清仁说道：“塔智亭今天给我出难题，明儿说不定就要难为老弟。姓曾的只要在长沙，我二人头上的顶子，早晚不保！说不定，还有可能被杀头！我哥哥有什么错？他说参就参了！”

李管带却道：“我那哥哥死得倒值！他太张扬了！我说过他不止一次，他不听啊！卑职其实心里很清楚，曾剃头杀了我哥哥，下一步就得对我下手。可军门不听我的话，卑职只能往前慢慢熬了。只要小心从事，量还不至于就被杀头。”

清仁冷笑道：“你以为曾剃头是善良之辈吗？黄路遥，堂堂三品衔的道员，是真正的司道大员！他连旨都不请，说杀就杀了！结果怎么样？还不是不了了之！我们这些带兵的武员，地位本来就低，他要拿我们的错，还不容易吗？”

李管带道：“军门不答应的事，卑职是不能去做的。卑职不能不给自己留条后路啊！”

清仁忽然压低声音道：“老弟，这件事，你把它想得太严重了，其实简单得很。这种事，根本就不用我们亲自出马，只要把哨长、什长，鼓动几个出来就可以了。酷暑训练这件事，哨长的意见可是太大了！能凑上百十人，到发审局去找曾剃头说理，这事就算成功了！这样的事，老弟总可以干吧？”

李管带暗自权衡了一下，不由笑道：“这不是件难事。找个机会，和营里靠得住的哨长，串通一下就行了。不过，去发审局的官兵，不能全是右营的人，您老的左营，起码得有一半儿。”

清仁道：“这是自然。不光我们提标的人，连长沙协、永顺协的人，老哥也要鼓动他三二十人出面。”

李管带沉思了一下又道：“还有不妥之处。我们最好把军门捎带上，这样退路会更大些，他老也能替我们说话。”

清仁想了想道：“有了！马上就到月尾，军门肯定得回来向抚台禀报军情。就算无军情可禀，他老也要支月饷。老弟明儿就得和哨长们通好气，让哨长们把兵丁找好。军门前脚进省，我们后脚就让他们到发审局去闹！”

李管带又道：“还有一件事我们也要想到，如果塔智亭不准军兵离队怎么办？”

清仁道：“老弟怎么糊涂了？军门进省，塔智亭能不去接吗？他去接军门，我们什么事不能做？不光湘勇不敢说话，连各协的人，也得把嘴闭上！我们是提标啊！在湖南，除了抚标，哪个敢惹我们？”

清仁的一番话，尽管说得在情在理，但李管带仍然一再强调，到发审局去找曾国藩论理，必须左右两营的人各占一半。

李管带这人也煞是作怪，口里没有他不敢讲的大话、狂话，但却从不当真去做。而他的那位都司族兄，却正好与他相反。不大爱讲话，却没有他不敢做的事。只要有人肯出大价钱，天王老子他也敢杀。

“哗变”真的来了

曾国藩从衡州回来的第十三天，鲍起豹依例回省向骆秉章通报军情、支取月饷。

而此前的一天，塔齐布因过度操劳，无意当中染上了暑热。虽然当晚就请了郎中开药，但鲍起豹进城的时候，他仍卧床在署。既未到营看操，也未去接鲍起豹。

但郎中的药毕竟有些效应，吃药之前，塔齐布是上吐下泻；服药之后，虽然仍吐了几回，又跑了几次茅房，但天亮以后，总算把呕吐止住了，上茅房的次数也开始减少。

夫人见塔齐布病势减弱，便仍按原计划，带上一应家人，到城外的土地庙去进香还愿。署里只留了两个老家人。

塔齐布见病症减轻，怕误公事，加上夫人又不在署里，便强撑着身子，让一名老家人搀扶到参将署左面的副将署办事房。坐是坐不住的，他就斜歪在炕上，闭着眼睛养神。

塔齐布现在署理副将，按说应该搬离参将署，移住副将署才合体制。但塔齐布考虑到清德虽被革职，却至今尚未定罪，而他的家人一直就住在副将署里。在这个时候，勒令清德的家人迁出，有些不讲人情。所以，塔齐布办公事时到副将署，晚上仍回参将署去住。

