第二天下午，秦琼正在子午山北侧的前突阵地上巡视。
说是阵地，实则是一道依着山势修筑的防御工事。子午山调令关地势本就险要，高延霸青石岭战败，退守此处后，更是昼夜不停地加固关防。北侧这处前突阵地，便是最近才扩建的，从山腰斜斜探出去，恰如一支牛角，俯瞰着从襄乐方向蜿蜒而来的官道。阵地前掘了壕沟，沟底布着削尖的木桩，沟后垒着石墙，墙上搭了望楼，楼中备着弩机与火箭。
秦琼沿着石墙走了一遭，时而停下来查看......
帐内烛火摇曳，映得高延霸脸上明暗不定，一双虎目灼灼生光，仿佛已看见明日杜如晦伏首就擒、万骑溃散的景象。诸将列于两侧，甲胄铿锵，刀柄齐整，皆垂首肃立——唯秦琼静立左首第三位，身形挺直如松，却未抬头，只目光低垂，落在自己左手铁锏的乌沉纹路上，指腹无意识地摩挲着锏身一道旧痕，那是去年在潼关外劈裂敌将盾牌时留下的豁口。
高延霸一掌拍在案上，震得砚池墨汁微漾：“诸将听令！明日辰时起营，巳时尽出青石岭北坡；中军四千步卒为锋，两翼各一千五百骑为掠阵，叔宝贤兄率本部精骑八百，为后继之锐，专候贼阵动摇之际，自侧后突入，断其归路！董犬子将军守营垒不动，兼护粮道，若见烟起三柱，即发寨中伏兵，抄其辎重！”
“喏！”众将齐声应诺，声震帐顶，连帐外朔风都似被压了一瞬。
高延霸目光扫过一张张坚毅面孔，最后停在秦琼脸上，笑意更浓：“叔宝贤兄，你那八百骑，可是俺老高压箱底的宝贝。明日一战，不求你斩将夺旗，只盼你盯紧了杜如晦的帅旗——他若弃营而走，你便追！他若困守不出，你便围！他若跪地请降……”他顿了顿，咧嘴一笑，“那便捆结实了，抬来见俺！”
帐中哄笑一片，唯有秦琼嘴角微牵，未应笑声，只抱拳道：“末将遵令。”
散帐之后，天色已沉如墨，岭上寒风刺骨，卷着雪沫子抽打在人脸上，生疼。秦琼未回帐歇息，径直策马绕营一周。他绕的是新筑的东角营垒——高延霸新调来的四千步骑扎营处，木栅尚未完全夯实，壕沟也只掘了半尺深，几处转角土堆虚浮，明显是仓促赶工。他勒马驻足，翻身下马，蹲身抓起一捧冻土，在掌中揉碎，细看土色与湿度，又以匕首掘开表层浮土，底下竟仍是干硬黄壤，未见潮气渗出。他眉峰一锁，站起身来，望向北面杜如晦大营方向。夜色里，那营寨灯火稀疏，却比昨夜更显幽寂——不是熄灯早，而是灯数少了至少三成。
他返营时，董犬子正立在辕门内，手按刀柄，神色焦灼。见他回来，忙迎上前：“秦将军，末将刚遣人清点过，营中存水仅够三日之用，柴薪亦只余五日份量。昨夜那场小雪，山涧水脉已冻，若明日战事拖延，饮水恐成大患。”
秦琼脚步未停，边走边道：“董将军可曾派人去探过岭西那条干涸的河床？”
“探过了。”董犬子快步跟上，“枯水期，河床龟裂，砂石滚烫，底下不见一滴活水。”
“那就不是水的问题。”秦琼忽地停步，转身直视董犬子，“是粮。”
董犬子一怔：“粮？营中尚有三月之粮。”
“三月？”秦琼声音极低，却字字如凿，“高大将军昨日调来四千人，今晨又增拨三百驮马运来军械，可这三月之粮，是按六千人算的，还是按九千人算的？”
