弟自今岁以来，所办之事，强半皆冒侵官越俎之嫌，只因时事孔艰，苟利于国，或益于民，即不惜攘臂为之，冀以补疮痍之万一，而扶正气于将歇，练勇之举，亦非有他。只以今日官兵在乡，不无骚扰，而去岁潮勇有奸淫掳掠之事，民间倡为谣言，反谓兵勇不如贼匪之安静。国藩痛恨斯言，恐民心一去，不可挽回。誓欲练成一旅，秋毫无犯，以挽民心而塞民口。

——摘自《曾文正公全集·书札·与石卿制军》

曾国藩斩了三品官的头

曾国藩不再讲话，又埋下头去看起账簿。黄路遥与黄超对视了一下，默默地端起茶杯喝茶。

不久萧孚泗领着衡州知府赵大年及一名武官大踏步走进来。赵大年一边施礼一边道：“下官特来请大人示下。”武官道：“衡州镇标中军参将衔卑职王辉叩见大人！卑职特来给大人请安！”

曾国藩对王辉道：“王参戎，传本部堂话，将团练衙门所有的护卫亲兵集合起来，把火枪全部收集起来统一保管。本部堂有话说。下去吧。”

王辉一拱手道：“卑职听令！”便转身走出大堂。外面很快便传来集合的哨音，黄路遥与黄超脸色顿变。

曾国藩让人给赵大年放了座。赵大年冲黄路遥点了点头，才敢坐下。

两刻钟后，王辉二次走进来，施礼道：“按大人吩咐，团练衙门护卫亲兵已集合起来，由镇标营看管。”

曾国藩点了点头，道：“王参戎，你留下五十名营丁随本部堂办差，余下的你且领着，将团练衙门的护卫营，押到知府衙门辕门外好生看管。”王辉答应一声，转身走了出去。

曾国藩忽然眯起三角眼，大喝一声：“黄观察、黄明府，你们这二位办团练的功臣！还不与本部堂跪下！”话毕猛地一拍惊堂木。二黄吓得全身一抖，急忙跪倒在地。

曾国藩一字一顿问道：“黄观察，你身为宪命衡州帮办团练大臣，又是三品按察使衔的在籍道台，你可知罪？”

黄路遥摇摇头道：“请大人明示，职道的确不知犯了哪款哪条？团练收费是宪命，大人如此动怒，职道实不知犯了何罪！”

曾国藩打开黄超呈上来的簿子，用手指着道：“夷人卖货，从来没有无契约之理。本部堂一杆火枪费银三十几两，你却费银几百两！你敢则拿衡山百姓当孩儿耍不成？你跟本部堂讲实话，一杆鸟枪，到底用银几何？”

黄路遥跪着辩道：“大人容禀，职道能把火器买来，已是大功一件，如何无功反倒有罪？职道斗胆问一句：长沙发审局募来的团练费，就笔笔都花得公允？”

曾国藩大喝一声：“黄观察，你还敢争辩！本部堂给你机会，你从中得了多少银子？”

黄超边叩头边道：“回大人话，天理良心。下官和黄观察，可是一文也没私吞哪！那是百姓从牙缝里挤出的活命钱，我们岂敢胡花乱花？我们怕遭报应啊！”

曾国藩气得霍地站起身，大声道：“你们还知道这世上有报应二字！来人！”两名亲兵应声而入。

曾国藩一指跪着的黄路遥与黄超道：“将黄路遥与黄超的顶戴与本部堂摘下！”

“什么？”黄路遥一下子蹦起来道：“司里虽是在籍道员，现在却是在帮着地方衙门搞团练。大人您也是团练大臣，古人云：惺惺惜惺惺。您老今日摘我的顶戴，皇上可能明日就摘大人的顶戴……”

