很快，曾国藩便被革除实职，成了翰林院候补检讨，每日虽也照常去翰林院点卯，却没了实际差事。以往的同僚、同乡，有几个与他很是不错的，此时也不知是怕丢了自家头上的乌纱帽，还是怕上宪怪罪，影响自己的前程，竟然也开始躲他。

苦闷、孤独中，曾国藩写了这样一首诗：

今日今时吾在兹，我兄我弟倘相思。

微官冷似支床石，去国情如失乳儿。

见惯浮云浑欲语，漫成诗句未须奇。

经求名酒一千斛，轰醉王城百不知。

尽管这样，曾国藩仍恪守自己的诺言，不收任何人祝寿生娃、吃酒应酬方面的请帖。按俗话讲，他就是“粪坑里的石头”——又臭又硬。

三

曾国藩的遭遇激起了部分有较高社会地位和职位的官员的不满。这些人虽然不在翰林院供职，但讲起话来还是有些分量的。

当时著名的国学大师、官居正三品的太常寺卿唐鉴先生对曾国藩说：“涤生做此常人不敢做之事，实国家之幸！老夫当寻机会在皇上面前为汝开释。”倭仁、吴廷栋等唐鉴的一班弟子、老友也在人前人后为曾国藩鸣不平。曾国藩心下稍慰。

难题说来就来了——皇太后万寿大典，所有在京文武百官都要参加朝贺，曾国藩这次是万万不能推辞了。

万寿大典当日，曾国藩作为候补官员，随着翰林院的大小官员，在礼部堂官的带领下，走进太和殿，向皇太后恭祝万寿。行完礼之后，马上到殿外去领食物。

此时，道光皇帝却叫住了兴高采烈的曾国藩，问他：“朕听说你在会馆贴了个声明告示，说什么不再参加任何官员的宴席了。既然不参加任何人的寿宴，你今天怎么来了？”

曾国藩是这样回答的：“回皇上话，今天是皇太后的万寿节，做臣子的必须参加。”

道光皇帝根本不容曾国藩的空儿：“那你不就成了言行不一的小人了？不好好办事，成天挖空心思弄这些。”

曾国藩回答：“微臣参加今天的万寿大典，是因为皇上和皇太后都不是官。皇上是万民之主，是我大清国的主宰，而皇太后是国太。所以皇上和皇太后的寿宴微臣是必须参加的，否则便是失礼。”

道光皇帝又问曾国藩：“朕一直搞不明白，你作为我大清国的官员，为什么不参加其他官员的宴席？该不是看不起我大清国的官员吧？”

曾国藩连忙向道光皇帝解释：“微臣进京几年来，参加过大大小小上百次各种类型的宴席，凑的份子也得有百八十两了。但微臣慢慢发现了一个问题，许多官员名为庆寿宴、贺喜宴，还有什么学子宴，实际上都是敛财宴。微臣甚至有一年参加过同一个人的两次生日宴。微臣斗胆问皇上，母亲生子，有一年当中分两次生的道理吗？京城官员皆如此行径，地方上实难想象。微臣也知这么做会招人厌恨，也未必能起什么作用，但微臣就是想通过自身的努力，扭转一下这种不良的风气。只要大家都去做，微臣坚信一定会有效果。”

曾国藩说的句句在理，道光皇帝听得心悦诚服，因为这些话说进了道光皇帝的心坎里。

道光皇帝原名爱新觉罗·绵宁，后改旻宁，是大清入关后第六代皇帝，即位时已三十九岁。其父嘉庆皇帝即位时，有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”之民谚。堂堂大清国国库中的库银竟然抵不过一个奸相的私财，那情形着实让人觉着寒酸。嘉庆皇帝靠和珅的家财维持了几年，等传位给道光皇帝时，户银已不足千万，接近不继的边缘。

道光皇帝做皇储时，就已对国政的种种弊端了然于胸。所以他一继位便把节俭作为第一要事，严禁侈靡之风。曾国藩的这种行为和观点，非常得道光皇帝赏识。

于是在道光二十三年（公元1843年），道光皇帝一下子把曾国藩连升四级，升授翰林院侍讲。旨曰：“翰林院候补检讨曾国藩耐劳克俭、学识出众，著升授翰林院侍讲、詹事府行走。钦此。”

翰林院侍讲是从五品官员，由从七品到从五品，正好是四级。三十三岁的曾国藩，忽然间便跻身于中层官吏的行列。通过这件事，我们可以看出，道光皇帝对百官这种靠摆宴敛财的歪风邪气也是深恶痛绝的，否则他不可能给曾国藩这么大的奖赏。