殿内有一个老者开口喝道。

“中村良，你枉为皇家军队统领，城外镇西军只有十几只小船，却切断了城外的一切通道，你手下统帅了三万精锐，就这样龟缩在城内，什么也不干吗？”

这个老者是皇族耄宿，开口质问，没人敢驳斥。

“如果再让镇西军的小船待在护城河里，我看你这统领也别干了，干脆去守城门算了。”

另一个浑身哆嗦的老头，嘶哑的声音，让中村良一阵战栗。

都是朝中大佬，比恒武天皇还高一个辈分，谁也不敢当他们的话是玩......

合子喉头一哽，指甲深深掐进掌心，指尖泛白，却硬生生把那口腥甜咽了回去。她垂眸，目光掠过自己腰间那柄未出鞘的短刀——是恒武天皇亲赐的“樱落”，刀鞘漆黑如墨，嵌着七颗东山紫玉，平日里只作礼器，今日却沉得压手。她不敢拔，更不敢动。不是怕林丰，而是怕身后那两道影子——千代始终落后她半步，右手拇指已悄然顶开袖中机括，三枚淬了鹤顶红的细针，只待她一个眼神便射向德川锦城咽喉；而更远处，林丰身侧那个叫沈砚的护卫，左手始终搭在刀柄上，指节粗粝，虎口覆着老茧，分明是常年握枪磨出来的茧子，可那柄刀却是西夏锻铁所铸，刃口微弧，寒光不泄，像一截收鞘的月牙。

这人不是镇西军寻常卫士。

合子眼角余光扫过沈砚靴帮——右靴内侧，一道极细的靛青刺青蜿蜒而上，隐入裤脚，形如盘蛇衔尾。她认得。那是洛城刑狱司“鹰隼营”死士的烙印，专司暗杀、焚档、断喉，十年不过百人，活过三年者不足三十。林丰身边竟有鹰隼营旧部？那他早知自己身份，甚至可能连千代那支“影雀”密谍的底细都摸清了……她脊背一凉，后颈汗毛竖起，方才那股烈火般的愤懑，霎时被一盆冰水浇透。

风忽地卷过城墙垛口，掀动林丰玄色大氅下摆，露出内衬一抹暗金云纹——不是镇西军制式，倒像是大宗内廷尚衣监特供的“九章纹”底料。合子心头猛跳：尚衣监三年前就已裁撤，存料尽数封入太庙地窖，连恒武天皇登基大典所用龙袍，都是拆了旧朝绣娘库藏重制。林丰身上这料子，怎么来的？

她抬眼，正撞上林丰目光。

他没看她，视线落在远方京都主城箭楼飞檐一角——那里悬着一面褪色的赤金蟠龙旗，旗面破了三道口子，在风里猎猎抖动，像垂死挣扎的爪牙。

“恒武还在挂旗。”林丰忽然开口，声音不高，却让所有人耳根一紧，“挂得越久，越说明他手里没兵了。”

德川锦城立刻接话：“林王明鉴！据我族细作昨夜回报，京都西门粮仓火起，烧了三座囤点。守军抢运不及，米粟混着灰烬淌了满街，百姓哄抢，巡防营砍了十七颗人头才压住。”

“哦？”林丰终于转过头，目光扫过众人，“谁放的火？”

高桥显隆躬身一步：“回林王，火是巡防营副尉藤原信良亲自带人点的。他昨夜密会内务卿长谷川，说‘宁教万民饿死，不使一粒入敌口’。”

林丰笑了，笑得极轻，像刀尖刮过青砖：“好一个宁教万民饿死……恒武若真信他，该赏他一杯鸩酒。”

话音未落，西北角瞭望塔传来三声铜哨急响，短促如裂帛。

德川谦信脸色骤变，疾步奔至墙边，抓起号角刚要吹鸣，林丰抬手止住：“且慢。”

他抬手，示意沈砚上前。沈砚解下腰间革囊，倾出三枚乌沉沉的弹丸，大小如枣，表面密布细孔。他取出火镰，火星溅落弹丸顶端引信，嗤嗤冒起青烟。不等烟散，沈砚手臂一振，三枚弹丸划出低平弧线，越过七八里旷野，直朝京都主城东门方向飞去。

合子瞳孔骤缩——这不是投石机，不是弩炮，更非火药罐。这轨迹太稳、太直、太狠，仿佛被无形之手托着，贴着地皮疾掠，连风都追不上。

轰！轰！轰！

三声闷响几乎叠成一声，自东门瓮城方向炸开。没有火光，没有浓烟，只有一阵刺鼻的硫磺焦糊味随风扑来，紧接着是接连不断的呛咳声、甲叶撞击声、战马悲嘶声——东门箭楼上的守军，竟如被抽去筋骨般瘫软下去，有人捂着喉咙翻滚，有人跪地干呕，更有甚者双目翻白，口吐白沫，指甲在青砖上刮出五道血痕。

“毒烟弹？”德川锦城失声。

林丰摇头：“催泪粉掺了蒙汗药末，再加半钱断肠草汁焙干。熏不死人，但一个时辰内，东门守军，废了。”

他语气平淡，仿佛在说今日午膳少了一碟酱菜。可合子听得浑身发冷——断肠草汁性烈如刀，晒干后极易挥发，稍有不慎便成剧毒。能精准控量到半钱，且让药粉在七里外仍保效力……这背后是多少次以人试药？多少具枯骨堆出来的方子？

她忽然想起十年前，大合遣使赴洛城贺林丰生辰，带回一匣“雪魄香”。传闻此香燃之可安神定魄，连疯癫三年的老太妃闻了三日，竟能认出亲孙。后来才知，那香料里混了西域“忘忧花”粉，服食过量者，三日内必失七情，如傀儡任人驱策。当时恒武震怒，斥为妖术，焚香毁匣，严令禁传。可今日这弹丸里的断肠草……与当年雪魄香，是否同出一源？

她抬眼，想从林丰脸上寻一丝端倪，却只看见他凝望京都主城的目光——平静无波，深不见底，像两口埋了千年的古井，井壁爬满青苔，井底却不知沉着多少尸骸。

“林王！”德川成茂突然趋前，声音发颤，“西门……西门有动静！”

众人齐望向西。果然，京都主城西门缓缓开启一道缝隙，一骑玄甲黑马当先冲出，马背骑士披着暗红斗篷，在风中翻飞如血。其后跟着二十骑，皆着轻甲，未擎旗号，却个个腰挎长弓，鞍侧悬着豹皮箭囊——箭簇泛着幽蓝冷光，是浸过鹤顶红的“泣血箭”。

“是天皇亲卫‘赤凰营’！”合子脱口而出，声音绷得极紧，“他们……竟敢出城？”

林丰却笑了：“赤凰营？恒武连最后这点脸面都不要了。”

他抬手，指向那二十一骑前方百步处一片枯芦荡：“沈砚，去请他们喝杯茶。”

沈砚颔首，身形如离弦之箭纵下城墙，足尖在女墙凸棱一点，竟借力腾空三丈，落地时已距芦荡不足五十步。他反手抽出背后长弓——非木非铁，通体漆黑，弓臂刻着细密鳞纹，弓弦竟是三股人发绞成，泛着诡异暗红。