光绪十一年十一月十三日（1885年12月18日），挂着钦差驻扎朝鲜总理交涉通商大臣旗号的船只，打着汽笛，喷着浓烟，远远停靠在朝鲜汉城码头。头戴亮蓝顶子、身穿三品官服的袁世凯，在两名亲兵的搀扶下，迈步走下船来。在岸上等候的陈树棠一见，急忙带着随员迎上前来。陈树棠先行大礼，口称：“微臣陈树棠叩问皇上安、皇太后安。”袁世凯答：“皇上和太后都好。”陈树棠忙又道：“卑职问中堂李大人安。”袁世凯回答后，陈树棠这才起身。袁世凯于是又开始给陈树棠请安道乏。这都是当时官场的陈规陋俗，多说无益。唐绍仪带着几辆马车也等候在岸边，袁世凯与陈树棠及其随员见过礼，他便把袁世凯等人安顿到车里，自己引路，向整治一新的驻朝总理交涉通商大臣公署行来。下车后歇了歇，唐绍仪便领着袁世凯参观这座由他亲自租赁的公署。这是一个大院落，三进三出，有五十余间房屋，气势可以和各国驻朝公使馆相媲美，而价钱又相当低廉。喜欢排场的袁世凯越看越高兴，对唐绍仪连连夸奖，说他会办事。
安排妥当，袁世凯便与陈树棠办了交接。陈树棠的随员袁世凯一个都没留，全都跟着陈树棠回了国。龙旗在钦差驻扎朝鲜总理交涉通商大臣公署升起的当天，袁世凯先到皇宫晋谒国王李熙，双手递上李鸿章写的亲笔信，面陈了一下自己赴朝的使命。
为了加重袁世凯的分量，李鸿章在给李熙的信中这样写道：“大院君东归贵国，臣民均额手称庆，足见孝思肫笃，感格天人。而殿下调护起昼，视曩年尤为加谨，从此太和翔洽，先否后喜其有豸乎！袁守（指袁世凯）忠亮明敏，心地诚笃，两次带队扶危定倾，为贵邦人所信重，鄙人亦深契许殿下欲留为将伯之助。鸿章已据情奏闻，奉旨令驻扎汉城襄助一切，以后贵国内治外交紧要事宜，望随时开诚布公与之商榷，必于大局有裨。该员素性鲠直夙叨挚爱，遇事尤能尽言，殿下如不以为逆耳之谈，则幸甚矣。”朝鲜以后的内治外交紧要事宜，统统要与袁世凯商量办理，李鸿章等于把监国之任赋给了袁世凯。
把信读完，李熙诺诺连声，除了大唱颂歌，口里已然说不出别的话来。李熙对袁世凯既惧又怕，可谓矛盾重重。闵妃这时却说：“上国防军已撤，现在土匪到处横行，百姓受害深重。我国请太守大人电告李中堂转奏上国皇帝、皇太后，请出兵征剿残匪，还王城一个清平世界。如果上国不答应，俄国将会帮助下国。太守以为如何？”闵妃开始将袁世凯的军，因为中国一旦决定出兵，首先要征得日本国的同意。日本国不同意，中国就不能出兵，闵妃等人就可以公开和俄国人联盟了。袁世凯看穿了闵妃的心思，起身答：“我既已到此，以后贵国之事，即袁某之事。”袁世凯来了个所答非所问。
从皇宫出来，袁世凯带着唐绍仪又拜访了所有驻朝公使、领事、代办等，声势造得挺大。袁世凯现在出行，规格与各国驻朝使节一般无二。他现在是三品衔，在国内，可以乘坐绿呢八人抬大轿，但朝鲜这里不兴坐轿子，都坐车。他就把马拉轿车用绿呢围上，轿车前有骑马引路官，中有步行扶轿二爷、车夫，后有扛枪跟班护卫。护卫首领（亲兵哨长）由袁家老佣人老吴的儿子吴凤岭担任。吴凤岭从小在袁家长大，与袁世凯感情颇深。袁世凯最早投庆军吴长庆时，他就是袁的跟班。现在袁世凯得道成仙了，他也成了人上人。