清德的家人倒也规矩，只从后门出入，从不到前面办事房扰闹。

恐怕连塔齐布自己都未料到这一病，不仅让他躲过了一场劫难，而且保住了自家的一条性命。

湘勇辰字营原驻衡州，是杨载福所统带之两营中的一营。按着曾国藩之命，杨载福调任水师营营官，杨原统之两营陆师，全部调进省城，交塔齐布统领。

为防出现意外，杨载福离开大营时，命两营连夜开拔省城。

曾国藩到长沙的第二天一早，这一营湘勇也抵达城垣。

曾国藩于是一面向骆秉章通报辰字营进省的情况，一面把塔齐布请进发审局，正式把这两营湘勇交给了他。这其中便有湘勇辰字营。塔齐布已经管带着两营湘勇，算这两营在内，塔齐布麾下光湘勇就已达四营二千人。塔齐布现在是湖南所有武员当中，领兵、勇最多的人。

辰字营的到来，首先引起绿营的不满，永顺协首当其冲。永顺协原本是楚雄协副将邓绍良的部队。邓绍良率部追剿太平军至长沙，因助守长沙有功擢署湖南总兵。向荣围金陵建江南大营，诏邓绍良率兵驰援。邓绍良离开湖南时，照潘铎所请，留楚雄协一营调永顺驻守。塔齐布升署副将，方将永顺协调进省城。

辰字营进城的当天，便按曾国藩之命，参加了训练。

永顺协不想让湘勇和自己处在同一位置，但因塔齐布不准绿营歧视团练，他们不敢发作。

鲍起豹进省的当天，塔齐布因发暑热没有看操。永顺协官兵认为逼迫团练出城的时机到了。于是决定发难。

依着清仁与李管带串通好的计划，鲍起豹进省这天，提标左右两营的一些哨官，带着部分士兵，要到发审局去与曾国藩理论酷暑练兵这件事的。永顺协向辰字营发难，并不在他们的计划之列。

提标左右两营的哨官们还未离队，永顺协的一部分官兵，已经蜂拥着扑向辰字营。用手里的枪托、刀背，对着辰字营官兵便乱砸乱砍起来，根本不容人讲话，甚是凶猛。

辰字营突然之间遭此打击，先还乱作一团，很快便镇定下来，接着便是组织全营反击。别看绿营官兵平时作威作福很是吓人，真正交起手来，并无多少战斗力。

先是永顺协管带的鼻子被打出了血，不久又有二十几名士兵和一名守备衔哨长，被辰字营打得爬不起来。整个操场乱作一团，所幸还无人敢放枪炮。

突然出现的变故，把清仁和李管带弄蒙了。

见永顺协管带官的鼻子流出了血，自认为聪明无比的清仁，忽然灵机一动，大声喊道：“民团敢把绿营军官打出血，这不是反了吗？还不去找团练大臣更待何时？王法何在？我大清体制何在？”

他这一嗓子，登时把永顺协的尊严唤回。

永顺协管带张开大手，先在脸上抹了两把。抹成满脸是血后，便翻身上马，大喝一声：“有种的，跟着本官到发审局找曾大人讨还公道去！民团打官兵，到底是哪国体制？”

永顺协上下，此时正被辰字营追打得到处乱跑，听了管带的话，马上便呼喊着向发审局扑去。

辰字营官兵没有料到此招，全营都愣住了。

清仁一见有机可乘，马上便冲李管带使了个眼色。李管带会意，急忙把几名串通好的哨长召集到一起，密嘱了几句话。

很快，提标左右两营的几名哨长，各带着六七十名士兵，夹杂进永顺协里。

曾国藩当时正在签押房里，伏在案头给左宗棠写信。因为是月底，衙门里的大多数差官，都被曾国藩派出去运粮，只有一名老差官和两位文案在当值。

而此刻发审局的辕门外，只有李臣典带着五十位亲兵站哨。大多数亲兵，一部分去押粮，一部分在解饷，忙得不行。

永顺协的官兵冲到发审局辕门时，李臣典未及问话，便被提标的二十几人用枪给逼住。

李臣典见不是头，一边后退一边大叫：“这是发审局，你们进来就动手，到底要怎的？”

李臣典说着话，身子已退到门房。

门子早已吓得抖作一团，大张着嘴，却一句话也说不出。

一名提标千总一拳把李臣典打进门房里，又指挥人，把所有发愣的发审局亲兵全部逼进门房。

有两名提标士兵持枪走进门房，喝令屋内所有人蹲下。亲兵蹲下后，两名士兵中的一个，用枪指着李臣典的脑袋，另一个用刀顶住李臣典的腰。门口则围了三十余人，显然是怕亲兵们觑机反抗或跑出去报信。

