随着战争的深入，大清国总理衙门以“广东海防、福建海防、援台规越、滇桂用兵”等名义，向汇丰银行已陆续借款七次，总数高达库平银一千二百六十万两白银，而且还在同其他国家的银行继续商借。

但随着法国在越南的统帅尼格里的阵亡，法军遭遇大败。

中国萃军统帅冯子材，会同王德榜等军，乘胜追击，一举收复谅山等地。法国在越南的各路人马，纷纷奔逃。这就是著名的谅山大捷。

与此同时，在中国南海横行无忌的法国远东舰队，在攻击镇海时也遇到阻拦。

舰队司令孤拔被打伤，远东舰队只好撤离。

四

就在谅山大捷的当日，早就对战争不满的法国巴黎百姓，举行了大规模的示威游行。他们冲到波旁宫门前，连连高呼：“打倒茹费理，打死茹费理！消灭茹费理！”

当天晚上，茹费理在议会的一片反对和谴责声中，被迫下台。

但就在这时，受总理衙门全权委托的金登干，在巴黎与法国外务部政务司司长毕乐的谈判，差不多已达成完全协议，就剩了画押钤印。

赫德为了不使前功尽弃，怕总理衙门因为谅山大捷而重新与法国订约，于是快速打电报给金登干，令其迅速与法定议。

赫德在电报中说：“总理衙门唯恐谅山胜利会使宫廷听从那些不负责任的主战言论，急于迅速解决。一个星期的耽延，也许会使我们三个月以来的不断努力和耐心所取得的成就完全搁浅。你可斟酌以上所说的相机行事。”

赫德电文中所说的总理衙门，其实就是奕劻，而指使人则是奕譞。

“那些不负责任的主战言论”云云，主要指的是张之洞、翁同龢、李鸿藻等人。赫德希望金登干马上与法国定议。

李鸿章也在谅山大捷消息传到的第二天，收到法国驻天津领事林椿从上海发来的电报，电报称接到国内的指令，希望能与中国重开谈判。

李鸿章知道，此时与法议和成功的可能性较大，于是致电总理衙门，指出：“谅山已复，若此时平心与和，和款可无大损，否则兵又连矣。”

金登干接到赫德的电报，心领神会，接电的当日即照会毕乐，两个人于是匆促签订了中法停战协定。

就在金登干与毕乐签字的当晚，日本参议兼宫内卿伊藤博文作为特派全权代表，率领代表团到达北京，要求与总理衙门谈判“甲申”事件后关于朝鲜的问题。

很显然，日本想借中法交战之机，狠狠在朝鲜问题上敲诈中国一把。真是一波未平，一波又起。

李鸿章又被推到了谈判桌前。

双方会议了十天，李鸿章请旨三次，几乎每条每款都有具体的办理原则，终达成如下三条：（1）议定中国撤驻扎朝鲜之兵，日本国撤在朝鲜护卫使馆之兵弁，自画押钤印之日起，以四个月为期，限内各行尽数撤回，以免两国有滋端之虞。中国兵由马山浦撤去，日本国兵由仁川港撤去。（2）两国均允劝朝鲜国王教练兵士，足以自护治安，又由朝鲜国王选雇外国武弁一人或数人，委以教演之事。嗣后，中、日两国均勿派员在朝鲜教练。（3）将来朝鲜国若有变乱重大事件，中、日两国或一国要派兵应先互行文知照，及其事定，仍即撤回，不再留防。

从条约中可以看出，朝鲜作为大清国的属国，至此已名存实亡。

通过这次协议，日本开始染指朝鲜。

五

在经过一系列的外交失利后，清政府决心加快建设海军，巩固海防。

光绪十一年（公元1885年）九月六日，大清国总理海军事务衙门宣告成立：授醇亲王奕譞为总理大臣，庆郡王奕劻、文华殿大学士直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章为会办，正红旗汉军都统善庆和兵部右侍郎曾纪泽为帮办。

