“向东，与孙权在濡须口对峙？

他刚经历赤壁之败，短期内未必想再在长江上冒险。

向南，图谋荆州？

刘备新得荆南四郡，又有关羽镇守，曹仁在襄樊一线与之相持，暂时也难有大的突破。

那么……”

手指最终落在了汉中。

“这里，就成了最有可能，也是最具战略价值的目标。”

徐庶的脸色更加凝重：

“主公所言极是。

汉中北据关中，南扼巴蜀，乃是益州门户。

若曹操得汉中，则可俯视西川，随时南下。

反之，若我等据有汉中，则可屏障益州，甚至伺机北伐关中。

如此战略要地，曹操岂能不觊觎？”

“更何况……”

我冷笑一声，

“还有我这个曾经在他眼皮底下‘溜走’，如今又占据了他名义上封给我（实为羁縻）的地盘的人。

以曹操的性格，恐怕早就视我为眼中钉、肉中刺了。

之前忙于河北、关中，无暇他顾，现在腾出手来，第一个要收拾的，恐怕就是我们。”

“主公的意思是，曹操在长安集结兵力，目标极有可能就是我们汉中？”

“十之八九。”

我断然道，“情报中提到‘似有进一步动作’，这恐怕不是空穴来风。

玄镜台必须不惜一切代价，查明曹操在长安集结兵力的具体规模、将领是谁、粮草辎重调配情况，尤其是

——”我加重了语气，“是否有‘那个人’的动向！”

徐庶立刻明白了我的意思：“主公是指……张合？”

“对！”我的眼神锐利起来，

“曹营诸将中，若论稳重坚韧，善于据险用兵，张合当为翘楚。

若曹操真要南下攻打汉中，张合极有可能是先锋主将。

此人绝非易与之辈，我们必须早做准备。”

书房内的气氛一时间变得有些压抑。

刚刚品尝到一点安稳和发展喜悦的心情，瞬间被这来自北方的阴云所笼罩。

我看着地图上那蜿蜒曲折的秦岭山脉，心中清楚，一旦曹军南下，阳平关将是首当其冲的战场。

那里虽然地势险要，易守难攻，但面对曹操麾下的精锐之师和名将统领，绝不可掉以轻心。

更重要的是，我们刚刚经历过内部的清洗和平叛，虽然扫除了障碍，但也消耗了不少元气。

新政刚刚推行，根基未稳，民心军心虽初步凝聚，但远未到坚如磐石的地步。

各项建设百废待兴，军队的扩充和训练也需要时间。

现在，曹操就要来了吗？

这比我预想的，似乎还要快一些。

“命令玄镜台，提升对长安方向的监控等级，一日一报，不，半日一报！”

我沉声道，“另外，让貂蝉亲自负责此事，务必在最短时间内，摸清曹军的真实意图和部署！”

“喏！”徐庶领命。

“同时，”我转向徐庶，

“内部的各项事务，尤其是军粮储备、军械生产、兵员训练，绝不能放松，反而要加紧进行。

我们要做好最坏的打算，准备迎接一场硬仗！”

“庶明白！”徐庶起身，郑重一揖，“定会督促各曹司，全力以赴，未雨绸缪。”

徐庶离开后，书房内只剩下我一人。

灯火摇曳，将我的身影投射在地图上，仿佛也笼罩了一层阴影。

关中的尘埃看似落定，但西凉的余烬仍在暗燃。

而曹操这头猛虎，在扫清了西边的障碍后，终于要将他那锐利的目光，投向这片被群山环抱的“龙兴之地”了吗？

我轻轻敲击着地图上“南郑”的位置，心中涌起一股强烈的紧迫感。

平静的日子，结束了。

真正的考验，即将来临。