司书浅打发走了那些伙计，将两个铺子账目上能用的银钱归拢了一下。

最后她发现，可用的只有二百余两。

这些钱做不了大事，但，足够她用了。

司书浅马上带着素嬷嬷和两个丫鬟，找到了牙婆，买了几个伙计。

素嬷嬷在旁边看着，提醒说：“二小姐如果想用人，回去以后跟王妃说一声，咱们王府里有的是人可以拨过来做伙计。”

司书浅含笑漫漫：“怎好劳烦母亲，我刚刚才赶走了母亲从前陪嫁的那些伙计们。”

“就算母亲信任我，我也不能......

“他凭什么替你们兜底？”这句话像一枚钉子，狠狠凿进棚子里那两个海盗耳中。

酒碗一顿，酒液泼洒在粗木桌上。

“……这娘们儿倒有点见识。”一人压低声音，眼神却不由自主地朝地窖方向扫了一眼。

另一人冷笑：“见识？怕是活够了，想早点送命。”他抬脚踢翻凳子，起身就往地窖走，手按在腰间刀柄上，“我倒要看看，她这张嘴还能硬到几时。”

木板被猛地掀开，冷风裹着雨丝灌进来，康知遇眯起眼，未退半步，只将那半块霉饼攥得更紧些——指尖渗出血丝，混着饼上黑斑，黏在掌心。

“说啊！”那人俯身，刀尖挑起她下巴，“再给你一次机会，说清楚，锡兰皇帝凭什么不敢保我们？”

康知遇喉头滚动，声音嘶哑却清晰：“因为他不是你们的主子，他是你们的买家。买家从来不会为货物流血，只会为利益砍价。你们手上的人，值不值三万两银子？值不值五座海岛？值不值一个爵位？他心里早有账本——可你们有没有想过，他若真信你们，为何不派兵来接？为何只让你们‘押送’？为何连一艘官船都不肯调拨？”

她顿了顿，目光扫过对方脸上每一道刀疤、每一处旧伤，一字一句道：“因为在他眼里，你们连货物都算不上，只是——临时雇来的苦力。用完即弃。”

那人手一抖，刀尖偏了半寸。

棚子里另一个人也踱了过来，蹲在木板边缘，盯着康知遇：“你究竟是谁？燕人？北梁人？”

“我是北梁女皇亲授虎符的昭武校尉，康知遇。”她仰起脸，雨水顺着额角滑落，混着血痕，“你们劫的是大燕户部尚书嫡孙张藏锋，也是北梁女皇外甥。你们押的是两条命，可你们不知道——这两条命背后站着的，是整个北梁最锋利的刀。”

“刀？”那人嗤笑，“刀再利，也劈不到这海上来！”

“是劈不到。”康知遇缓缓点头，忽然笑了，“可刀鞘呢？”

她抬起右手，指腹抹过左腕内侧一道细长旧疤——那是三年前在东海剿倭时留下的，当时她亲手斩断倭寇副将手腕，血溅上自己袖口，至今未洗去那一小片暗褐色印记。

“那年我带三十水卒，在雾岛截住东瀛密使船队。船上十六人，一个没逃。我割下他们的舌，塞回他们自己嘴里，再把船烧了沉海。你们猜，后来东瀛人怎么叫我？”

没人答。

她自己接了下去：“他们叫我‘无舌海鬼’。”

风骤然停了一瞬。

远处浪头撞上礁石的轰鸣声仿佛远去了，只剩地窖里粗重的呼吸声。

两人对视一眼，各自看见对方瞳孔深处一闪而过的迟疑。

“你胡扯！”先开口那人强撑着吼了一句，可声音已不如方才响亮，“东瀛灭国，哪还有什么密使？”

“东瀛灭国前夜，最后一批王姬乘海船南逃，船上有四十七人，七艘快舟。其中三艘被我截在白鹭湾，余下四艘，一艘沉于鲸牙滩，一艘靠岸后被当地土司屠尽，还有两艘……”她微微歪头，似在回想，“听说进了锡兰港。可惜，那两艘船上的人，没一个活着上岸。”