该衙门一切仿照军机处办理，与总理各国事务衙门平行，亦由亲王领班。总理海军事务衙门里的会办与帮办，统称海军大臣。

光绪十二年（公元1886年），李鸿章奏设天津武备学堂。

光绪十三年（公元1887年），北洋水师除五艘舰只系福州船政局制造外，其余各舰均由国外陆续购进，包括铁甲船两艘，大小巡洋舰七艘……总计有舰只二十五艘。

海军衙门尚有七百万两海防捐可以使用，李鸿章准备用这笔银子再购进两艘铁甲船，三艘巡洋舰，使水师舰只成三十之数，让北洋水师真正跻身世界海军之列，让日本及所有西欧列强刮目。

但七百万两海防捐却被挪作重修清漪园的费用。清漪园后更名颐和园。李鸿章的购舰计划于是泡汤。

光绪十四年（公元1888年）底，北洋水师依照外国的模式，正式更名为北洋海军。北洋海军的舰队规模仍是北洋水师的舰队规模，海军提督仍是北洋水师提督丁汝昌。

六

光绪十五年（公元1889年）二月初三，十八岁的光绪帝颁诏天下，宣布正式亲政。光绪帝四岁登基，从登基开始直至十八岁，一直都是慈禧太后一宫独裁。十八岁的光绪帝，不愿再做慈禧太后的傀儡，执意将权力收回。慈禧太后也在这一天发布懿旨，声称归政，不再训政，决定移住颐和园，颐养天年。

就在举国欢庆的时候，深谙为官之道的李鸿章，却给朝廷拜上一折：恳请太后继续训政。理由是：皇帝年幼，太后大撒把容易出事。

帝父醇亲王奕譞破口大骂，认为李鸿章是在搅局。

翁同龢闻听此事，连夜去拜见醇亲王，口称：李鸿章不死，大清永无宁日。翁同龢哭着恳求醇亲王，应该及早把李鸿章革职拿问。

光绪皇帝也认为李鸿章是个老混蛋。

慈禧太后把王大臣都召进宫里，让大家共议此事。太后好像对李鸿章很不满。说她想歇口气儿，李鸿章不让。太后说李鸿章太不懂事。

醇亲王于是恳请太后，李鸿章太累了，让他回家养老吧。

翁同龢则坚持认为：李鸿章昏庸老迈，尸位素餐，应勒令他开缺回籍，以严国法。

慈禧太后两眼一瞪：怎么着，不让李鸿章说话呀？不让他说话，先缝上我的嘴！皇上才十八岁，什么事儿都交给他，我还真不放心。

一句话，慈禧太后又开始了训政，继续执掌大清国的内政外交大权。

是年三月，慈禧太后颁发懿旨，著赏文华殿大学士直隶总督例兼北洋通商大臣李鸿章用紫缰。

大清国朝臣再次哗然一片。

清代祖制，非皇室不准赏用紫缰，满汉大臣功勋再大，若非赏恩休致，亦不准用紫缰。执紫缰乘马，逢王爷不须下马。百官若逢执紫缰者，上至一品大员，下至未入流，不仅要为之让路，还须跪地行大礼请安，待执紫缰者过后才能起身。

李鸿章不是皇族一脉，也没有赏恩休致，未休致亦非皇族而赏用紫缰，大清立国百年，有此恩典者仅几人而已！

但李鸿章却对这根绳子不大看重。

光绪二十年（公元1894年），李鸿章已整满七十二岁。而此时的慈禧皇太后，也正逢六旬万寿。

慈禧太后万寿大典的这一天，李鸿章以“公忠体国，晋赞纶扉，辅佐中兴，嗣在北洋二十四年，功勋卓著，著加恩赏戴三眼花翎”。

李鸿章接旨在手，却是再难把持，眼里扑簌簌落下泪来。

李鸿章愣住了，因为他知道，大臣有特恩者，只赏戴双眼花翎，比方说曾国藩、左宗棠等。三眼花翎，则只有宗室，比方说有功的亲王、贝勒，才能赏戴。现在的醇亲王、庆亲王、礼亲王三人，还仅是双眼花翎。

翁同龢等人气得在背后直骂：李鸿章简直是个官场老怪物，你越参他、骂他，他越能升官。