孟昊然收回脚，仿佛只是踩死了一只蝼蚁。
他目光扫过全场，那眼神不带一丝情绪，却让所有人心头一沉，下意识地垂首避让。连柜台后那位方才还面带好奇的妇人，此刻也缩着脖子悄悄退到了角落里，指尖微微发颤。
空气里弥漫着一股焦糊与药香混杂的奇异味道，像是烧尽的灵檀末混着丹炉余烬，刺鼻又压抑。
顾渊仍端着茶杯，指腹缓缓摩挲杯沿，神色未变分毫。他甚至没有多看地上那片空荡的青砖一眼——仿佛方才什么都没发生。
可只有他自己知道，就在火焰升腾的刹那，他丹田深处那一缕沉寂已久的灰暗气流，竟微微震颤了一下。
不是畏惧，不是惊悸，而是一种……久违的共鸣。
那缕气流，是他被废丹田后唯一残存的东西，是太阴真水亲手封入他体内、用以维系神魂不散的“玄阴引”。它本该如死水般枯寂，却在此刻，因孟昊然脚下那一瞬爆发的神火，泛起了涟漪。
顾渊垂眸，眼底掠过一道极淡的幽光。
他忽然明白了。
孟昊然的火，不是寻常神火。
那是……焚神焰。
众神位面七大本源神火之一，专灼神魂、炼神铸丹，唯有真正参悟“火之终焉”法则者方可驾驭。此火不焚皮肉，只烧神意；不炼凡躯，专淬神格。传闻中，曾有上位神灵妄图以焚神焰重铸神格，反被反噬，神格崩解，当场化作一捧飞灰。
而孟昊然，一个孤山城土生土长的下位神灵，竟能掌控焚神焰？
这不对劲。
顾渊不动声色，将杯中灵茶饮尽，抬眼望向孟昊然：“孟前辈，致神丹的禁制，可解了？”
声音不高，却如一枚石子投入死水，瞬间打破满堂凝滞。
孟昊然目光终于落回顾渊身上。那双瞳孔深处的火焰似有收敛，温度依旧灼人，却不再外溢。他上下打量顾渊片刻，忽而低笑一声：“飞神宗的人，果然不惧血煞之气。”
他并未否认，也未承认，只这一句，已足够意味深长。
孟原在一旁听得心头一跳，连忙插话：“四叔祖，这位顾公子已备妥三千枚神石，只待验丹交割。”
孟昊然颔首，抬手一挥。
一道赤红丝线自他指尖射出，轻盈缠绕上透明玉盒。盒身微震，表面浮起一层蛛网般的银色纹路，随即寸寸剥落，化作点点星芒消散于空中。
禁制已解。
他并未亲自取丹，而是袖袍一抖，盒中致神丹自行浮起，滴溜溜旋转着，缓缓飞至顾渊面前，悬停半尺，丹身流光更盛，隐约有龙吟凤唳之声自虚空中隐隐传来，仿佛天地为之共鸣。
顾渊伸手欲接。
就在指尖即将触碰到丹体的刹那——
异变陡生！
那枚致神丹骤然一颤，周身金光暴涨，竟不受控地朝顾渊眉心疾射而去！速度之快，连孟昊然都未及反应！
“不好！”孟原失声惊呼。
“退开！”孟昊然厉喝，身形一闪，掌中已燃起一团赤红火焰，欲隔空截断丹势。
可那丹药似有灵性，竟在半途猛然一折，避开火焰，直贯顾渊天灵！
顾渊瞳孔骤缩，却未躲闪。
他不能躲。
若此时退避，便是坐实自己并非飞神宗弟子，更暴露他丹田已废、无法承受丹力冲刷的致命破绽——孟昊然何等人物，一眼便能看穿他体内虚实。
他咬牙，迎着丹光，主动张口。
致神丹化作一道金线，倏然没入他喉间！
轰——！
一股无法形容的磅礴之力在他体内轰然炸开！
不是温和滋补，而是狂暴撕裂！
仿佛十万座火山同时喷发，岩浆逆冲经脉，熔金锻骨；又似亿万柄神剑齐齐斩落，劈开旧我，重塑神基！顾渊浑身筋络瞬间鼓胀如虬龙，皮肤下泛起赤金色纹路，额角青筋暴起，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝蜿蜒而下，滴在青砖上，竟发出“嗤嗤”轻响，蒸腾起一缕白烟。
他单膝跪地，膝盖砸得地面嗡嗡震动，嘴角溢出一线黑血，却死死咬住牙关，不吭一声。
满堂修士骇然失色。
“这……这是丹反噬？！”
“不对！致神丹认主了！可为何如此暴烈？！”
“他到底是不是飞神宗的人？怎么连致神丹都压不住？！”
孟昊然站在原地，未再出手，只静静看着顾渊颤抖的背脊，眼中第一次浮起真正的审视之意。
三息之后。
顾渊猛地抬头。
双眼睁开的瞬间，两道金芒如实质般迸射而出，刺得离得近的两名修士惨叫捂眼，泪水横流。
他体表赤金纹路缓缓隐去，皮肤恢复如常，唯有眉心一点朱砂似的印记若隐若现，似烙印，又似胎记。
他缓缓站起身，气息平稳，甚至比先前更沉、更静，仿佛一汪深不见底的寒潭。
而那股令人心悸的威压，却比刚才强了十倍不止。
他抬起手，摊开掌心。
一缕灰雾，正悄然盘旋于他指尖。
那雾气极淡，近乎透明，却让整个水灵阁内的空气骤然一凝。连墙上悬挂的山水画中奔涌的云海，都在这一刻停滞了流动；柜格中陈列的丹药，光芒尽数黯淡下去，仿佛臣服。
孟昊然瞳孔骤然收缩。
“玄阴引……”
他喃喃吐出四个字，声音极轻，却像惊雷劈在孟原耳中。
孟原脸色瞬间惨白：“四叔祖，您说什么？玄阴引？！那不是……太阴真水独门秘术？！”
孟昊然没回答，只死死盯着顾渊掌心那缕灰雾，喉结滚动了一下：“你见过太阴真水？”
顾渊收拢五指，灰雾随之消散，仿佛从未存在过。他抬眸，目光平静无波，却带着一种穿透皮囊直抵神魂的力量：“孟前辈认得此物？”
孟昊然沉默良久，忽然长叹一声，竟对着顾渊深深一揖：“老朽孟昊然，见过玄阴传人。”
满堂哗然！
孟原腿一软，差点跪倒在地。
孟家神丹师，下位神灵，竟向一个十方仙帝躬身行礼？！
“四叔祖！您疯了？！”
孟昊然直起身，摆手制止孟原开口，声音低沉却字字如铁：“玄阴引，非太阴真水亲授不可得。此术早已失传万载，唯有当年随她游历诸天的‘九阴使’一脉尚存残谱。而九阴使……皆为她座下丹奴。”
他顿了顿，目光如刀，直刺顾渊双目：“小友，你若真是飞神宗弟子，今日便不可能活着走出这扇门。”
顾渊没否认，也没承认。
他只缓缓取出一枚青玉小瓶，搁在柜台上。
瓶中，静静躺着三粒拇指大小、通体漆黑的丹药，表面布满细密银纹，形如龟甲，隐隐透出冰寒死气。