魏寰不敢怠慢，当即便揣着那三件宝物的图样和一件样品，快马加鞭直奔皇宫。

御书房内，渊帝李乾听完魏寰的禀报，又亲自掂量了那沉甸甸的马镫和马蹄铁，平日里不怒自威的龙目中，也闪过一丝惊异。

“哦？竟有此等巧思？”他挑了挑眉，目光锐利地射向魏寰，“此三物，何人所制？”

魏寰心中得意，脸上却故意露出一丝委屈，挺了挺胸膛。

“陛下，微臣忝为兵部尚书，为国分忧，殚精竭虑……难道，此等利国利军之物，微臣就想不出来么？”

渊帝闻言，嗤笑一声，龙袍袖子一甩。

“你魏寰？一个领兵打仗的粗胚，若是有这等精细心思，太阳都要打西边出来了！朕的军器监那么多巧匠，钻研数十年，也未有此突破。快说，究竟是何方高人？”

魏寰见皇帝不上当，嘿嘿一笑，也不再卖关子，躬身道：“陛下圣明！实不相瞒，此三物，乃是户部度支司主事，钟鼎所献！”

“钟鼎？”渊帝微微一怔，随即浓眉蹙起，语气中带着一丝玩味，“又是这个钟鼎……朕记得，前些日子，他在比试上那首《初月》，可是惊艳了不少人。一个文官，怎会懂得这些军械之事？”

这钟鼎，文能提笔安天下，武能……献策强骑兵？

渊帝眼中精光一闪，似笑非笑地盯着魏寰。

“魏爱卿，钟鼎乃户部官员，好端端的，如何会跑到你兵部献策？”

魏寰一听这话，顿时脸上笑容一收，愤愤不平起来。

“陛下明鉴！还不是那户部左侍郎卢介玄！这老匹夫，也不知与钟家有什么深仇大恨，处处针对钟鼎。前些日子，他竟以查验军费为名，将兵部积压了二十年的陈年烂账，一股脑全推给了钟鼎！这不是明摆着刁难人嘛！”

他越说越气，唾沫星子都快喷到皇帝面前了。

“钟鼎那孩子，也是硬气，硬是接了下来！许是日夜对着那些军械辎重的账目，才琢磨出了这些门道！”

与此同时，户部衙门内，钟懿的额角也渗出了细密的汗珠。

整整两日，他几乎不眠不休，将从兵部取来的账册与户部存档的军费开支条目逐一核对。

凭借阿拉伯数字和新式记账法，进度已是神速。

然而，当他将最后一笔数目对上时，眉头却锁得更紧了。

“不对……还是不对……”他喃喃自语，指尖在几处数字上重重点过，“兵部支出的总额，与户部拨付的总额，始终对不上。差额巨大，绝非笔误那么简单。”

卢介玄这老狐狸，果然留了一手。

这账目，被人动过了手脚！

一旁的卢枫，一直看似恭谨地侍立着，实则眼角的余光从未离开过钟懿。

见他愁眉不展，心中早已乐开了花。

哼，钟鼎啊钟鼎，任你智计百出，少了那本流水账，我看你如何把这窟窿填上！

叔父大人此计，果然高明！

他故作关切地上前一步，声音里带着担忧。

“钟大人，您这是……可是账目出了纰漏？”

钟懿抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，面带疲惫，却不见慌乱。