弟以菲材，谬与戎事，蚊虻负山，自知不胜。往在京师，颇好与胜己者往还，或有所图，则招以共事。此次膺斯重责，岂不知博求豪俊，救我不逮？惟念兵凶战危，以万众而托命于鄙人，苟非慨然相许，即亦不敢相强。

——摘自《曾文正公全集·书札·复夏憩亭》

曾国藩说，要把湘勇扩充到一万人

进了船舱之后，两名亲兵急忙搬两把椅子过来，然后退到舱门外。

曾国藩坐下，用手示意王錱也坐下，然后说道：“璞山哪，罗山、孟容、筠仙，还有你，都是我湘勇的大功臣。对你们几个，我曾涤生一直都另眼相看。饮水思源，你们都是老班底呀。”

王錱急忙起身，曾国藩摆摆手，笑一笑说：“璞山你坐下，我话还没有说完。”王錱乖乖地坐下。

曾国藩道：“你的心思，我岂能不知。但为什么现在不答应你呢？你知道，现在绿营和我湘勇，势同水火，我不能把矛盾，都集中到我们自己人身上。塔智亭是绿营大员，让他多带勇，比你和罗山都好。首先，鲍起豹就找不出攻诘的借口，骆抚台更无话可说。徐藩台呢？孤木不成林。这三个人不说话，其他的人，就算想说什么，恐怕也不能说了。他们不说话，朝廷自然更没得话说。现在的人都有一种误解，认为我曾涤生，让谁带的勇多，就是高看谁，就是想拔擢谁。其实错了。等水师建成了，罗山他们也都回来了，我就把湘勇扩充到一万人。只要我们这些人抱成一团，个人都不要打自己的小算盘，不怕没勇带，就怕带不过来。”

王錱低头羞红着面皮，嗫嚅了半晌才道：“您老说的话，璞山都记到心里了。其实有些话，您老在信里已经说得很清楚。璞山就是怕您老误会，所以才赶来衡州，想当面向您老解释一下，把话说开。”

曾国藩沉思着说道：“璞山哪，要想剿灭粤匪，必须兵勇合力方可成事。今日大弊，在于兵勇不和，各省无不如此。而其不和之故，由于征调之时彼处数百，此处数十。东抽西拨，卒与卒不相习，将与将不相知。地势乖隔，劳逸不均。彼营出队，而此营袖手旁观，或哆口而笑。欲以平贼，安可得哉？我还是那句话，今欲扫除更张，非万众一心不可。璞山，我的话，你听明白了吗？”

王錱抬头答：“您老的话，璞山句句听得明白。”

曾国藩起身道：“郴州地处要冲，军中不能无主。你就连夜回营吧。孚泗是个好材料，我把他暂交给你，先当哨长。刘寿卿也不错，你觑机提携一下他。”

王錱一愣，但很快镇定下来。他起身道：“大人，您老不回省吗？”

曾国藩把王錱的变化都看在眼里，脸上笑了笑，站起身来，一边推舱门一边道：“我在这里再耽搁两天。”

上岸后，王錱没有再回城里，而是带着自己的亲兵和萧孚泗，直接回了郴州。但看王錱临行前的脸色，曾国藩知道，王錱没有听进自己的话。望着王錱的背影，曾国藩很无奈地摇头叹息。

曾国藩对杨载福说：“厚庵哪，你连夜回大营吧。先办一下交接，然后再来这里。告诉事恒，我回省再给你们办札委。”

这就是团练的好处。还有先交割后下札委这种事，对国家经制之师而言，是绝对不允许的。而团练就不受这些限制。

进到栅栏里面，曾国藩各处走了走，又与几位老匠工交谈了几句。

曾国藩见刘长佑在向人安排事务，忽然想起一件事来，他小声问彭玉麟：“雪琴，子默如果不来这里督造，谁代替他？”

彭玉麟道：“刘大人是总督办，这里的督办，是因病在籍的广东水师守备成名标成大人。别看成大人是老行武，见了我们这些读书人，也还谦和；对工匠们，也都和和蔼蔼。这里的人都对成大人看法甚好。”

曾国藩细细看了成占标两眼，随口道：“看这成守备，年纪并不很大，怎么就病离了呢？”

彭玉麟小声说：“听赵太守讲，这成守备并无甚大病，是因为短了上宪的一次礼份子，被上宪到军门跟前告了一状。成守备气不过，便一张告病的条子递上去，原来只想赌气歇息几天。哪知圣旨一到，竟然变成了因病致仕了！成守备这下可好，没病也变成有病了。”

