徐辉祖与徐膺绪闻言，齐刷刷扭过头，目光如刀，异口同声吼道：

“滚出去！！！”

自打徐家那场风波之后，

徐妙锦便总是一副心事重重的模样，常独自躲进屋角，悄悄抹泪。

朱楧本想狠狠收拾徐家兄弟一顿，

可他太清楚这丫头的脾性——纵使伤心欲绝，也断不会盼着几个哥哥丢了性命。

无奈之下，他只得火速收束金陵之行，将使团里的医官尽数留下，继续扑灭城中疫势；

自己则带着徐妙锦，押着已被调包的老朱与王公公，先行启程，悄然折返大华。

而此时的大明朝堂上，

无论是监国太子朱棣，还是满朝文武、宗室勋贵，竟无一人察觉：

龙椅上的那位天子，早已不是从前那个威震六合的开国皇帝了。

转眼——半月已过。

朱楧携徐妙锦踏出大明疆界，稳稳踏入大华辖地。

又过半日，一行人乘着一辆青帷马车，不疾不徐驶向大华最西边的边关重镇。

车厢内，老朱面色铁青，双目如炬，死死盯住恢复真容的朱楧，嗓音嘶哑：“逆子！你到底对咱动了什么手脚？！”

王公公蜷在角落，脸色灰败，双手双脚被牛筋捆得结结实实，动弹不得。

朱楧却倚着软垫，唇角微扬，神态轻松：“不是早说过了吗？请爹您去大华荣养太上皇之位——儿子这孝心，够不够实诚？”

老朱额角青筋暴起，怒喝：“你胆敢劫持天子，就不怕引燃两国兵戈？就算咱不在，你四哥还在！名分正、根基稳，他登基顺理成章！若他知道你把咱掳到大华来，你以为他不会倾尽全力抢人？！”

朱楧轻笑两声，懒洋洋道：“他不会。”

老朱瞳孔骤缩，厉声质问：“你凭什么断定？！”

朱楧慢条斯理道：“因为眼下大明宫里，‘皇上’和‘王公公’都好端端的，一个不少，照常临朝、批红、用膳、歇息。”

老朱浑身一僵，连王公公也猛地抬头，嘴唇翕动：“你……这话什么意思？你在宫里动了什么手脚？”

朱楧指尖轻叩膝头，笑意淡然：“没多大事——只寻了两个身量、声线、举止都像模像样的人，替你们坐镇紫宸殿罢了。所以嘛……你们被掳走的事，至今没人晓得。”

老朱如遭雷击，整个人僵在原地，须臾间暴跳如雷：“逆子！你竟敢如此狂悖！”

朱楧耸耸肩，语气随意：“有啥不敢？动点脑子而已。如今的大明，从内廷到六部，从禁军到锦衣卫，谁不听我的号令？老爷子，惊不惊喜？意不意外？”

老朱盯着他那张似笑非笑的脸，怒火几乎喷薄而出，可片刻后，胸膛起伏渐缓，眼神反倒沉静下来。

愤怒归愤怒，但身为白手起家、扫平群雄的开国帝王，老朱的城府岂是寻常人能比？

他闭目深吸几口气，硬生生压下翻涌的血气。

若换作旁人将他劫走，他或许只是冷笑一声，权当一场博弈；

真正让他气血上涌的，是绑走他的——竟是亲生儿子，一个他认定已背弃社稷的逆子！

待心绪稍定，老朱眸光如冰，直刺朱楧：“所以，你这次赴金陵，压根不是为探病，而是布了局、设了套，就等着把咱骗出来，再换上傀儡，对不对？”

朱楧未置可否，只颔首一笑：“差不多。出发前，我就疑心您这病来得蹊跷。”

“张仲景诊得谨慎，说您确有疫症之象，可我心里始终存着三分不信。”

“堂堂大明天子，竟在戒备森严的皇宫里染上时疫？荒唐！”

“别人不知宫中规矩之严，我在那里住了十多年，哪一道门几人把守、哪一口井每日几人取水，我都清清楚楚。”

“疫病可以暗中传给宫人，但要传到天子身上？除非您自己松了口，放它进门。”

“所以我断定，八成是装病。至于图什么——起初我也没想透。直到妙锦找上门来，我才咂摸出您这盘棋的落子之处。”

“其实我不必来金陵。但为了万无一失，我还是来了，还特地在您眼前晃了一圈——就想亲眼瞧瞧，您这病，是真喘不上气，还是装得连痰都咳不出来。”

“结果不出所料。可您不知道的是，我早备好了‘见面礼’，专等您伸脖子。”

老朱脸色阴沉如墨：“你用的究竟是何邪术？为何连王安那样的老油条，也着了你的道？”

朱楧笑意加深：“哪是什么邪术？不过是些您还没见过的手段罢了。”

“老爷子，如今您已在大华境内，不如安心随我走。别动逃跑的念头。”

“留在我身边，您性命无忧；若执意往回闯——我可不敢担保，守关将士会不会把两位当成细作，当场乱箭穿心。”

“您总不愿史书上写着：大明开国皇帝，因形迹可疑，被边军误杀于野吧？”

老朱眼中怒焰腾地窜起，咬牙切齿：“逆子！且让你得意一时！若让咱脱身，定教你尝尝什么叫天网恢恢！”

朱楧低低一笑：

“你大可放心，踏进大华地界，怕是连转身的念头都得掐灭——想脱身？趁早把这心思咽回肚里去。”

话音未落，赶车的侍卫扬声禀报：

“陛下，沙井城到了！”

朱楧眼睛倏地一亮，身子往前一倾：

“真到了？这马车颠得我骨头都快散架了！”

他旋即侧过脸，冲老朱咧嘴一笑：