李芳远强压慌乱，咬牙道：“父皇，此刻不是哭的时候！那大明使者走了多久？立刻派人追回来！我们必须向大明求援！”

他语速飞快：“同时，立刻派使团赶赴大华！我要亲自面见朱楧，请罪、求和、跪地叩首都行！只要他们肯退兵！”

“就说——我朝鲜愿奉大华为宗主，年年纳贡，岁岁称臣，永不敢叛！”

“若还不行……就说我朝鲜愿送出王子为质！任由大华处置！”

李桂成猛地抓住他的手，眼中燃起一丝希望：“对！就这么办！快！快去！”

“传令下去，立刻把那大明使者给我追回来！就说寡人有十万火急之事相商！”

“芳远！你亲自选人，星夜奔赴大华！务必见到朱楧本人！不惜一切代价，让他退兵！”

李芳远差点一口血喷出来——感情这烫手山芋全扔他手里了？

可眼下刀架脖子，他也顾不得怨言，一咬牙：

“是！父王！儿臣这就去办！”

随即低声道：“但……我们也得做好最坏打算。若大明袖手旁观，求和失败——那父王就得立刻全国征兵，准备——亡国之战。”

他抬头，目光坚定：“不过父王不必绝望。我朝鲜立国百年，几度风雨，多少强敌折戟于此。只要人心不散，未必没有一线生机。”

“我们朝鲜人，自有朝鲜人的骨气！只要齐心协力，这场劫难，必定能挺过去。”

李桂成听罢，郑重颔首：

“寡人明白。回宫之后，即刻下诏，号召全境百姓，共御外敌！”

李元芳不再多言，转身疾行，着手筹备出使大华的诸般事宜。

而李桂成，则怔立原地，望着李元芳渐行渐远的背影，嘴角泛起一丝苦涩的笑：

“寡人真是昏了头……早知今日会引火烧身，打死也不会去招惹大华！”

可世间从无回头路。

就在李桂成父子焦头烂额、紧急布防之际——

韩信率领的两百万铁甲雄师，已如黑云压境，悄然逼近朝鲜边境。

没有宣战，没有通牒，大军压境的瞬间，便轰然踏破国界，长驱直入朝鲜半岛！

刹那间，烽火燃天，山河震荡。

亡国之战，正式打响！

就在韩信的铁骑踏进朝鲜边境的同一刻。

汉城，景福宫内。

那位本已启程归国的大明使者，又被李成桂紧急召回王宫。

此刻他面色阴沉，袖口还沾着未干的海风咸气——前脚刚登上返航官船，后脚就被朝鲜快马截回，只说“十万火急，国事攸关”。

他只得压着火气回到景福宫，靴底刚踏进宫门门槛，就见李成桂踉跄奔来，扑通一声跪倒在阶前，额头几乎磕上青砖：

“使者大人！救命啊！救我朝鲜一国性命！”

大明使者猝不及防，往后一退：“何事如此惊惶？才半日不见，你竟似丢了魂魄？”

李成桂声音发颤：“大华撕毁盟约，悍然宣战！两百万甲士如黑云压境，直扑我朝鲜腹地！”

“我朝鲜兵不满十万，城不过二十余座，仓廪空虚，甲械陈旧……如何挡得住这雷霆之击？求大人速奏大明陛下，请天兵驰援，挽我社稷于倾覆！”

使者瞳孔骤缩，失声低吼：“什么？！大华真敢倾国而出？！”

李成桂重重叩首：“消息刚至，血书未干！大人明鉴——我朝鲜招惹大华，哪一桩不是奉大明密谕而行？哪一事不是替大明遮风挡雨？”

使者眉峰一拧，厉声道：“遮风挡雨？那可是你们自己接了差事又办砸了！大明可曾强令你们刺探军情、煽动边衅？可曾逼你们夜袭大华商道、焚其粮仓？”

“既接了担子，便该掂量自己的斤两。如今捅下塌天大祸，倒把锅全甩给大明？”

李成桂哪还顾得上辩白，只伏地哀鸣：“罪在小王！万般过错皆由小王而起！只求大人念在我朝鲜百年恭顺、赤诚不二，速请天兵南下，救百姓于刀火！”

使者凝神片刻，语气陡然转沉：“好，此事我大明绝不会坐视！但调兵非儿戏——须陛下御笔亲批，五军都督府连夜点将、征发、整备、开拔……”

“最快，也得半月。”

“你们，守得住吗？”

李成桂心头一沉，仿佛坠入冰窟。

两百万虎狼之师，铁蹄所至，寸草不生。朝鲜全国兵马加起来尚不足敌军零头，连西京城墙上的夯土都年久酥松……半月？怕是五日都悬！

他喉头滚动，哑声恳求：“大人……再快一日也好！哪怕十日！”

使者冷哼：“你以为大明将士是纸扎的？一道旨意下去，千军万马就能腾空而起？”

“两百万大华精锐压境，若我大明只派三五万人来，不是援兵，是送死！”

“半月已是极限。再催——你不如去催大华收兵！”

话音未落，他转身欲走。