派肯任事这点，还是钦敬有加的。

左宗棠性直，与人说话从不拐弯抹角。他来巡抚衙门帮幕，时间并不是很长，但湖南官场中人，已大半被他得罪。若非张亮基对他看好，他大概早就离去多时了。

左宗棠的家书刚刚送走，巡抚衙门便接到了军情快报：太平军与官军战于九江，官军大败。钦差大臣两江总督陆建瀛所部大半战死，余部溃逃，陆建瀛只身逃回金陵；寿春镇总兵恩长所部大半被歼，余部溃逃，恩长本人亦战死江中；江西巡抚张芾所统带江西抚标四千余人，触敌即溃，张芾不能止，只得率部退往南昌。九江遂落太平军之手。太平军现正从水、陆两地扑向江宁（即今南京）。

曾国藩当日回到发审局签押房，又给理学大师也是自己的师傅唐鉴单发了一函，向他通报自己到省城办团练的事。

当晚，曾国藩为了向与己交厚的京官、同僚表明心迹，又给京师的一位戚亲草函一封：

十二月十三日申刻，湖南巡抚专差送到兹文。十一月廿九，奉旨命弟在本省帮同办理团练乡民搜查土匪诸事务。弟闻讣到家，仅满四月，葬母之事草草权厝，尚思寻地改葬。家中诸事，尚未料理。此时若遽出而办理官事，则不孝之罪滋大。且所办之事，亦难寻头绪，若其认真督办，必须遍走各县，号召绅耆，劝其捐资集事，恐为益仅十之二，而扰累者十之八。若不甚认真，不过安坐省城，使军需局内多一项供应，各官多一处应酬而已。再四思维，实无裨于国事。是以具折陈情，恳乞终制。兹将折稿寄京相好中如袁、毛、黎、黄、王、袁、庞诸君，仅可令其一阅。此外，如邵蕙西、李少荃、王雁汀、吕鹤田有欲阅者，亦可以阅。盖欲使知交中谅我寸心，不必登诸荐牍，令我出面办事，陷于不孝也。

弟自奉旨后，始知汉阳失守，乡间音问难通，即县城亦无确信。

函中所提的折子，就是曾国藩想写而未写的辞缺折。这篇辞缺折，曾国藩到底写没写呢？曾国藩写了，但不是要上给朝廷，而是留在自己手里给人看的。当时的读书人，大都是一些读死书的迂腐之徒，他们所坚守的信念是：丁忧便丁忧，天塌下来也要坚持丁忧。无论发生什么事，都不能改变自己的信念。鉴于这种情形，曾国藩不能不给自己寻个退路。要知道，大清打出的治国招牌是以孝治天下，他又是礼部侍郎，自应把孝道列在首位。

虚伪也好，不诚实也罢，终归，曾国藩有自己不可言说的难处。