提标的几位哨长们一见得手，当即便带着人向里面冲去。

提标的人如此大胆，倒把永顺协的人吓了一跳。

但永顺协的人此时已经无法顾及后果，提标的人往里冲，他们也就跟着往里冲，潮水一般。

吵闹声传进签押房，曾国藩向窗外一看，见绿营的人舞枪弄刀已经冲进院子。

他大吃一惊，脑海中最先迸发出的是“哗变”二字。

这时，衙门里的其他三人，都走出各自的办事房。

一名老差官用手向侧门一指，急道：“您老快走，我挡住他们！”

见曾国藩还在犹豫，老差官顾不得多想，把曾国藩狠命推到侧门，说道：“您老快走！”

曾国藩身不由己地推门走了出去。

侧门的后面是发审局的伙房，绕过伙房，则是一条长年积水的沟渠。沟渠上面搭了个很窄的木桥，通过木桥之后便是高大的院墙。翻过院墙就来到了后街。后街原本有一个废弃的兵营，太平军攻打武昌时，湖北的流民蜂拥而来长沙，大都住进了这里。武昌收复以后，一部分流民返回，一部分流民仍住在这里。他们有的靠打鱼过活，有的靠贩运生存，还有一部分人拾荒。

曾国藩好不容易翻过院墙后，喘息了许久才站起身来。

他抬眼四处看了看，便抬腿向一户拾荒人家走去。

永顺协的管带一见提标的人如此，忙大声说道：“我们只想向曾大人讨公道，不想造反！永顺协的人跟我出去！”

管带话毕，当先跑出签押房。

提标的人一看永顺协的人不想把事闹大，也急忙跟着走出来。

永顺协的管带来到老差官的跟前，用双手把老差官往上一提，凶狠地问道：“你是有年纪的人，我不难为你。你跟我讲实话，曾大人藏到哪里去了？”

老差官装作十分无力的样子，一边干咳一边道：“大人都走一个时辰了。”

管带问：“曾大人去哪里了？”

老差官道：“说是去操场看操。至于到底去哪里，我也不十分清楚。”

哨长顺手抓起老差官的辫子向旁边一甩，道：“老猪狗，你分明是在撒谎！姓曾的不会在操场，他肯定是去看塔协台了！塔协台中暑，他不能不去探望！走！到参将署去！姓曾的肯定和塔协台在一起！”

哨长话毕，首领一般地大踏步走出去，很是胸有成竹。其他官兵紧随其后，互相厮挤着、吵嚷着，闹闹哄哄地拥出发审局辕门，扑向参将署。

曾国藩翻过围墙，先走进一户拾荒的人家，迎面撞见一个婆婆。七十开外的年纪，头发雪白，上面落了一层灰尘；脸呈紫黑色，布满了汗水和泥土。老婆婆正弯腰收拾院子。

曾国藩惶惶地走进来。

听到脚步声，老婆婆抬起头，直起腰，很冷漠地打量了曾国藩两眼，用沙哑的声音问道：“你是找人？”

曾国藩镇定了一下答道：“我是路过的，想讨口水喝。”

老婆婆点了一下头，用手向屋里指了指，又弯下腰去干自己的活计。

曾国藩急忙走进屋里，放眼一看，心里登时凉了半截。

空荡荡的屋子里，地上堆满了破衣烂衫和一些盆盆罐罐，根本没有藏身之处。

曾国藩不敢在此耽搁，快步走出来，冲老婆婆点了一下头，便匆匆忙忙走出院子。曾国藩这时已是汗流浃背，头晕目眩，走路开始踉跄。

他向远处望了望，忽然看到离此不远的地方有一个干草垛。

他无暇细想，抬腿就向草垛一脚深一脚浅地走去。

到了近前才发现，这根本就不是什么草垛，而是一座用石头垒砌的假山。假山的上面因为覆盖了厚厚的一层杂草，远远望去很像一个草垛。

望着这座根本不能容身的假山，曾国藩忽然眼睛一酸，跟着落下泪来。

他在心里叹息一句：“这是天要灭我曾国藩啊！”

他很无奈地离开假山，又向距假山不远的一所房子走去。

到了门前，他想也没想推门便走进去，却原来是一所无人居住的空屋子。

屋里既无床也无家什，屋角只有一件破褂子。破褂子上落满了灰尘，已经很久没人动过。

他这时感到两条腿酸软无力，每往前迈动一步都很吃力。

他好不容易走到破褂子跟前，一屁股坐上去，竟扑地坐起老大一团灰尘，弥漫了半个屋子，呛得他好半天才喘上气来。他顾不得许多，把身子靠墙，想歇口气再去寻找藏身之所。他从来没有这么乏力过。

但他太疲劳了，加之天热，坐下去不一刻脑袋便昏沉起来，终于身子一歪，沉沉睡了过去。