忙不几天，刘永庆同着袁克定以及沈翠红到了汉城。一见年仅十五岁的翠红出落得跟仙子一般，袁世凯大喜过望，当晚就把她搂入自己怀中。翠红因对袁世凯心仪已久，倒也没有百般推脱。虽然弄得满床落红，但心里却是甜美的。第二天，袁世凯对外正式宣布，纳沈翠红为大姨太太，命克定管她叫“亲妈”，并把所有家务事交她料理。在项城一带，“亲妈”是仅次于“娘”的一种称呼，不是所有女人都能享受到的，从中也可看出袁世凯对沈翠红是多么宠爱了。袁世凯为什么没有把正室于氏接到朝鲜一起居住呢？说起来，这于氏的娘家虽住在乡间，但也是颇有来头的人家，是方圆百里数一数二的大财主。有房子有地，县城里还有个棺材铺子。但于氏没有读过书，加之是独女，从小娇生惯养，长了一身坏毛病。挑吃挑穿不算，还爱打骂下人。尤其是身边的使唤丫头，整天被她打得鼻青脸肿。嫁到袁家后，虽稍有收敛，但一直使小姐性子，弄得全家都烦她。袁世凯与她结婚的头两年里感情还可以，生完克定以后，她也不知听从了哪位高人的劝告，说女人开怀以后百邪来侵，须用红裤带系腰才保平安。她从此后就撕了条红色绣花缎子布系在腰上，打扮得跟个哪吒似的。同房时，袁世凯就和她开玩笑说：“看你打扮的样子就像个马班子。”哪知说者无心听者有意，她一听这话就急了，动了肝火，一个鲤鱼打挺坐起身，一把把袁世凯掀下床去，说：“滚你娘的蛋！我不是马班子，我是有姥姥家的人。”“我是有姥姥家的人”这句话大有讲究，意思是说自己是有娘家的人，不是“马班子”，其实就是说自己是袁家明媒正娶的正房太太，不是姨太太。袁世凯的生母偏偏就是一个姨太太，于氏说这话，无疑是在讥讽袁世凯不是正室所生。袁世凯被揭了短，当时就急眼了，爬起身抓住她的头发把她拉下床，骂道：“老子今天就是要打你这个有姥姥家的人！”说完这话，一顿拳脚相加，直把个于氏打得满地翻滚，哭爹喊娘，险些去见阎王。不是揭到短处，袁世凯下手不可能这么狠。从此后，袁世凯独居一室，再不与于氏同房共枕。于氏有时想男人想得拿头撞墙，用手直拍床板，无非是想告诉丈夫，她后悔了。袁世凯只是不理不睬，把她当成空气，想女人了，就到外面去找。年纪轻轻的于氏开始守活寡了。说起来，这也都是她自找的。如今翠红来到身边，除了主妇牌位外，袁世凯把家中的一切都给了她。翠红也着实争气，几日光景，就把个家操持得大小有序，井井有条，真正成了袁世凯的贤内助。得知袁世凯纳妾，李熙及朝鲜文武百官都争相来贺，礼品收了一大堆，光高丽参就收了十二棵之多。驻朝商务大臣公署为此很是热闹了几天。
为了尽快稳定朝鲜的局势，杜绝俄国人的觊觎之心，袁世凯决定亲自和日本驻朝公使高平小五郎好好谈一次。袁世凯心里其实很清楚，中日防兵撤后，游勇土匪横行京师汉城及仁川等口岸，百姓、商民深受其害。长此下去，势必给反对派造成可乘之机，极易酿成祸患。就算闵妃不提剿匪要求，袁世凯也要想办法扭转局面。但怎样和高平谈论此事，袁世凯又大费踌躇。
现在的日本驻朝公使高平小五郎貌似忠厚老实，不鞠躬不说话，其实骨子里比卸任的竹添狡猾得多。
