一

随着官阶的提升，好事一件跟着一件向曾国藩袭来，挡也挡不住。

道光二十三年（公元1843年），道光皇帝亲自点将，钦命曾国藩充任四川省乡试正主考，副主考则由官拜翰林院侍读学士的赵楫充任。从五品官做乡试正主考，这是大清国的首例；赵楫是从四品，官阶比曾国藩高，却居于副主考的位置，这又是自清朝开国以来没有过的事。

为什么说担任主考是件好事儿呢？

原来，钦命典试的官员不仅可以从户部领取不菲的程仪（即路费）——主考一般为两千两、副主考为一千两，乡试结束时，地方上还会有一份礼金赠送。乡试主考一般由两榜出身的翰林公（四品以上官员）或三品以上文职大员充任，均是文名鼎盛的文章高手，地方上在乡试结束后都要集些钱财孝敬他们，一般为两千两银子，等于又拿了一份程仪。副主考不拘品级，但也是文章出众之人出任，地方上一般要孝敬一千两银子，也和户部发放的程仪相等。无非一个公开、一个不公开罢了。这些礼金多由一省的督抚或学政转交，名为“辛苦费”，实际上则带有贿赂的意思。当时有民谣云“一任主考官，百姓吃十年”“京官不外放，穷到能卖炕”。说的就是这种灰色收入。

所以，这等又清贵又来财的差事，简直让京城里的官员们抢破了头。

圣旨下来后的隔天，户部便将两千两银子的程仪送到了曾国藩手中，翰林院全体震惊。

拿到银子后，曾国藩感慨万千。想到为了自己科举和在京中做官，全家人一直都勒紧腰带过日子，于是给家里写了封信，仅留下四百两作为自己入川办差的花费，剩下的一千六百两悉数托回乡省亲的长沙籍翰林院检讨张维元带回去，让家中报答原来借过钱的亲戚，再拿出一笔钱来供奉宗祠，剩下的全部留给家中使用。

写完家书后，曾国藩又写了一封《授翰林院侍讲及四川正考官呈请代奏谢恩状》，向皇上表明心志。内容如下：

新补翰林院侍讲充四川正考官曾国藩为呈请代奏，恭谢天恩事。八月初三日，接到知会转准礼部咨称七月十五日奉旨：“曾国藩准其补授翰林院侍讲，钦此。”窃国藩楚省菲材，山乡下士。西清待漏，惭四术之多疏；东观校书，尤三长之有忝。本年三月初十日，廷试翰詹，猥以芜词，上邀藻鉴，列置优等，授翰林院侍讲。沐殊宠之逾恒，俾迁阶以不次。旋于六月二十二日，奉命充四川乡试正考官，温纶在捧，寸衷之惶悚弥深；使节初持，万里而驰驱未已。乃复荷高深之宠，俾真居侍从之班。愧屡沐夫鸿施，曾无坠露轻尘之报；惟勉勤乎蛾术，益凛临深履薄之恩。所有国藩感激下忱，理合呈请代奏，叩谢天恩。谨呈。

二