董犬子脸色微变，喉结滚动了一下：“按……按九千人备的。”
“那为何炊烟比昨日少了一成？”秦琼目光如刃，“今晨我见新营灶台，七十二座，每灶供五十人，该当三千六百人食。可今夜巡营，灶火只燃起六十三座——少九灶。九灶，四百五十人份。人呢？”
董犬子额角沁出细汗：“许是……许是有人病倒，未及上报？”
秦琼摇头：“病倒者需另设药灶，且必有呻吟之声。我巡营至亥时，未闻一声咳嗽。”他顿了顿，声音更沉，“董将军，你我都是老行伍。一支军，若真士气低落，不该是灶火减，而是灶火乱——有人抢食，有人偷煮，灶灰飞扬，油渍遍地。可今夜灶台齐整，灰冷均匀，连柴堆都码得一丝不苟。这不是疲卒，这是……藏兵。”
董犬子呼吸一滞：“将军是说，高大将军带来的四千人里，有假？”
“假兵未必，假数必有。”秦琼仰头，望向漆黑天幕上一颗孤星，“高大将军今日亲临敌营，耀武扬威，杜如晦闭门不出，看似怯懦。可若他真怯，为何不派斥候尾随？为何不遣游骑扰我归途？他放我们大摇大摆回来，如同……放饵归巢。”他忽然抬手，指向远处山脊一线起伏的暗影，“你看那岭脊，白日里荒草伏地，可今夜风起，草尖却未动。草下压着东西——不是人，就是马。”
董犬子悚然一惊，急抬头望去，果然见那山脊线轮廓僵硬，毫无风拂草动之态，分明是伏兵压低了身形，连衣甲都覆了枯草，却忘了草根在冻土上难生根须，风过不摇，反露破绽。
两人默然对峙片刻，朔风卷着雪粒抽在脸上，生疼。
“秦将军……”董犬子声音发紧，“您既早看出端倪，为何方才帐中不说？”
“说了，高大将军会信么？”秦琼缓缓解下肩上大氅，抖落上面一层薄霜，声音平静无波，“他信的是‘药味’，信的是‘文弱书生’，信的是‘乌合之众’。我若此时说‘杜如晦在山脊伏兵五千’，他只会笑我疑神疑鬼，再斥一句‘怯阵’。”他将大氅重新披好，扣紧铜扣，“所以，我不说。我只做一件事——明日，我八百骑不会冲阵，也不会断路。”
董犬子瞳孔骤缩：“那……将军欲何为？”
秦琼翻身上马，忽雷驳喷出一口白气，踏蹄刨雪：“我只盯住杜如晦的帅旗。若他帅旗不动，我便不动；若他帅旗西移，我便西追；若他帅旗南撤……”他勒转马头，目光如电，射向青石岭南坡那片沉沉黑暗，“我便烧了他埋在南坡枯林里的火油桶。”
董犬子浑身一震：“火油桶？！”
“三日前，我见南坡枯林边缘有新翻的泥痕，宽三尺，长丈余，呈弧形，深不及尺——不像埋灶，倒像掘坑埋桶。”秦琼双腿轻夹马腹，忽雷驳迈步前行，“杜如晦若真病重，何必费力埋油？若他不病，又何必装病？答案只有一个：他在等风向。今夜西北风劲，明日午时，风势必转东南。那时南坡火起，烈焰顺风扑向我军后阵，青石岭便成绝地。”
董犬子踉跄一步，扶住辕门木桩才稳住身形：“那……那高大将军的中军……”
“中军在北坡，火势烧不到。”秦琼策马缓行，声音随风飘来，冷静得令人心悸，“可中军一旦前压，两翼骑兵必随之跟进。南坡火起，骑兵退无可退，只能往北坡官道上挤——那里，杜如晦的万人步卒，正等着他们自投罗网。”