腊月里刚下过一场薄雪，袁家村屋顶上还盖着层白，可大年初三这天一大早，日头刚探出点头，村里那条冻得硬邦邦的土路上就热闹开了。脚步声，说笑声，自行车铃铛声，还有娃娃们追闹的尖叫，搅得清晨的冷空气都活泛了起来。

徐大志蜷在暖烘烘的被窝里，眼皮沉得像坠了铅，外头一阵高过一阵的喧嚷硬是钻过窗户缝，把他从乱七八糟的梦里拽了出来。

他烦躁地翻了个身，把脑袋往棉花枕头里埋得更深些。昨晚陪老娘袁翠英守岁，后来又跟几个没走的表兄弟摸了几把牌，灌了一肚子浓茶，天蒙蒙亮才合眼。这年头，连睡个懒觉都成了奢望。

“大志！大志哎！” 老娘的声音伴着“咚咚”的敲门声传进来，“快起来！你二舅妈她们都来了！”

徐大志含糊地应了一声，挣扎着坐起身，抓过床脚那件半新的军大衣披上。一股寒气顺着衣领子往里钻，他打了个激灵，算是彻底醒了。

趿拉着棉鞋下楼，堂屋里的景象让他愣了一下。

原本还算宽敞的堂屋，此刻挤满了人。长条凳上，靠墙根的马扎上，甚至门槛上，都坐着、站着裹着花花绿绿棉袄的妇女们。

多是生面孔，但细看眉眼，又依稀有些熟悉。都是村里早年外嫁到附近十里八乡的姑娘们，按规矩，今儿个是回娘家的日子。

屋里热气腾腾，混杂着劣质雪花膏的香味、哈出的白气，还有锅里熬着的米粥的香气。人声鼎沸，七嘴八舌，焦点显然都在他徐大志身上。

见他出来，屋里的嘈杂静了一瞬，随即更热烈的声浪涌了过来。

“哎哟，大志起来啦！瞧瞧，这当了厂长的人就是精神！”

“大志老弟，还认得我不？我是村东头老袁家的二妞啊，小时候还一起摸过鱼呢！”

“大志外甥，听说咱县里要办那个包装厂，你也能说上话？咱家你兄弟别的本事没有，就是有一把子力气…”

徐大志脸上堆起笑，一边含糊地应酬着“舅妈好”、“嫂子过年好”，一边艰难地往八仙桌那边挪。

老娘袁翠英正被几个老姐妹围在中间，脸上又是无奈又是几分藏不住的得意，见他过来，像看到救星似的：“你们有啥事，直接跟大志说，他现在是当家人，我老婆子做不了他的主喽！”

这话像打开了闸门。女人们立刻围了上来，七嘴八舌，目的都明确得很：招工。

“大志，咱家二丫手脚最是麻利，绣花纺线没得说，能不能去你那个电子厂……”

“我娘家侄儿高中毕业咧，识文断字，给你当个记账的也行啊！”

“听说村里修路也要人？扛石头挖土方的活儿，咱家男人都能干！”

徐大志心里跟明镜似的。他折腾小麦电子集团和镜湖酒业集团，算是折腾出了点名堂，这几天县里确实有意让他牵头搞个配套的包装厂，村里这条烂泥路也终于列上了修建计划，这都是刚定下的事情。

没想到，消息传得比风还快，这些外嫁的姑娘们，耳朵比兔子还灵，借着回娘家的由头，全扑这儿来了。

他拿眼扫了一圈。有几位，像刚才喊他“外甥”的那位胖婶，他记得清楚，几年前他家穷得揭不开锅，老娘想去借点米，这位远房表舅妈可是连门都没让进，隔着墙说家里也没余粮。如今倒是一脸热络，手里还紧紧攥着一篮子鸡蛋，瞅准个空档就往他娘手里塞。

徐大志心里暗笑，脸上却不露分毫。他清楚，乡里乡亲的，关系盘根错节，答应谁不答应谁，都是麻烦。他这厂子要开，路要修，用人是肯定的，但这“恶人”，他可不能自己做。

正当他被吵得脑仁疼，琢磨着怎么脱身的时候，眼角瞥见一个熟悉的身影晃进了院子。是他光屁股玩到大的发小，黄建国。