三乡镇的早上总裹着股子炒货的焦香，镇口那棵三百年的老榕树把影子拉得老长，像只摊开的手，拢着树下两个沉默的人影。刚子蹲在榕树根上，指间夹着半根没抽完的卷纸烟，烟屁股烧到了指尖也没察觉——他盯着田鸡那只攥得发白的手，那手上还沾着码头搬运时蹭的煤屑，指关节因为用力而凸起，像串小石子。
“刚子，你说六哥那边说，提供线索真的有一百块钱？”田鸡的声音压得低，被晚风吹得散了些，他得凑到刚子耳边再问一遍，眼睛里亮着点不确定的光。这光刚子太熟悉了，上个月田鸡妈咳得直不起腰，药铺的王掌柜把药包往柜台里一收，说“先把欠的两块八结了”时，田鸡眼里也是这副模样——像快灭的灯，又不甘心地跳了两下。
刚子把烟屁股往鞋底一碾，站起身时膝盖“咔嗒”响了声。他比田鸡高半个头，此刻却得低着头看田鸡：“你琢磨这个干啥？鬼子六的钱是那么好拿的？”他顿了顿，喉结滚了滚，还是把后半句咽了回去——前阵子码头的老陈，就因为给鬼子六递了个假线索，被阿豹带着人堵在巷子里，打断了两根肋骨，现在还躺在床上哼呢。
“田鸡，这事在道上都这样放出风声了，他鬼子六还不敢食言。”刚子最终还是软了语气，他知道田鸡的难处。田鸡家那间破瓦房，屋顶漏雨漏了大半年，上个月暴雨，雨点子直接砸在田鸡妈床头的木盆里；田鸡弟小远在学堂里，连本新的算术课本都没有，天天借同桌的抄，被人笑“穷酸鬼”。这些事，田鸡没说，但刚子都看在眼里——上次田鸡跟他借五毛钱，说要给小远买块橡皮，刚子塞了他一块，田鸡攥着钱，眼圈都红了。
田鸡突然抬起头，太阳的光正好照在他脸上，能看见他眼下的青黑——这阵子他天天去码头扛活，从天亮扛到天黑，一袋米一百多斤，扛一袋才两分钱。“刚子，答应我一件事！”他的声音突然变沉，原本有些佝偻的背也直了直，眼神里的那点不确定，变成了实打实的认真，像块浸了水的石头，沉得慌。
刚子心里“咯噔”一下，他几乎是本能地往后退了半步：“你别说了，我不答应！”话一出口，他就看见田鸡眼里的光暗了下去，像被风吹灭的蜡烛。刚子想解释，想跟他说“你要去找鬼子六，我不能让你去”，但话到嘴边，又堵在了喉咙里——他知道田鸡要做什么，也知道自己拦不住。
田鸡却突然笑了，那笑有点涩，嘴角往上挑了挑，又很快落下去。他抬手拍了拍刚子的胳膊，那只手还是凉的，像刚从井水里捞出来。“走了。”他只说两个字，然后转身就走，脚步没停，也没回头。刚子看着他的背影，瘦得像根被风吹弯的芦苇，走在青石板路上，脚步声“嗒嗒”响，越来越远。
刚子的手指动了动，喉咙发紧，像塞了团棉花。他想喊“田鸡，你回来”，想冲上去把他拉回来，哪怕是揍他一顿，让他别犯傻。但他没动，脚像钉在了榕树下。他太清楚田鸡家里的情况了——昨天他去药铺买甘草，听见王掌柜跟伙计说，田鸡妈要是再不吃上“什么膏和眼部手术”，怕是眼睛熬不过这个月，就瞎了。那药膏要二十块钱一瓶，田鸡扛一个月的活，也挣不到三十块，更不要说手术了。
风卷着榕树叶，落在刚子的肩膀上。他蹲下来，双手抱着头，指缝里漏出点呜咽声。他想起小时候，他和田鸡在树下掏鸟窝，田鸡不小心摔下来，是他背着田鸡跑了三里地去看郎中；田鸡第一次拿到学堂的奖状，也是先跑来找他，笑得露出两颗小虎牙。那时候的田鸡，眼里全是光，不像现在，只剩熬不尽的愁。
镇郊外的破庙，早就被鬼子六改成了据点。庙门口拉着圈铁丝网，网子上挂着几个空酒瓶，风一吹，“叮当”响，像是在给里头的人放哨。庙院里，两个穿着短打的汉子靠在墙上抽烟，胳膊上的纹身露在外面，一个是张牙舞爪的龙，一个是吐着信子的蛇——那是鬼子六的人，“小豆子”和“铁蛋”，都是据点里的小喽啰。
正屋里，八仙桌上摆着个缺了口的茶壶，地上扔着七八个烟蒂。鬼子六坐在太师椅上，手里把玩着两颗石头，石头被盘得油光锃亮。他眉头皱得紧紧的，嘴角还起了个燎泡。
“六哥，有人过来说他知道线索，而且还知道是谁动手。”门口传来一阵脚步声，阿豹掀着门帘进来了。阿豹个子高，块头也大，胳膊比刚子的腿还粗，胳膊上纹着只豹子，那是鬼子六五大将的标志——另外四个是“黑炭”“猴子”“秃鹫”“老鬼”，现在秃鹫伤了，阿豹就成了鬼子六最倚重的人。
鬼子六手里的圆石猛地停了，他抬起头，眼里瞬间亮了起来，原本耷拉着的肩膀也挺直了：“哦！立马带人过来！”他的声音有点急，甚至忘了把圆石放回口袋里，手指在桌子上敲了敲，那是他着急时的习惯——上次秃鹫被打，他也是这样敲了一晚上的桌子。