曾国藩叹口气道：“绿营已经腐烂不堪，指望他们剿灭粤匪，难哪！雪琴哪，我突然间生出一个念头。我们是不是把他们招过来？比方说成名标，如果交给他一个营管带，他肯定能很上心。说不定，他在绿营没有办到的事，在我们湘勇办到了！等把几艘大船建造完成，我们还要再募几营水勇，连同陆路，我们要达到万人。届时，就让成名标这样的老行武做营官。成名标可以给他的同僚写信，只要他们肯来，经过全面考察后，都可以委以重任。雪琴，你意如何？”

彭玉麟刚要讲话，但见一匹快马，从栅栏大门倏地冲将进来，直奔刘长佑而去。到了身前，一名湘勇翻身下马，把一封信函双手交给刘长佑，旋又上马离去。

刘长佑看了一眼封套，马上便向曾国藩跑来。到了曾国藩身边，刘长佑把信递给曾国藩道：“发审局转送来的总督衙门急件。徐捕厅见上面有个急字，赶紧派了匹快马送了过来。您老快看看吧。”

曾国藩接信在手，看了一眼封套道：“是季高的字。”

亲兵急忙拿过一张凳子放在曾国藩的面前。

曾国藩坐下，拆开信便开始看起来。

一瞬看完，把信重新装进封套里，曾国藩起身说道：“子默，你把这里的事情跟成守备交代一下，我们马上回去用饭。我要连夜回省。”

刘长佑急问一句：“大人，省城到底发生了什么事？”

曾国藩道：“季高来信告诉我，广东解江南大营饷银二十万两，已经起航。季高嘱我，造船安炮正是用银之际，俟这笔饷银路过长沙时，可以截留几万两。我要抓紧赶回去，派人密切监视航道。广东的船一到，无论如何也得截留几万。”

刘长佑道：“大人，您老连夜给发审局发道札文不也行吗？”

曾国藩道：“这是指明解给江南的饷银，我不亲自出面，哪个敢动分毫！”

星夜回城，曾国藩居然叫不开城门

回到衡山县城后，曾国藩匆匆用了口饭，便在亲兵的护卫下，乘着一轮皓月，连夜回返省城。这回车前引路的是李臣典。刘长佑、彭玉麟二人，带着一应委员，直把曾国藩送到城外方回。

夜半时分，车驾始达长沙城城门。但见城门紧闭，城头之上静寂无声，一片肃然景象。李臣典带着两名亲兵，打马到城门前叫门。呼喊了老大一个时辰，才有守城军兵在里面发问：“是哪个？抚台有命，战备时期，夜里不准随便出入城门。你们天明进城吧。”

李臣典一愣，不由问道：“你莫非没有听清我的话？你啰里啰唆到底要怎的？快开城门，曾大人要进城！”

里面道：“不要说曾大人，就是制军这个时辰要进城，他也得拿巡抚衙门的签单！没有签单，谁都休想夜里进城！曾大人不是早就说过吗？王子犯法，与庶民同罪！小人不信他老的记性这么坏！”

李臣典无奈，只好走到轿车跟前，来向曾国藩请示办法。

“哦？”曾国藩点一下头，沉思了一下说道：“臣典，你扶我下来。我亲自去和他们说。”

李臣典急忙把曾国藩扶下车来。曾国藩长出了一口大气，迈步走近城门，李臣典带着亲兵紧紧跟上。

曾国藩对着高大的城门说道：“小兄弟，本大臣到各县巡察防务，回来晚了。烦你把城门打开，放我们进去。本大臣还有公事要办。”

里面悄然无声，根本无人答话。

李臣典勃然大怒，抡起拳头便砸起门来。门被砸得咚咚山响，但里面竟然毫无动静。

曾国藩示意李臣典停止砸门，皱眉想了想道：“臣典，城外有没有客栈？”

李臣典苦着脸说道：“大人哪，这附近就算有客栈，我也不敢让您老去住啊！这要有个好歹，俺师傅非把俺的头砸烂不可！”

一名亲兵这时道：“禀大人，俺这里有个远房姑姑，原来住在岳州，最近搬来这里了，就住在离省城二十里的乡下。俺时常去看这位姑姑和姑父。如果您老不嫌弃，我们就去她家将就一宿吧。”

曾国藩一边上车一边道：“好，就依你所言，我们今夜就去扰她一扰。但你不能提我的名字。她要问起，你就说是巡抚衙门请来的师爷。臣典，你把我的话向他们交代下去。”

坐进车里，曾国藩忽然感觉一股寒意，从脚底直升到头顶。身为堂堂朝廷重臣，二品在籍侍郎，竟被守城门的一名普通士兵，生生给挡在了门外！这种事情说出去，谁人能信？肯定无人相信！但这种不该发生的事情，竟然就千真万确地发生了！

