三人临时决定再去一次热泉。当他们沿着熟悉的甬道走进石室时，发现泉眼处果然泛起奇异的蓝光。周野按照日志里的方法，将一块石灰石放在泉眼边缘，看着矿物质在石面上缓缓勾勒出螺旋的轮廓，像有人用无形的笔在书写。

“古人用这个记录时间。”苏芮的声音里带着惊叹，“就像我们写日记，只是他们的日记本是石头。”

周建明突然从背包里拿出个小盒子，打开后是枚铜铃，样式和林深送周野的那枚一模一样：“这是我被困时，用热泉边的铜矿石打磨的。”他把铜铃系在泉眼旁的石笋上，铃声在石室里回荡，“给后来的人留个记号，告诉他们这里有人来过，有人记得。”

回程时经过那片盐道遗址，周野看见几个背着画板的年轻人正在写生。其中一个扎马尾的女孩举着画纸笑：“老师说这里的石头会说话，你们听见过吗？”

苏芮指了指她脚下的青石板：“你看这些凹痕，是马帮的马蹄磨出来的。它们在说，以前这里很热闹，有很多人带着眼巴和希望，从这里走过。”

女孩眼睛一亮，立刻在画纸上添了串小小的脚印。

研究所的展厅很快多了个新展区。玻璃柜里陈列着那枚在热泉边系着的铜铃，旁边的屏幕循环播放着秋分那天的蓝光螺旋，下方的说明牌上写着：“所有沉默的等待，终将以另一种方式回响。”

周野在整理留言簿时，发现最新一页画着个简单的绳结，旁边写着：“林深教的，说这样系最牢固。”他认出那是林深特有的打结方式，尾端还留着故意拉长的一小截，像在说“未完待续”。

手机响起，是母亲发来的照片。照片里父亲正蹲在院子里，给那株从暗河带回来的硫磺花浇水，花茎上挂着块小小的木牌，写着“家”。背景里，周野房间的窗户敞开着，书桌上的岩画碎片在阳光下闪着微光，螺旋纹路里仿佛还藏着暗河的水声，和那些永远说不完的故事。

周野合上留言簿，起身走向展厅外。夕阳正落在三姐妹峰的雪顶上，把山峰染成温暖的橘红色。他知道，山还在那里，河也还在那里，而那些关于寻找与等待、离开与归来的故事，会像螺旋纹一样，在时光里不断延续，成为石头永远记得的语言。