两名亲兵被黄路遥的一番话说得动手不得，只把眼来望着堂上。曾国藩用手一指亲兵，威严喝道：“还不动手，更待何时！”两名亲兵这才走过来将二黄的顶子摘下。

曾国藩挥了挥手道：“先押进首县大牢，待王命到后，再行发落！赵府台，烦你着人往各处张贴喊冤告示。立即知会首县，着捕快去查抄黄路遥、黄超的私财！”

赵大年站起身回道：“禀大人，下官回衙就着人去张贴喊冤告示。至于查抄黄观察和黄明府的私财嘛，下官的意思是否由抚院定夺。黄观察可是三品顶戴呀！”

曾国藩断然道：“你不须多言，尽快去办！上头怪罪下来，由本部堂全力承担。”赵大年满脸羞红，连连称是，告退而去。

赵大年走后，曾国藩刷刷点点给骆秉章写了一封恭请王命的密函，交给萧孚泗道：“孚泗啊，你着人骑快马返回长沙，把这个交给骆抚台。同时知会刚到发审局的刘长佑，速来衡州团练衙门，不准耽搁。快去吧！”

曾国藩到知府衙门用过午饭，便重新回到团练衙门，着手清理衡州团练衙门的所有事情。曾国藩先传令，放掉因拒交团费而被关押进团练衙门大牢里的十几名商人，又把“衡州团练衙门”换成“衡州发审局”；二黄的私财清单也很快报到曾国藩的案头：曾国藩着令赵大年传命首县，将二黄私宅抄没的这些私财一一造册，尽数封存。

第三天傍晚，巡抚衙门恭送王命旗牌的专差赶到衡州府衙。曾国藩带着赵大年等所有官员焚香放号炮，迎接王命进城。一城的百姓都跑出户外观看。

第二天早饭一过，曾国藩便签发了杀人的告示：午时三刻一到，曾国藩请出王命，将黄路遥、黄超二人斩首；首级用木笼盛了，派专人送给各府、州、县团练大臣，一一传看。二黄的人头转回来后，又在衡山城楼示众三天。

刘长佑当天晚饭时分，骑着快马同着李臣典来到衡州府的发审局。

刘长佑一到发审局，水顾不得喝一口，便匆匆到签押房来见曾国藩。

刘长佑，湖南新宁人，拔贡出身。字子默，号荫渠。咸丰初，随江忠源练勇并到广西助剿天地会，因功上赏八品教谕衔。江忠源回到湖南后，刘长佑亦随左右。只因楚勇人数过少，刘长佑一直不得展其才。曾国藩到楚勇大营拜会江忠源。江忠源为了能给刘长佑一块施展抱负的天地，遂向曾国藩力荐，称刘长佑智勇双全，有侠肝义胆之古风。曾国藩当即与刘交谈，深服其论，同意刘长佑到发审局帮差。

刘长佑时年三十四岁，身材虽不甚长大，却威风凛凛，相貌堂堂，三绺稀少的胡须，像三条黑旗飘荡在胸前。

曾国藩在楚勇大营和刘长佑交谈时，曾戏谑曰：“再过十年，可不就是汉寿亭侯吗？”

刘长佑答：“想不到一见面，大人便讥讽我！”

江忠源道：“子默有所不知，曾大人只有极欢喜时，才能发些戏论！”

刘长佑赶到衡州发审局时，曾国藩正在发审局的签押房里品茶，闻报，一边说快请，一边就放下茶杯迎了出去。

走到门首，正撞见一脸汗水的刘长佑，便一把携了手让亲兵放座斟茶。

刘长佑挣脱了手，一边叩头一边道：“不知大人召子默急来有何吩咐？”

曾国藩用手扶起刘长佑道：“子默呀，你先坐下喘口气。用完晚饭后，本部堂再细细说与你。”

刘长佑道：“长佑是个急性子，大人不把话说出来，这晚饭长佑如何咽得下？”

曾国藩只好道：“子默莫急，容本部堂慢慢地说来。本部堂今日干了一件让天下的所有团练大臣都仇恨的事。本部堂把衡州团练大臣与帮差黄路遥、黄超给杀了！”