曾国藩有些心灰意冷了。

车子已经停在了乡下的一座宅院门首，曾国藩仍沉浸在自己的伤感之中。

第二天回到发审局，曾国藩先派了几名得力的差官，飞速赶到码头，去等候广东方面押运饷银的船只；又把文案传到签押房，连开了四张札委，这才到卧房歇息。

但昨晚发生的事，却让他久久不能入睡。想得头痛，曾国藩勉强睡去，却又做了一个奇怪的梦：仿佛在一座山上，又好似在一条干涸的沟壑里，他遇见了一匹非牛非马长翅膀的怪物。那怪物先在半空中盘旋，搅得地动山摇，好不吓人。他惊骇万分，伏在一棵树后躲避。那怪物却突然向他扑来，速度之快，几近弹指之间，着着实实地在他的左肩膀上啄了一口，转瞬遁去。他大叫一声，猛地睁开双眼，却原来是南柯一梦。

曾国藩起身，发现衣服已经被汗水湿透了。回想了一下梦境，曾国藩感觉左肩膀竟当真有些疼痛。

曾国藩走到窗前向外看了看，但见天色将暗，已到掌灯时分。

曾国藩连江南大营的军饷也敢截

曾国藩回到省城的第三天午时一刻，一艘广东官船抵达长沙。发审局差官经过打听，官船上押解的正是奉旨解往江南大营的饷银。

闻报，曾国藩马上着李臣典点起一哨亲兵，自己乘上蓝呢轿子，飞赴长沙广东饷船停靠的码头。

到了码头，曾国藩命李臣典带亲兵先把住要道，又把塔齐布预先调拨在此公干的一艘湖南水师战船，挡在广东船的前面，这才亲自登上船来，拜会押解饷银的差官。李臣典带了二十名亲兵跟在曾国藩的身后。

押解差官是广东绿营的一名水师游击。生得浓眉大眼，膀阔腰圆，身材甚是长大。曾国藩见了游击，先自报家门。

游击一听来人是在籍丁忧侍郎曾国藩，慌忙起身见礼，口称：“卑职给大人请安。”

曾国藩扶起游击，沉吟着说道：“本大臣此来，是有一件公事，要与老弟商量。还望老弟通融办理。”

游击说道：“大人有话请讲，卑职洗耳恭听。”

曾国藩道：“本大臣先问老弟一句话：老弟押解的，可是奉旨拨给江南大营的二十万两济饷？”

游击点头道：“正是。”

曾国藩一笑道：“本大臣此来，正是要办此事。老弟知道，我湖南、湖北，正奉朝廷之命，筹办船炮。但因款项无着，至今未办齐整。老弟押解的是二十万两，如果全留在湖南，老弟无法交差不说，朝廷还须另外筹措江南大营的饷需。本大臣思虑再三，只请老弟给湖南留下四万两，以补船炮缺口。这样一来，老弟就不为难了。”

曾国藩话刚落音，游击脸色陡然一变，忽地跳将起来。游击瞪起眼睛把曾国藩看了又看，忽然说道：“您到底是哪个？卑职虽然没有见过曾大人，但卑职知道，曾大人回籍前，做过五部侍郎。我大清的体制、兵制、例律，无有不通，无有不晓。可听您老适才说的话，怎么不像？”

曾国藩笑道：“老弟在讲笑话。湖南只有一个曾涤生。我不是曾涤生，哪个是曾涤生？老弟请坐下讲话。”

游击坐下道：“您既然是曾大人，就该知道我大清的体制。卑职押送的银子，是朝廷指明解往江南大营的济饷，谁敢妄动一文？您老张口就要留四万两，这不是笑话吗？就是湖广制军，也不敢说这话呀！”

曾国藩说道：“老弟莫急，听老哥我细说原委。早在年初，朝廷就有让两湖筹备船炮之议。老哥因湖南饷源支绌，便给朝廷上了个折子，奏请户部补拨所短款项。就是上月，老哥接到圣旨，言明户部干涸，无帑可拨，但恩准老哥，各省调拨的饷银，但凡有路过长沙的，老哥都可以酌情留用，以补购船款项。就是三天前，有单拨给江西的五十万两饷银，路过这里时，老哥便留了十万两。老弟押解的是二十万两，老哥不多留，只留四万两，而且给老弟开具凭证。这难道还让老弟为难吗？”

听了曾国藩的话，游击低头想了想，又见码头各处布满了湘勇，而且官船的前面，已被湖南水师的船堵塞。想起锚前行，已万难办到。

见游击犹豫不决，曾国藩从袖子里摸出一张凭证道：“老哥已提前把凭证开出，上面不仅加盖了关防，老哥还亲自给广东藩库写了封信。老哥决计不让老弟犯一丝难。”

