这一仗之后，曾国藩认为可以授予左宗棠更大的权柄了，于是奏请朝廷，请将左宗棠由襄办军务改为帮办军务。

一

曾国藩是这样奏请的：

候补三品京堂左宗棠，往年在湖南抚臣幕中佐办军务，肃清本省，援剿邻省，如江西、湖北、贵州、两广，常由湖南重兵往援，屡奏大功，久在圣明洞鉴之中。上年奉旨襄办臣处军务，募勇五千余人，驰赴江皖之交，方虑其新军难收速效。乃去冬堵剿黄文金大股，今春击溃李世贤大股。以数千新集之众，破十倍凶悍之贼。因地利以审敌情，蓄机势以作士气。实属深明将略，度越时贤。可否吁恳天恩，将左宗棠襄办军务改为帮办军务。

襄办和帮办的区别在于，襄办是帮助办理军务，而帮办则是帮助统帅办理军务，相当于二把手。

咸丰很快诏准，命左宗棠帮办两江总督曾国藩军务。不久，又赏了左宗棠一个实职：太常寺卿。左宗棠这回成了真正的三品京官了。因为左宗棠在前线离不开，太常寺卿暂时由别人署理。时间是咸丰十一年（公元1861年）五月。从咸丰十年四月到现在，仅仅十三个月的时间，左宗棠便由最初的四品京堂候补，襄办军务，一跃而成为帮办曾国藩军务，正三品实职太常寺卿，升官之快，实属罕见。

咸丰十一年八月二十二日，年仅三十一岁的咸丰皇帝染疾在热河行官驾崩，遗命怡亲王载垣、郑亲王端华、端华之弟协办大学士户部尚书肃顺、御前大臣景寿及军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等八人总摄朝政；年仅六岁的咸丰帝子载淳继承大统，定国号“祺祥”，定明年为祺祥元年。

消息传来，举国震惊，大清国各级衙门无不成礼持服。

咸丰帝二

太平天国抓住这一有利时机，开始在湖广及安徽、江西、浙江等地大举用兵，克城夺地，连连得手，把战火烧向高潮。

清廷紧急从黑龙江、吉林等地调集旗营奔赴各地应付局面。

两江总督曾国藩和他的湘军也陷入太平军的包围之中。

偏偏这时，曾国藩军事上最得力的搭档和支持者胡林翼又在武昌病卒。