“好的，老大你等会！”阿豹说完，转身就要走，脚步都轻快了些。他知道鬼子六现在憋坏了，要是能找到动手的人，绝对不会饶过对方。
“砰！”
一声闷响，阿豹没防备，被人从后面踹了一脚，踹在屁股上。他踉跄了一下，差点摔在门槛上，手赶紧扶住门框，疼得龇牙咧嘴，额头上瞬间冒了层汗。
“都说让你们叫我六哥，或者鬼哥也行，千万别叫我老大，说了多少次都不听？”鬼子六的声音沉了下来，带着火气，他从太师椅上站起来，走到阿豹面前，眼睛瞪得溜圆。阿豹心里一慌，赶紧低下头——他忘了，鬼子六最忌讳“老大”这两个字。
鬼子六知道他老大江奔宇得能量有多大，他只有一个老大，那就是江奔宇，要是被谁听到了误传出去，引起背后那帮兄弟们不高兴，什么时候给自己穿小鞋都不知道。从那想明白以后，鬼子六就不准任何人叫他“老大”，谁叫了，轻则挨骂，重则挨打。上次“猴子”不小心叫了声“老大”，被鬼子六罚着在院子里跪了一下午，膝盖都跪青了。
“六哥，我注意！我注意！一定改！”阿豹赶紧点头，头点得像拨浪鼓，手还揉着被踹的地方，疼得直抽气。他不敢再多说一句话，转身就往外走，脚步有点瘸，像只被打了的狗。
小豆子和铁蛋在门口看着，憋着想笑，又不敢笑，只能把头扭到一边，肩膀却忍不住抖。阿豹路过他们的时候，狠狠瞪了他们一眼，两人赶紧收了笑，站直了身子，假装看天上的云。
没一会儿，阿豹就带着一个人回来了。那人走得慢，脚步有点晃，像是累着了——是田鸡。他穿着件洗得发白的蓝布衫，袖口卷到胳膊肘，露出的胳膊细得能看见骨头，手腕上还缠着块破布，那是早上扛活时被麻袋磨破了皮，临时裹的。
“老…六哥，人带来了。”阿豹刚开口，就想起刚才的教训，赶紧把“老大”咽了回去，改成了“六哥”，说话都有点结巴。他站在田鸡旁边，还在揉着屁股，脸上带着点委屈。
鬼子六没看阿豹，他的目光落在田鸡身上，上下打量着。他看田鸡的衣服，看田鸡的鞋子——鞋子破了个洞，脚趾露在外面，沾着泥；看田鸡的脸，脸色蜡黄，眼下青黑，一看就是日子过得紧巴。“嗯！你退一边去！”鬼子六指了指院子里那棵大松树，声音没刚才那么冲了。阿豹赶紧点头，走到松树底下，靠在树干上，不敢再说话。
鬼子六走到田鸡面前，离他两步远，开口问道：“你就是发现线索的人？”他的声音放低了些，带着点试探——他见多了想骗钱的人，这些人要么眼神躲闪，要么说话颠三倒四，他倒要看看，眼前这个瘦小子，是不是真有线索。
田鸡闻言，没说话。他抬起头，看着鬼子六，眼神很平静，没有躲闪，也没有害怕。他的手攥着衣角，那是件旧衣服，衣角都磨起了毛。
鬼子六心里反倒有底了。他混道上这么多年，看人很准——要是没点真东西，见了他这阵仗，早就吓得说不出话了。眼前这小子，虽然瘦，但眼神稳，肯定知道点什么。鬼子六转头对着松树底下的阿豹喊：“阿豹，给这位兄弟送过去一百块。”
阿豹赶紧从口袋里掏出一沓钱，是十张大团结，用一根橡皮筋捆着，钱的边角有点卷，还沾着点烟味——这是鬼子六让他随身带的，就怕有人来提供线索。阿豹走过来，把钱递到田鸡面前，脸上带着点不耐烦——他觉得这瘦小子肯定是来骗钱的，哪有这么容易就知道线索的。
田鸡却摇了摇头，没接那钱。他的目光落在钱上，眼里有过一丝动摇，但很快又恢复了平静。
鬼子六愣了一下，他没想到田鸡会摇头——道上的人，谁不想要钱？他刚想开口问“你嫌少？”，就听见田鸡说话了。
“这钱麻烦你送给我的朋友刚子，没问题吧？”田鸡的声音不高，但很清楚，每个字都咬得很实。他看着鬼子六，眼神里带着点恳求，还有点决绝。
鬼子六挑了挑眉，心里更意外了。他上下又看了田鸡一眼，突然笑了，拍了拍田鸡的肩膀——他的手重，田鸡被拍得晃了一下，但没躲。“没问题，当然是你信得过我！”鬼子六的声音里带着点欣赏，他觉得这小子够意思，不像那些见钱眼开的人，“道上的人，最讲‘信’字，你既然信我，我肯定帮你送到。”
“对于六哥的话，我们自然相信。”田鸡也笑了，这笑比刚才在榕树下时轻松了点，像是放下了什么担子。他知道鬼子六虽然脾气不好，但道上的人都说，鬼子六说话算话，只要是他答应的事，就不会食言。
鬼子六点了点头，脸上的笑容收了收，又变回了刚才的严肃：“那可以说说了吗？”他往八仙桌那边走了两步，坐在桌边的凳子上，等着田鸡说话。