游击叹口气道：“曾大人哪，说起来呢，饷银用在哪里，都是为了剿匪。卑职同意留下四万两给湖南用，但大人除开具凭证外，还要对上头言明此事，仍把这留下的四万两，算在广东济饷之内。如何？广东筹饷，也是千难万难啊！”

曾国藩起身道：“老弟就是不说，老哥也要对上头言明此事啊！不管怎么说，两湖奉旨筹备船炮，也有广东一份功劳啊！老弟请把贵号写在纸上，老哥上折时，是一定要把老弟列在前头的。”

曾国藩话音刚落，游击已是满脸堆笑，炊喜异常。

银子到手，曾国藩歇都没敢歇，当即便打发了两匹快马，紧急押往衡州水师粮台，以供急需。随后又是给朝廷上折，奏明此事。真正忙个不了。

骆秉章得到消息后，马上会同徐有壬一起，乘轿赶往码头，但广东押银的船只已经离开长沙，飞鹰一般地向驻扎在金陵城外的江南大营驶去。两个人连船影都没有看到。

骆秉章气得捶胸顿足，徐有壬恨得咬牙切齿。

徐有壬大叫道：“司里明儿就去和曾侍郎理论！解往江南的饷银，湖南藩库可以截留，他发审局凭什么截留？他就算不全吐出来，也得给省库吐出一半！”

骆秉章口里只是一连声地说道：“这个曾涤生！这个曾涤生！他这分明是从湖南藩库硬抢饷银啊！他日子不好过，巡抚衙门的日子也不好过呀！我说徐藩台呀，您老弟回衙门后，就赶紧派人守住码头吧。曾涤生为了建水师，想银子都快想疯了！本部院一直就想不明白，他是怎么知道，广东将有解饷的船路过长沙呢？”

绿营军官的杀人阴谋酝酿成熟

骆秉章与徐有壬二人在码头谈话的时候，提标左军管带清仁，提标右军李管带，却正利用训练间歇的时机，和几位体己下级武官，秘密串通着一件大事：二人要利用一些人对酷暑训练不满的情绪，制造一次不是哗变的哗变，趁此机会杀掉曾国藩，彻底搬倒塔齐布的这座后台！

哥哥被革职后，一直不见后话。这已让清仁莫名其妙，并感到惶恐和不安。按以往惯例，武职大员在革职圣旨到后，三五日内，巡抚便先要讯明革员，并依据革员的口供，拿出自己的处理意见，然后再派人将革员解交总督衙门。总督二次讯明后，如果督、抚意见一致，便联衔将结果上奏，由朝廷最后定夺对该革员如何发落。但让清仁颇感意外的是，湖南巡抚骆秉章，这次却没有按以往惯例，办理清德一案。清仁推测，哥哥这次当真有大麻烦了。

由哥哥联想到自己的以后，清仁猛然意识到，就算他不对曾国藩下手，曾国藩也决不会轻易放过他！有了这念头，清仁不能不铤而走险了。他要赶在曾国藩对自己下手前，让曾国藩永远闭上嘴！

但要把这件事做得不露痕迹，光靠他清仁和李管带还不行，不仅要有一些军官参加，还要有普通士兵参加。总起来一句话：参加的人越多，保险系数越大，成功率越高，自己的风险也就越低。

他先在一天晚上，把李管带约出去吃了顿花酒，借机试探一下李管带对曾国藩仇恨的程度。按着李的态度，他再设计更详细、更周密的计划。

和外叫的局子打闹一阵后，清仁见时机成熟，便先将两个局子打发走，这才对李管带说道：“老弟，塔智亭现在，是越来越不把我们这些人放在眼里了。现在除了曾剃头，已经没有第二个人能管他。”

李管带喷着酒气说道：“姓塔的，是曾剃头一手扶起来的走狗。曾剃头让他咬谁，他自然要咬谁。可惜军门不听卑职的话，否则，说不定，曾剃头的头七都烧过了！”

清仁和李管带虽同为营官，但因清仁是三品协领衔营官，而李管带只是五品守备衔营官。所以李管带在清仁面前要自称卑职。

清仁却道：“我与老弟的看法却有所不同。老哥以为，别看军门口头上不赞成老弟的做法，但未必心里就反对。为什么这样说呢？因为他是军门，而你我只是营官。一旦走漏了风声，谁的罪名大？自然是军门。”

李管带说道：“像这种事，没有军门撑腰，还是不做的好。上头当真追问起来，总得有个人替我们说话不是？何况卑职又与您老不同。您老京里有人说话，这江山您又有份。可卑职靠谁？只能靠军门啊！”