袁世凯恨恨地说：“少川，我把话撂这儿，闵氏的人不除，李熙不换，朝鲜早晚出大事！——除非把大院君重新扶起来，否则，什么都有可能发生！”
思考了两天，见天津仍无电报发来，袁世凯坐不住板凳了，派人把素得李熙信任的郑秉夏秘密请来，请郑出面劝告李熙，不可听小人之言，伤上国朝廷之心。袁世凯这样说道：“朴定阳不顾大局，擅自使美，李中堂闻之，甚是气愤。但考虑朴为韩臣，加之本官回护，才不再追究。但现在国王听信小人谗言，欲加委其外务大臣，不仅中堂惊异，朝廷亦不解。望汝从大局着眼，劝阻此事。”
郑秉夏答：“朝廷决策，非小臣所能更改。何况加委朴大臣外务大臣之事，内廷早有风闻。”
一见郑秉夏推脱，袁世凯忙问：“为今之计，要怎样做，才能把事态挽回？”
郑秉夏于是就用手蘸了些茶水，在书桌上写了洪在义三个字。
袁世凯把“洪在义”端详了许久，不得不小声问一句：“本官在韩日久，这个洪在义，到底是个什么人物？我如何未闻？”
郑秉夏小声说：“说起来呢，这个洪在义，也算不上什么人物，但他因为救过娘娘的命，他的话，娘娘很是重视。好，我不能再耽搁了，就此告辞。”
郑秉夏口里说着“告辞”，但并未起身。
袁世凯一笑，从桌子底下摸出两大把叮当乱响的韩币，往郑秉夏的面前一推：“本官待汝如何？”
郑秉夏慌忙把韩币揣进衣服兜里，深鞠一躬，匆忙而去。
当晚，袁世凯携带一笔韩币，悄悄拜访了官不高位不显的洪在义。
望着让人眼花缭乱的韩币，洪在义答应了袁世凯的全部请求，并在第二天一早就赶进王廷。洪在义对闵妃说了什么、做了什么，袁世凯一概不知道，但李熙却当真打消了加委朴定阳外务大臣的想法。
不久，闵妃鼓动李熙再颁圣旨，不仅革除了朴定阳现有职务，而且加了“永不叙用”四字。袁世凯想不到洪在义在闵妃的眼里这么重要，高兴之下，又打发人送给他一笔韩币，外加两个花瓶。洪在义用这笔钱，买了两个小丫头供自己淫乐。洪在义已经年过六十，家里原有一妻二妾，闵妃为了报恩，赏赐一大笔金钱的同时，又额外送给他两个小丫头供他差遣。他仍不满足，还到处寻花问柳，又相继娶进府里四个侍妾。洪在义如此，其他大臣也这样。
转眼之间，光绪十六年（公元1890）到了。为了报答李鸿章举荐之恩，提前好几天，袁世凯就开始打发人采买礼品。朝鲜好吃好玩的东西不多，但却盛产好药材。朝鲜的山参，是各国公使与商人的最爱。除李鸿章之外，袁世凯还要给叔父袁保龄、丁汝昌，以及在京师任职的翁同龢、徐世昌等亲朋故旧，各备上一份礼物。中国是个礼仪之邦，这里面的礼，既是礼仪之礼，也是礼品之礼。逢年过节，袁世凯仅备礼的开销，就是很大的一笔支出。
一张讣告，却偏赶这时，急如星火地递进袁世凯的办事房：在朝鲜百官、百姓当中有很高威望的赵太妃去世了。赵太妃是前朝鲜王昭宗的皇妃，死时已八十岁，她经历了朝鲜四个朝代，代表朝鲜的旧传统，倾心归向中国，很得韩人的爱戴。每当闵妃擅权太过，她都要站出来制止。闵妃碍于老太妃势力太强，不敢过分放肆。
袁世凯当天就把赵太妃的死讯电告给李鸿章，在电报中，袁世凯请李鸿章转奏朝廷，可否奏请派专使赴韩吊唁。袁世凯电报的原文是：“遵查光绪四年，韩私谥哲仁太妃丧，派刑部左堂继格来祭赙。咸丰八年，其纯元太妃丧，派工部右堂景廉来。道光二十四年，其孝显王妃丧，派吏部右堂柏后来。道光元年，其孝懿太妃丧，派散秩大臣花沙布来。嘉庆十年，其贞纯太妃丧，派散秩大臣瑞龄来。乾隆二十二年，其仁元、贞圣两妃同丧，派散秩大臣勋旧佐领祥泰来。至雍正以前似无须遍查，惟查册封吊赙，向派专使而颁诏传谕，多有顺付。至顺付祭赙，未见有此成案。况查道光十年，曾派散秩大臣额勒浑祭赙其孝明世子。乾隆五十一年及五十七年，曾派侍郎苏陵阿、散秩大臣隆兴等先后祭赙其文孝世子、庄献世子，但有成案。而赵太妃为韩王母，历事四朝，倾心慕华，反不荷祭赙，似无此礼。”
袁世凯讲了这么多，主题只有一个：希望朝廷能派遣大臣祭奠。
袁世凯这么做，目的只有一个：重振中国的宗主地位。但朝廷能不能答应他的这个请求，关键看李鸿章的态度了。李鸿章是中国对朝鲜政策的主要制定者。
但当闵妃等人得知袁世凯的电请后，竟然急电中国朝廷，以“国用艰难”为由，请免派钦差致奠。随后又派出使臣，径往天津，叩谒李鸿章，面陈一切。总起来一句话：不希望中国派钦使赴朝致奠。一个要求速派钦使，一个坚决反对，朝廷应该听谁的？李鸿章到底应该以谁的话为准？朝廷自然要听李鸿章的，而李鸿章经过与众幕僚商议，认为闵氏集团这么做，必定另有不可告人之隐情，于是毅然上奏，奏请朝廷速派钦使赶往朝鲜致奠。事关朝鲜的大小事情，从来都是李鸿章怎么说朝廷便怎么办。这次也不另外。闵妃派到北洋的人还没离开天津，圣旨便下来了。谕曰：“所陈困苦情形自无虚饰，惟该国世守东藩，备叨恩礼，吊祭专使载在典章，率循勿替，体制攸关，岂能轻改？特念该国近年国用异常窘乏，不得不于率由旧章之中曲加矜恤，向来遣使该国皆有东边陆路行走，计入境后尚有十余站，沿途供给实繁，此次派往大员，著改由天津乘北洋轮船前往，礼成，仍由此路回京。”
圣旨用电报由李鸿章发给袁世凯，再由袁世凯转交给朝鲜方面。
接到圣旨，闵妃、闵泳翊等人，直气得三魂暴跳，七窍生烟，却又无可奈何。