塔露拉挺直脊背，继续说道。

“如果有战士曾向他的队伍和他的同胞宣誓效忠，最后却因一己之利而背叛，那这种行为，我自己就会发布惩处名单。但那些与我们还未同心的感染者，我们有什么理由去对他们发动一场屠杀，一场征服？我们真正的敌人，从来不是同胞！”

她的声音逐渐激昂，说到最后几乎是在呐喊。

“—— 塔露拉！”

爱国者突然厉声喝道，长戟重重地杵在地上，震得地面微微颤抖。

塔露拉微微一怔，随即恢复平静。

“呃...... 您说。”

爱国者站起身，高大的身影笼罩着塔露拉，他的声音仿佛从胸腔深处迸发，一字一句道。

“我曾尊敬过许多人，大多不因他们强大，而只因他们正直。望汝如是。”

塔露拉低下头，眼中闪过一丝动容。

“...... 谨记教诲，先生。”

帐篷内，篝火仍在噼啪作响，映照着两人截然不同却又同样坚定的身影，在这寒冷的雪原之夜，诉说着关于信念与坚持的故事。

刺骨的寒风如猛兽般在帐篷外肆虐，卷起的雪粒打在塔露拉的披风上沙沙作响。她掀开厚重的帐帘，踏入茫茫雪原，视线很快锁定在不远处那个挺拔的身影 —— 佩特洛娃裹着缀满冰棱的兽皮披风，手中的破冰斧泛着冷冽的光，正警惕地注视着四周。

“佩特洛娃。” 塔露拉踩着齐膝深的积雪，朝她走去，靴底碾碎冻雪的声音在寂静中格外清晰。

佩特洛娃闻声转身，面罩下呼出的白雾瞬间凝成冰晶：“塔露拉。” 她顿了顿，注意到对方眼底的疲惫与坚定，“和爱国者谈完了？”

塔露拉轻轻点头，睫毛上的雪粒簌簌掉落：“霜星的位置呢？”

这个名字让佩特洛娃身形微僵，她沉默片刻，才低声道。

“...... 还在山坳口那。她说，要守住据点直到我们成功夺下城市。”

回忆起霜星说这话时那决绝的眼神，佩特洛娃的声音不自觉地带上一丝哽咽。

塔露拉的手指紧紧攥住披风边缘，指节泛白。

“我们去和他们合流吧。”

她抬起头，望向山坳口的方向，目光中满是愧疚与坚定。

“我得当面向她道歉。”

夜色渐浓，目送塔露拉带着雪怪小队的身影消失在风雪中后，佩特洛娃仍伫立原地，直到寒风将脚印彻底掩埋。

帐篷内，篝火即将燃尽，暗红的余烬忽明忽暗。盾卫队长掀开帐帘走进来，铠甲上的冰碴掉落，在地上砸出细碎的声响。

“所以...... 就这样了吗，大尉？” 他的声音里带着疑惑与担忧。

爱国者坐在兽皮毯上，长戟横放在膝头，面罩下的猩红目光盯着跳动的火苗。

“至少还有三支本地驻军在附近。”

他缓缓开口，每个字都像重锤般砸在空气中，“我们要将他们各个击破，才能把资源送出来。”

沉默良久，爱国者长舒一口气，声音难得地柔和下来。

“从结果来说她做的没错。”

他望向帐篷外无尽的雪原，仿佛能穿透风雪看到那座摇摇欲坠的移动城市。

“那座城市早已千疮百孔，不可能再向前走了。”

火光映在他布满源石结晶的铠甲上，忽明忽暗，宛如他捉摸不透的情绪。

.....................

铅云低垂的雪原上，塔露拉伫立在一处风化的石冢前，指尖无意识地抠着覆满冰霜的墓碑边缘。她寻遍了这片霜星最后出现过的地方，得到的却只有呼啸的北风与死寂的空荡。

“塔露拉姐姐！”

稚嫩的呼喊突然撕破寒风，伊诺拉着萨沙跌跌撞撞地穿过雪堆，发梢上凝结的冰碴随着奔跑簌簌掉落。两人呼出的白气在脸上凝成霜花，却在看到塔露拉的瞬间，绽放出明亮的笑靥。

塔露拉垂眸掩去眼底的黯然，沙哑开口。

“怎么找到这儿的？”

“是雪地上的脚印！”

伊诺喘着粗气，目光敏锐地扫过塔露拉肩头层层叠叠的积雪。

“姐姐在这里徘徊很久了吧？”

萨沙轻轻扯了扯伊诺的衣角，却被对方反手握住了手。三人的影子在苍白的天光下交织，宛如飘摇在冰原上的单薄旗帜。

“伊诺，萨沙。”

塔露拉突然转身，靴底碾碎冰层发出细碎脆响。

“如果可以重新选择，你们还愿意用现在的名字吗？”

萨沙睫毛轻颤：“可姐姐你从未改过名字。”

“因为...”

塔露拉仰望着阴沉的天空，那里翻滚的云层仿佛吞噬了所有的希望。

“我想成为一个无需躲藏的人。”

“那你现在做的事，和你内心的想法相悖吗？”

萨沙话一出口，就被伊诺用力掐了下手臂。

塔露拉却只是苦笑，笑声惊起几只在废墟间觅食的寒鸦。她缓缓摘下手套，任由刺骨的风雪刺向掌心狰狞的源石结晶。

“或许吧。但‘塔露拉’这个名字...”

她攥紧拳头，冰棱从指缝间迸出。

“是我在这混沌世界里，唯一能抓住的真实。”

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我说过，矿石病只是次要的。要是不能做自己喜欢的事，活得再久又有什么意思呢？但是在罗德岛上，我总还能做点有趣的事。和你合作的感觉不赖，今后也不许让我失望。

——熔泉