“袁大人，您来了，鄙人已经恭候许久了。”一见面，高平把腰弯成个大直角。袁世凯已经习惯了日本人的虚情假意，回了个礼，便开门见山：“这几天一直忙着家里的事，没有和高平公使好好谈谈。昨天鄙人面谒国王，国王说，我国的防军撤了，贵国的军队也回国了，现在王城内外遍布散兵游勇，危害极大，请求出兵征剿。鄙人此来，就是要和贵公使商议此事。国王说，俄国方面已经答应代为征剿土匪。”听了翻译的话，高平眼珠转了三转，答：“袁大人是怎么想的呢？鄙公使很想知道您的想法。”袁世凯笑了一下说：“鄙人以为，俄国人如果出兵，麻烦将会很大。只要贵国无异议，鄙人可以派遣现有得力弁勇，统带韩兵，尽力清剿之。”高平忙问：“不从国内调兵吗？鄙人听说，韩兵都是不济事的。”袁世凯摇头：“杀鸡焉用牛刀！不过是几个土匪，又不是正规军。”一听不从国内调兵，高平急忙说：“既然不从国内调兵，您想怎么办就怎么办吧。但有一点鄙人需提前声明：如果贵国从国内调兵进韩，务必知会我国。”袁世凯一笑：“这是自然。”临别，高平说：“剿匪这件事，鄙人怕帮不了什么忙。敝使馆人少啊。”日本人从不做利人不利己的事。
征得了日本人的同意，袁世凯当天就开始布置剿匪的事。他把经自己手训练出的四营韩军调出两营，由刘永庆统一指挥。为了加强战斗力，袁世凯电请李鸿章紧急从淮军各营抽调了一批枪械送到汉城。战斗整整进行了一个月，终将部分匪首缉拿正法，部众尽被资遣回籍。笼罩在汉城上空的一大片乌云说散就散了。国王喜悦，连连颁奖。闵妃无话说，俄国人亦无话说。治安好转，袁世凯开始整顿朝鲜商务。当时，朝鲜的商务大多被日本商人垄断，华人在韩经商者寥寥无几。这是李鸿章最不愿看到的情形，也是李鸿章交给袁世凯的任务之一。
临行前，李鸿章对袁世凯说：“朝鲜是我大清属国，无论商务、外交，都应由我说了算。你到任之后，要格外注意这两点，不可稍涉大意，让日本和俄国钻空子。现在，朝鲜各码头停靠最多的是日本船，而非我大清的船，这种局面必须扭转。”
环境改善了，袁世凯认为整顿商务的时机成熟了，决定大刀阔斧地干上一场。他把唐绍仪传到办事房，说：“少川，有件事你得办一办。你看现在汉城乃至仁川等口岸，到处都是日本商人，仿佛朝鲜是日本属国，和我大清没甚干系。这样不行啊！你认识的商人多，招些过来吧。”唐绍仪想了想说：“这件事可以办，但招多少合适呢？少了，怕不济事；多了，又容易惹是生非。”袁世凯说：“这件事我计议已定，先在汉城设立香山会馆，你出面办理一切。人多了以后，我们再设立别的会馆。按地域划分，免得生是非。你意如何？”“这件事要不要向傅相大人禀请一下？”“你先把粤商招过来再说吧。和倭人及别国商人争利，傅相无有不准之理。”临别，袁世凯又特别嘱咐唐绍仪：“这件事万不要声张，尤其不能让日本人、俄国人、美国人知道。”
唐绍仪按照袁世凯的吩咐开始函招同乡东渡经商。不久，唐绍仪在袁世凯的保举下，出任龙山理事官。唐绍仪此时已经不是普通的官员，是中国在朝鲜的二把手，是袁世凯最得力的助手。为了扩大中国对朝鲜的影响，唐绍仪上任不久，袁世凯本人也带着亲兵营开始赶赴龙山、仁川、釜山、元山等口岸，以旅游之名行考察商务之实。袁世凯走这一趟不打紧，竟然密访出一场风波来。