她说得极慢，每个字都像砂纸磨过锈铁。

“锡兰皇帝收下那批人，给了他们金屋、锦衣、玉食。可你们知道他们死在哪天吗？”

两人不自觉屏住呼吸。

“七月初七。乞巧节。锡兰宫中设宴，王姬捧金樽敬君，饮至酣处，忽暴毙于席间。同席十六人，全数呕血而亡。锡兰太医署查了三个月，最后定案——毒自金樽而来，而金樽，出自东瀛匠人之手。”

她垂眸，轻轻一笑：“你们以为，锡兰皇帝是在养东瀛残党？错了。他是在养一群死士，养一群随时能被灭口的弃子。你们若真把张藏锋和我送到他手里，他赏你们银子、封你们爵位，然后——在你们领赏那日，一杯酒，便足矣。”

棚顶滴下一滴水，砸在泥地上，啪。

静得能听见心跳。

良久，先前拔刀那人慢慢收回手，刀归鞘，声音干涩：“……你怎知这些？”

“因为我看过东瀛密档。”康知遇平静道，“灭国前夜，我亲自带队抄了东瀛枢密院。那些卷宗里，记着每一艘出海船的航线、每一笔贿赂锡兰官员的银钱数目、每一次密会的时辰地点。包括——你们这群人在锡兰港接头的暗号。”

她顿了顿，目光扫过二人脖颈处隐约可见的靛青纹样——那是锡兰海商帮的标记，寻常海盗绝不会有。

“你们胸前有‘海蛟纹’，右耳穿三孔，左手小指缺一节——这是锡兰海商帮‘赤鳞堂’的规矩。你们不是海盗，是锡兰皇帝豢养的鹰犬，只是披了层皮，装成野狗咬人罢了。”

两人面色霎白。

“赤鳞堂”是锡兰最隐秘的海上谍网，专司缉捕逃犯、截杀密使、转运罪囚，对外则以海盗面目示人。此事连锡兰本国八成官员都不知情，更遑论外邦。

她怎会知道？

康知遇不再多言，只静静看着他们，目光如深海寒流，无声无息，却叫人脊背发凉。

片刻后，两人默默合上木板，脚步沉重地离开。

地窖重归黑暗。

康知遇缓缓滑坐回墙边，后背抵着冰冷泥壁，终于松开一直绷紧的牙关。她舔了舔干裂的唇，尝到一丝铁锈味——刚才说话太用力，咬破了舌尖。

但她不能停。

隔壁又传来两声叩击，比之前急促。

她立刻回应，三短一长。

这是暗骑卫约定的讯号：**有变，速议。**

不多时，头顶木板又被掀开一条缝，这次没有饭食，只递下来一张叠得极小的油纸。

康知遇伸手接住，指尖触到纸角一处微凸的刻痕——是暗骑卫统领惯用的暗记。

她借着微光展开，上面是炭笔写的蝇头小字：

>【张藏锋昨夜发热，咳血。我佯装晕厥，摸到他腕脉，浮数而虚，恐肺腑已损。此地潮气浸骨，再拖七日，必成痨症。若无药、无暖、无洁净饮水，他活不过二十日。】

康知遇手指一颤，油纸险些脱手。

她闭目吸气，再睁眼时，眸底已无半分疲惫，只有一片决绝的冷光。

她将油纸撕碎吞下，用指甲在泥地上划出三个字：

**等我。**

——不是等别人来救，而是等她自己突围。

她开始数地窖里的砖缝。

一共三十七道横缝，二十九道竖缝。东南角第三块砖松动，敲击声比其余砖石闷半拍。西北角排水沟口有铁栅锈蚀，缝隙宽约两指。每日卯时、申时各有一次巡守换岗，交接间隙约十二息。巡守者脚步声偏左，说明右耳有疾，反应慢半拍……

她将所有细节记入脑海，如同排兵布阵。

从前线回来的人，从不靠运气活命。